[지디넷코리아]다음이 ‘검색포털’로 거듭날 것임을 선언했다. 그 동안 미디어화에 치중하며 포털 본연의 기능인 검색을 소홀히 해왔던 다음은 검색 전문인력을 확보하고 자체검색엔진 개발에 착수하는 한편, 7월 게시판 검색부터 도서 검색, 쇼핑 검색 등을 매달 순차적으로 오픈할 계획이다.

“지난해 상반기만해도 다음에서 검색을 하면 나오는 것이 별로 없었다.” 다음커뮤니케이션 검색포털본부 최소영 본부장이 한 말이다. 국내에서 네이버에 이어 검색 포털 2위 자리를 지키고 있지만, 내부적으로도 검색이 많이 뒤쳐졌었다는 자조적인 평가다.

검색포털을 지향하는 네이버가 대부분의 역량을 검색에 쏟아 붓고 있는 반면, 다음은 커뮤니티와 이메일, 뉴스 등에 치중하며 미디어적인 요소를 강화하는 데 많은 비중을 할애해왔던 것이 사실이다.

그렇지만 현재 포털 서비스에서 검색은 모든 서비스를 연계시켜 주는 창구이자 정보의 공유를 위해 사용자들이 가장 밀접하게 접하는 UI(유저 인터페이스) 역할까지 도맡아 하는 근간 서비스이다. 때문에 검색을 소홀히 하게 된다면 향후 경쟁에서 소외될 수 밖에 없음을 인식하고 검색 부문 강화에 나서기 시작했다.

최소영 본부장은 “포털 비즈니스에서 검색은 혈관과 같다. 살아가는 데 필요한 피(돈)을 공급해 주고, 또 곳곳에 있는 정보들을 연결해 준다”며 “이는 수익과 밀접하다. 검색 쿼리수만 올리면 그에 따라 광고주가 광고를 구입해 소득을 올린다. 그리고 정보를 찾는 UI로 떠오른 검색 부문을 놓친다면 장기적으로 경쟁력을 잃을 수 밖에 없다”고 말했다.

총인원 90명, CDO 산하의 검색조직 별도 운영
그 첫 사례가 바로 지난 해 11월 오픈한 ‘카페검색 2.0’이다. 약 600만 개의 다음카페가 보유한 지식들을 검색결과에 반영해 카페회원 가입을 하지 않더라도 카페 안의 정보들을 볼 수 있도록 했다. 그 결과 서비스 오픈 3개월 만에 검색 쿼리수가 30% 이상 증가하는 등 첫 단추를 끼우는데 성공했다.

또한 지난 해 하반기 지식검색인 ‘신지식’ 및 블로그 검색도 함께 오픈하면서 본격적인 검색강화 프로젝트에 착수하기 시작했다. 다음 검색이 검색 결과가 빈약했던 것은 웹 문서 검색을 제외한 자체 UCC 검색이 부족했던 때문이다. 그래서 신지식, 카페, 블로그, 게시판 등 이른바 ‘4대 UCC’에 대한 검색 강화에 나선 것이다.

이를 위해 다음은 조직을 개편했다. 우선 R&D 파트를 CTO 산하의 비검색 개발과 검색 개발로 철저히 분리했다. CDO(Chief Data Officer)가 총괄하는 검색조직은 상반기 대거 인력 충원으로, 현재 다음소프트 인력 20여 명을 포함해 총 90명을 확보했고 추후 100명까지 늘린다는 계획이다.

다음은 올해 초부터 이들 인력으로 자체검색엔진 개발에 착수했으며, 내년 상반기에 자체 DB검색 부분부터 검색엔진을 순차적으로 교체한다는 계획이다. 검색엔진 특성상 일정 기간 튜닝을 통해서 경험치를 올리고 궁극적으로는 웹 크롤러를 탑재한 웹 검색까지 자체 검색엔진으로 대체할 계획이다. 현재 다음은 DB검색에 다음소프트, 웹 검색에 구글의 검색엔진을 사용 중이다.

카페, 게시판, 동영상 검색 집중 공략
검색 부문 강화 전략은 다음이 가지는 몇 가지 특장점을 기반으로 한다. 즉 현재 다음의 태생이자 재산이라고 할 수 있는 카페, 게시판, 동영상 UCC 검색을 집중 공략한다는 것이다.

현재 베타서비스 중인 게시판 검색은 7월 말에 정식 오픈할 예정이다. 이는 단순히 내부 게시판 검색이 아닌 분야별 유명 외부 게시판들이 검색되는 방식으로 서비스된다. 이어 8월에는 교보문고와의 계약으로 도서본문 검색 서비스가 오픈되며, 9월에는 다나와와 계약을 맺고 쇼핑검색을 오픈하는 등 파트너를 활용한 부족한 부분을 채워간다는 전략이다.

특히 동영상 검색은 전사적 차원에서 집중하고 있는 만큼 차세대 검색성장 동력으로 활용할 계획이다. TV팟과 텔존, 동영상 블로그, 카페 동영상을 오픈해 다양한 동영상 플랫폼을 만드는 동시에 기성 동영상 콘텐츠를 사들이는 데도 많은 투자를 하고 있다.

최소영 본부장은 “향후 대세는 동영상이다. UCC를 중심으로 한 생활정보 동영상 위주로 강화해 나갈 계획이며, 1년 정도 후에는 동영상 지식검색이 과거의 지식검색을 대체할 수 있는 수준으로 만들 것이다”라고 말했다.

‘검색 서비스 활성화’와는 엄연히 구분해야 할 것
다음은 검색 강화를 위해 인적, 물적 투자를 아끼지 않고 있지만 검색 전반에 대한 빠른 피드백을 기대하기는 어렵다. 검색엔진 기반 기술은 보이지 않는 노력과 투자, 기술력이 다른 분야보다 많이 들기 때문이다.

더구나 네이버, 다음 등은 검색엔진을 우선적으로 고려하지 않고, 지금까지 정보의 유통 및 소비 인프라를 서비스에 맞춰 개선해왔다. 즉, 검색에 적합한 플랫폼이 미완성된 상태에서 지나치게 많은 서비스들을 만들어 왔기에 검색 부문 강화가 더욱 쉽지 않다.

또한 한국형 검색 서비스라 할 수 있는 통합검색 또한 그 효율성과 편의성, 그리고 웹2.0 시대를 맞이하는 사용자의 요구사항 변화에 따라 바뀌어야 할 필요성도 대두되고 있는 상태다.

최근 네이버가 첫눈을 인수한 것도, 다음이 검색 부문 강화에 나선 것도 전부 이러한 추세에 따라 돌파구를 마련한 것이라 할 수 있다. 앞으로 검색 포털은 개인화 등 새로운 형태의 검색결과 제시와 검색 플랫폼 강화에 더욱 매진해야 할 것이다.

야후코리아 검색본부장 이정은 이사는 “검색 강화는 서두른다고 해결되지 않는다. 장기간에 걸쳐 검색 플랫폼 빌드업이나 기반 기술력 강화에 더 많은 노력이 필요하다”며 “다음의 검색 부문 강화는 업계 전반적으로 좋은 영향을 줄 것으로 보지만, 이전에 ‘검색 서비스 활성화’와 반드시 구분해야 할 것”이라고 말했다. @