[지디넷코리아]지난 1999년 턴센트(Tencent)의 OICQ가 중국에서 처음 선보인 이후 IM 사용자가 매년 급증하고 있다. 2000년부터 2004년까지의 연평균 성장률은 각각 140%, 92%, 70%, 51%로 나타났다.

어낼러시스 인터내셔널(易观国际) 발표 자료에 따르면 2005년 3분기까지 중국의 IM 사용자수는 8152만명으로 늘어 전년 대비 38% 증가한 것으로 조사됐다. 2000~2005년 3분기까지의 IM 사용자수 증가 추세는 아래 그래프와 같다.


현재 중국의 IM 시장은 3파전으로 압축되고 있는 양상이다. 턴센트QQ가 79.6%의 시장점유율로 독보적인 선두 자리를 고수하면서 새로운 비즈니스 모델의 성공 가능성을 입증해주고 있다. 턴센트는 사용자군 등 기타 다른 부문에서도 우위를 유지하고 있다. QQ를 바짝 뒤쫓고 있는 MSN 메신저는 인터페이스, 기능 편리성 등의 특징과 윈도우 운영체제와 연계된다는 강점을 기반으로 기업사용자들의 사랑을 받고 있다. 시장점유율은 10.08%로 조사됐다.

2.23%의 시장점유율로 3위를 차지한 시나 UC는 서비스의 중점을 우수한 품질의 양방향 엔터테인먼트 플랫폼 제공에 두고 있으며, IM보다는 IM을 통해 제공하는 온라인 비디오 양방향 프로그램 등 창의적인 서비스에 더 큰 관심이 쏠리고 있다. 기타 업체들도 인터넷 거물 기업들의 든든한 후원에 힘입은 강력한 자본 우위, 수년간의 다양한 인터넷 서비스 제공 경험, 풍부한 시장 경험, 지속적인 홍보활동 강화를 통해 여전히 강력한 영향력을 유지하고 있다. 2005년 3분기 주요 업체들의 IM 시장점유율은 그래프와 같다.


중국의 IM 사용자수는 전체적으로 꾸준히 증가하고 있는 상황이다. 어낼러시스 인터내셔널의 한 애널리스트는 “IM 시장은 앞으로 1~2년 내에 전례 없는 정도로 치열한 격전장이 될 것이다. IM 사용자뿐 아니라 잠재적인 사용자들의 선택 범위가 넓어지고 있으며, 다양한 종류의 IM 소프트웨어 테스트와 실시간 IM 테스트 등을 중심으로 IM 시장이 변화될 것”이라고 밝혔다. @