[지디넷코리아]스콧 하산(Scott Hassan)은 구글 초기의 아키텍트로 현재는 로봇 공학의 발전과 응용에 집중하고 있다.

1996년 스탠포드 대학교에서 컴퓨터 과학 전공 박사 과정을 밟고 있던 하산은 래리 페이지와 세르게이 브린과 우연히 알게 됐다. 페이지와 브린은 당시 전미과학재단의 조성금을 받은 프로젝트 ‘스탠포드 통합 디지털 도서관 포로젝트’를 맡고 있었다.

그들은 또 구글의 전신이 되는 시스템을 개발하는 다른 프로젝트도 맡고 있었다. 그는 코드 기술로 페이지를 도왔다. 그래서 하산이 후에 e그룹스(eGroups)를 시작했을 때 페이지와 브린은 사례로 상당수 주식을 양도했던 것이다(e그룹스는 2000년 야후에 4억1,200만달러로 인수되었다).

일설에 의하면, 하산은 구글 주식을 1% 가까이 보유하고 있다고 한다. 이것은 초기에 양도 받은 주식에 더해 훗날 하산이 거액의 투자를 한 네오토닉(Neotonic)이라는 기업을 구글이 2003년에 인수함에 따라 확보한 것이다. 구글 주식을 대량 보유한 하산의 자산은 수억~10억달러, 혹은 그 이상일 가능성도 있다.

하산은 현재 팔로알토의 대저택에서 가족과 함께 조용하게 살고 있다. 그가 관리하고 있는 개인용 웹사이트(패스워드로 보호되고 있다)에는 그가 평전을 쓰고자 하는 인물 목록이 있는데, 페이지나 브린의 이름도 있다. 그 외 영화 감상문이나 시도 쓰고 있다.

하산은 현재 1년 전 설립한 로봇 공학 씽크탱크의 벤처인 윌로우 거라지(Willow Garage)를 운영 중인데, 취재를 위한 회신 메일에서 이 벤처 외의 이야기는 하고 싶지 않다고 말했다.

캘리포니아 주 멘로파크에 본사가 있는 윌로우 거라지는 민첩하게 돈을 벌려는 야심이 없다는 점에서 실리콘밸리에서도 드문 존재다. 이윤 추구보다 우선시되는 임무는 윌로우 거라지를 로봇 개발의 허브로 육성하고, 장애인 도우미나 자율 운항 선박, 무인 자동차 등 개발의 중심적 존재로서 공헌하는 것이다.

그리고 미국의 인재와 제휴처를 끌어올 수 있기를 원하고 있다. 이 회사는 로봇 공학 분야에서 스탠포드 대학교와의 공동 작업을 위해 이 학교 컴퓨터 과학 연구실에 85만달러를 기부했다. 하산의 자산 덕분에 윌로우 거라지는 시간에 구애받지 않고 새로운 로봇 시장을 개척할 수 있다.

에반 윌리엄스(Evan Williams)는 공동 설립한 파이라 랩스(Pyra Labs)가 구글에 인수돼 현재는 기업 투자가로 일하고 있다.

‘블로거’의 개발원인 파이라 랩스 설립에 관련된 에반 윌리엄스이지만, 구글이 파이라 랩스를 인수한 2003년 2월 어렵기로 유명한 구글의 채용 전형을 받았다면 떨어지고 말았을 것이라고 생각하고 있다.

그는 기업가이긴 하지만 학위가 없고 정식 기술자로서 경험을 쌓은 것도 아니기 때문이다. 구글이 비공개 인수액으로 블로거를 획득하고 난 지 불과 1년8개월만에 윌리엄스는 회사를 떠났다.

그는 “내가 구글행을 결정한 이유 중 하나는, 저쪽으로 옮기면 보다 높은 수준에서 일할 수 있다고 생각했기 때문이다. 그때까지 내가 다루어 온 것에 비해 구글이 보다 규모가 커서 뛰어난 일을 하고 있는 것은 분명했다”고 말했다.

Evan Williams (제공: Sara Morishige)

일할 필요가 없을 만큼 큰돈을 손에 넣은 윌리엄스지만(다른 사람들처럼 금액에 대해서는 밝히려고 하지 않았다), 계속 기업가로서 활동하고 있다.

윌리엄스는 구글을 그만둔 직후 팟캐스팅 회사 오데오(Odeo)를 설립했지만, 2007년 5월에 회사를 경쟁사인 소닉 마운틴(Sonic Mountain)에 매각했다.

현재 그는 공동 설립한 마이크로블로그 트위터의 고문을 맡고 있다. 그 외 자신의 회사인 오비어스(Obvious)를 통해 신생기업에 투자해 새로운 소비자를 위한 웹 제품의 시작품을 개발하고 있다. 이 제품의 공개는 아직 없다.

마사지사였던 보니 브라운(Bonnie Brown)은 자선사업을 시작해 책을 출판했다.

이혼한 직후에 사업에도 실패(10년에 걸쳐 사립 기독교 학교를 경영)하는 등 불운의 연속이었던 브라운은 1999년 전임 마사지사로서 구글에 취직했다. 후보자는 그 밖에도 1명이 더 있었지만, 회사가 원하는 대로 바로 근무할 수 없었기 때문에 브라운이 채용되었던 것이었다.

구글의 직원이 아직 40명밖에 없었던 당시 40대 중반이었던 브라운은 평균 임금인 시간당 65달러보다 싼 45달러로 일하는 대신 나머지는 스톡옵션을 요구하는 현명한 선택을 했다. 그는 2003년 연간에 자동으로 주식을 받아들이는 특별한 계약을 맺었는데, 그것이 ‘믿을 수 없을 정도로 훌륭한’ 결과를 가져왔다고 말한다.

Bonnie Brown (제공: Bonnie Brown)

고액의 은행예금을 저축하고 2004년 12월에 구글을 그만둔 브라운은 그 후 취직은 하지 않고 자선 목적의 재단을 설립하는 것과 동시에 ‘Giigle’이라는 책을 썼다. 이 책은 이번 달부터 아마존닷컴에서 판매되기 시작했다.

그는 현재 시간이 있으면 네바다 주의 자택과 손자들이 사는 남캘리포니아의 바닷가 별장을 오가며 지낸다. 그는 자신의 저서에 대해 구글의 경험을 시추에이션 코미디 ‘I Love Lucy’ 풍으로 썼다고 설명한다. 술 취하면 연신 웃는 버릇을 갖고 있는 브라운은 ‘웃음은 최고의 약’이므로 모두를 웃게 하기 위해 책을 집필했다고 말한다.

브라운은 책 외에도 자신이 설립한 재단을 통해 사람들의 건강에도 한 역할을 담당하려 하고 있다. 그 덕분에 바쁘게 세계를 날아다니게 됐다. 인터뷰가 이뤄진 시점도 새로운 급수 시설의 자금 원조를 검토하기 위해 우간다의 고아원을 방문하고 귀국한 지 얼마 안된 시기였다.

브라운은 자신의 생활에 대해 퍼스트 클래스에서 여행하는 사치를 하지 않고 있지만, ‘갑부’라는 자각은 있다고 말했다. 그렇지만 돈이 눈 깜짝할 순간에 없어질 위험도 있는 것을 잘 알고 있는 그는 대체 의료를 배우고 있다. 그는 “나는 지금까지의 인생에서 돈은 들어오면 나가는 것이라는 것을 배웠다. 앞일은 아무도 알 수 없다”고 말했다. @