[지디넷코리아]유럽연합(EU)이 13일(현지시간) 구글과 더블클릭의 합병에 대해 유럽의 독점 금지 규제 당국이 보다 광범위한 제2단계 조사를 실시한다고 발표했다.

새로운 조사에서는 구글과 온라인 광고 대기업인 더블클릭의 합병이 안 좋은 경쟁을 야기할 것인지를 자세히 다룰 예정이다. 규제 당국은 이대로 합병을 승인할 것인지, 변경을 조건으로 승인할 것인지, 아니면 합병을 아예 금지할 것인지를 결정하게 된다. EU의 독점 금지를 감시하는 유럽위원회는 내년 4월2일까지 최종 결정을 내릴 예정이다.

구글의 에릭 슈미트 CEO는 이러한 결정에 “당연히 낙담스럽다”고 말했다.

슈미트는 성명에서 “우리는 이번 인수가 발행자, 광고주, 소비자에게 이익을 가져올 것을 증명하기 위해 앞으로도 유럽위원회와 협력해 나갈 것이다. 더 이상의 지연은 경쟁이 매우 격렬한 온라인 광고 시장에서 이미 인수를 승인한 MS, 야후, AOL 등과 대등하게 경쟁하는 데 있어 우리에게 불리하게 될 수도 있다. 그것을 피하기 위해서 노력할 것이다”라고 밝혔다.

31억달러라는 이번 인수 제안에 대해 보다 자세히 조사하기로 결정한 주요인은, 합병이 온라인 광고 시장에서의 경쟁에 미치는 영향, 그리고 나아가서는 소비자에게 잠재적 피해를 주는 것을 염려하고 있기 때문이라고 유럽위원회는 밝혔다.

유럽위원회의 경쟁 부문은 성명에서 “유럽위원회의 제1단계 시장 조사에서는 제안된 합병으로 인해 온라인 광고를 중개하고 제공하는 시장에 경쟁상의 문제가 생기는 것을 알 수 있었다”고 말했다.

또 조사 과정 연장 결정이 “조사의 최종 결과를 말해주는 것은 아니다”라고도 밝혔다.

과거 10년간 유럽위원회는 불과 3% 정도의 사례에 대해서만 2단계 조사를 실시했다. 그러한 사례 중 대다수는 최초 제안이 그대로 승인되거나 혹은 자회사의 매각 등 일부가 변경되는 조건으로 합병이 승인되었다.

지난해에는 356건의 합병 제안이 유럽위원회에 제출돼 승인 또는 몇 가지 제2단계 조사를 실시하는 결정을 받았다. 그 중 제2단계 조사 결정이 난 것은 13건(3.7%)이다. 유럽위원회는 이 중 6건은 변경을 조건으로 승인하고 4건은 변경하지 않고 승인했다. 나머지 3건에 대한 결정은 2007년으로 미뤄졌다.

지난 4월, 31억달러에 더블클릭 인수를 발표한 구글은 광고주나 미디어 기업들이 자사의 검색과 디스플레이 광고 캠페인을 관리할 수 있는 중앙 집중형 시스템을 제공함으로써 디스플레이 광고 사업을 촉진하기를 원하고 있다.

구글의 경쟁사 중 하나인 MS는 이번 인수 제안에 대해 독점이 염려된다고 미 의회에서 증언했다. 지난 8월 60억달러로 광고 기업인 ‘에이퀀티브(aQuantive)’를 인수한 이 회사는 13일 유럽위원회의 결정에 대한 언급은 피했다.

미 연방거래위원회(FTC)도 이번 인수를 조사 중이지만, 앞으로의 예정은 분명하지 않다. 존 레이보위츠 위원은 조사 당국이 “이번 인수의 복잡함을 고려해 가능한 빨리 작업하고 있다”며 사생활 보호 문제보다는 인수에 따른 경쟁 문제 분석에 초점을 맞추고 있다고 이달 초 밝힌 바 있다. @