국내 2위 포털 사이트 다음커뮤니케이션(이하 다음)이 새로운 온라인광고 수단을 선보이며 1위 탈환에 한 걸음 더 다가서고 있다.

최근 UCC 등 멀티미디어 영역을 강화하면서 과거의 영광을 다시 한번 맛보려는 다음은 온라인광고 영역을 일본으로 넓혔다. 다음은 3일 자회사인 라이코스 재팬을 통해 일본기업에 한국의 다음 광고 판매를 개시한다고 밝혔다.

다음은 일본에서 다음 사이트에 접속하는 IP가 상당수 있음을 간파하고, 일본 내 거주하는 다음 접속자를 대상으로 일본 기업과 연계해서 맞춤 광고를 실시하고 있었다. 한마디로 일본 거주자용 IP식별 광고 판매 모델이다.

그렇지만, 라이코스 재팬은 일본 내의 한국시장 광고 수요가 증가함에 따라 이번에 (일본뿐이 아닌) 다음의 모든 접속자를 대상으로 광고를 병행해 판매하기로 결정했다.

다음 e마케팅사업본부 최형우 본부장은 "정확한 수치를 파악할 수 없지만, 다음 접속자 중 일본 IP가 상당하다. 아직은 IP식별 광고 위주지만, 일본기업의 광고를 한국에 직접 판매하거나 반대로 한국 기업의 광고를 일본에 판매할 수 있다"고 설명했다.

씨넷재팬에 따르면, 한국에서 최근 자동차나 출판물 게임 음악 영화 등 다양한 일본상품 문화 개방을 하고 있는 점이 일본 광고주에게 매력적이라고 한다. 또한 JNTO(국제관광진흥기구)에 의한 조사 결과에서는, 지난 2007년 일본 방문 관광객 중 한국인 비중이 30%, 연간 260만명에 달해 1위를 기록했다. 이는 단기 비자면제 조치의 영구화를 배경으로 급속히 늘어나고 있다고 분석했다.

때문에 한국에 광고를 내보내는 일본기업과 광고 대행사로부터 다음을 통해 광고 게재와 문의가 증가하고 있다는 것이다. 이러한 추세에 힘입어 다음은 라이코스 재팬을 통해 일본 광고주에 원활하게 접근하는 방법을 선택했다.

최형우 본부장은 "현재 라이코스 재팬이 일본 내 포털 중 차지하는 비중이 그리 크지는 않다. 그러나 현지 영업채널이 있다는 것은, 시장 진출시 비용구조가 높지 않다는 장점이 있다"라고 말했다.

네이버 역시 이러한 온라인광고 해외 진출에 고민이 있다. 국내 1위 포털인 만큼 중국이나 일본 등의 접속자가 적지 않다. 그렇지만 네이버는 해외에 게임사업만 진출해 있는 상태로 광고영역을 확대하는 것이 쉽지 않다. 특히 마땅한 광고 영업 채널이 없다는 것이 단점이다.

네이버의 홍보 담당자는 "현재 해외에는 게임사업으로만 진출해 있다. 그러나 2008년 중에 일본에 검색사업으로 진출할 계획이다. 검색사업을 시작하면 광고도 진행하게 될 것이다"라고 말했다.

다음 온라인광고가 일본으로 진출한 것은 이제 시작 단계일 뿐이다. SK커뮤니케이션즈의 김현철 부장은 "일본 광고주가 다음을 통해 한국에 광고를 하는 것에는 문제점이 있다. 닌텐도DS처럼 인기있는 아이템의 경우 이미 국내 에이전시를 통해 진행하고 있으며, 한국어 광고제작에도 어려움이 있을 것"이라고 말했다.

이렇듯 해결해야 할 과제들이 남아있지만, 이번 사업 진출은 웹2.0 시대의 쌍방향 광고로서의 의미가 있다. 매스미디어 마케팅이 아닌 특정 지역 접속자를 대상으로 하는 타깃 광고가 해외시장 진출과 맞물리게 된 것이다.

최형우 본부장은 "온라인광고의 특성을 잘 살린 사례가 될 것이다. 무차별적인 광고가 아니라 지역 등에 의해 분화된 네티즌 대상의 타깃 광고로, 하나의 광고수단이 더해졌다"라고 말했다.

라이코스 재팬은 다음 온라인광고의 일본 내 판매를 자사의 주요 사업으로 전개해 나갈 방침이다. @