[지디넷코리아]구글이 참여하기를 원하는 모든 사이트로 새로운 소셜 네트워킹 이니셔티브를 확대할 것이라고 발표하면서, 소셜 웹을 놓고 벌어지는 영역 전쟁이 훨씬 더 치열해졌다.

여러 주 동안 예상되었던 일이지만, 구글은 외부 프로그래머들이 소셜 네트워킹 사이트의 개인 데이터와 프로필 연결을 활용하는 위젯을 만들 수 있는 일련의 애플리케이션 프로그램 인터페이스(API)를 공개했다.

하지만 이 프로젝트를 자체 소셜 네트워킹 사이트인 오르컷으로 제한하는 대신, 구글은 링케딘, Hi5, 플락소, 닝, 프렌드스터 등을 포함하는 다른 사이트들에게 함께 하자고 초대했다.

이 이니셔티브는 적절하게도 "오픈소셜"(OpenSocial)이라고 한다. 오픈소셜은 페이스북과 뚜렷하게 대조가 된다. 소셜 네트워킹 사이트인 페이스북은 5월에 개발자 플랫폼을 공개한다고 발표해 기술계의 이야깃거리가 되었지만 개발자 활동을 계속 자체 서비스로 제한하고 (지분 투자와 교환하여 마이크로소프트(MS)와 독점 광고 계약을 체결하였기 때문이다.

이런 행동은 구글에게 충격을 줄 가능성이 있는 행동이다) 다른 소셜 네트워크들이 이번 가을에 자체 "플랫폼 전략"을 발표하기 시작했을 때, 개발자들이 각 사이트마다 완전히 새로운 애플리케이션을 만들어야 하는 것 아니냐하는 우려의 목소리가 들렸다.

그렇게 되면 작업이 비효율적이고 비용이 많이 들게 될 것이다. 아주 적은 예산으로 일하는 소규모 개발자들의 경우에는 특히 그러하다.

오픈소셜 이니셔티브가 성공적이 된다면 그런 상황을 완전히 바꾸어 놓을 수 있다. 구글의 제품 관리 담당 이사인 조 크라우스는 CNET News.com과의 인터뷰에서 "근본적으로 구글은 멋진 웹 플랫폼을 보유하는 것에 사운이 달린 회사이다. 이번 발표는 그 웹을 더 좋게 만드는 것과 관련이 있다"고 말했다.

이해할만하게도, 타사 애플리케이션을 만드는 사람들은 이 상황을 낙관적으로 본다.

소셜 음악 사이트인 아이라이크의 CEO인 알리 파토비는 "여러 가지 면에서 이것은 우리에게 생긴 정말 멋진 일이다. 우리가 이미 페이스북에서 큰 성공을 거두기는 했지만, 개방형 표준없이 모든 다른 소셜 네트워크로 사업을 확대하게 된다면 훨씬 비용이 많이 들고 사업성을 증명하기도 더 어렵고 우선순위를 정하기도 더 어렵다"고 말했다.

오픈소셜 이니셔티브에 참여하는 소셜 네트워크의 경영진들도 마찬가지로 열렬한 반응을 보였다. 플락소의 마케팅 담당 부사장인 존 맥크리아는 "지금은 소셜 웹 문제가 단순히 흥미거리가 아니라 정말 근본적인 것이라는 사실을 깨닫는 시기이다.

페이스북이나 마이스페이스와 같이 보호 받고 있는 환경에서 나타나는 현상은 웹 운영 체제를 만들려는 시도이다. 따라서 지난 6개월 동안 플랫폼에 대해 이런 모든 이야기가 나왔던 것이다. 이런 오픈소셜 API를 지원하면 모든 종류의 (애플리케이션)을 이식할 수 있는 거점을 개척할 수 있다"고 말했다.

오픈소셜 이니셔티브에 참여하지 않은 주목할 만한 업체는 마이스페이스이다. 마이스페이스는 개발자 플랫폼 전략을 위한 초기 단계 계획을 발표했으며 이미 구글을 이용하여 광고를 하고 있다.

구글의 크라우스는 "마이스페이스가 참여하면 정말 좋겠다"고 말했지만, 뉴스 코퍼레이션이 소유하고 있는 소셜 네트워킹 사이트, 즉 이 문제의 경우 페이스북이 프로젝트에 참여하지 않는 이유는 밝히기를 거부했다.

마이스페이스의 대변인은 논평을 거부했다.

공식적으로 또는 비보도를 전제로 하고 CNET News.com과 이야기를 한 많은 소식통들은 사실 1일 밤에 공식적으로 밝혀지는 내용은 오픈소셜이라는 빙산의 일각에 불과한 것이라는 암시를 주었다. 예를 들어 구글 리더의 기반 기술인 RSS 기술은 페이스북의 기술과 유사한 매우 강력한 "소셜 뉴스 피드"에 내장된 엔진이라는 소문이 있었다.

하지만 그것은 아마 진행 중일 것이다. 크라우스는 "오르컷은 구글 측에서는 오픈소셜의 최초의 고객"이라고 설명했다. 그는 "지메일이나 아이구글을 더욱 소셜 웹 스타일로 만들 수 있는 기회도 있다고 생각한다"고 말했지만, 구체적으로 밝히기는 거부했다.

오픈소셜이 시작하기 전부터 이 프로그램이 초기의 구현 형태에서 어떻게 확장할 수 있는가에 대해 많은 추론이 있다. 가트너의 분석가인 레이 발데스는 "그들에게 없는 요소는 소셜 검색이다. 그것은 현재 API에 속하지 않으며 구글은 사실 페이스북과 동일한 방식의 소셜 검색 엔진을 가지고 있지 않다"고 지적했다.

또는 구글은 정보가 풍부한 소셜 미디어 사이트와의 새로운 파트너십을 활용하여 애드센스 광고 프로그램을 지원할 수 있으며, 특히 페이스북이 이 부문으로 진입할 계획이라는 점을 고려하면 더욱 그렇다. 올페이스북 블로거인 닉 오닐은 "그들이 그런 소셜 네트워크에서 얻고 있는 그 모든 정보를 애드센스의 업그레이드된 모델에 사용할 수 있다"고 주장했다.

하지만 일반적인 기업 인수 전략이 아니라 파트너십을 추진하면서 오픈소셜을 지켜보고 있는 구글에는 과거만큼 그렇게 강력한 힘이 없을 수도 있다. 오픈소스 기술 전문가이며 레드몽크의 분석가인 스티븐 오그래디는 "파트너십은 분명히 매우 효율적일 것이다.

하지만 해결해야 할 과제도 매우 많다. 서로 상충되는 이해관계를 가진 다양한 일단의 회사들이 함께 어울리게 만들어야 한다. 이런 종류의 제휴는 시간이 지나면 골칫덩어리가 될 수 있다"고 말했다.

이것은 다소 구글답지 않은 관료적 형식주의를 의미하는 것일 수도 있다. 각 소셜 네트워킹 사이트들은 이 프로젝트에서 자기 몫을 진행하는 일을 담당할 뿐이며 그것이 정확하게 언제 이루어질 것인지는 절대로 명확하지 않다.

예를 들어 프렌드스터 사용자들은 최소한 12월이 시작할 때까지는 오픈소셜 위젯을 보지 못할 것이며, 링케딘 대변인은 CNET News.com에 개발자 활동이 곧 시작되겠지만 새 플랫폼이 제 모습을 보여주는 것은 2008년 초가 되어야 느낄 수 있을 것이라고 말했다.

또 일부 오픈소셜 참여자들은 기존의 사내 플랫폼 전략을 포기하지 않았다. 프렌드스터의 마케팅 담당 부사장인 데이빗 존스는 "우리에게는 자체 개발자 프로그램이 있다. (개발자들은) 프렌드스터의 플랫폼이나 오픈소셜을 사용할 수 있을 것이다.

우리는 이미 수백명의 사람들과 프렌드스터 개발자 프로그램 계약을 체결했다"고 말했다. 그는 프렌드스터의 자체 플랫폼이 오픈소셜 통합이 시작되기 전엔 오는 30일에 시작될 것이라고 덧붙였다.

그 다음에 고려할 것은 좀비(뱀파이어, 아니 해적)의 저주이다. 오픈소셜에 참여하기로 선택하는 소셜 네트워킹 사이트는 기껏해야 주의를 산만하게 만드는 것이거나 최악의 경우에는 스팸 메일이나 쏟아져 들어오는 애플리케이션이 내장된 것을 알게 된 사용자들과 분쟁이 생길 수도 있다.

이것은 친구를 "찾아다니는" 방법이 아니라 생산성 툴로 스스로를 홍보하는 플락소나 링케딘과 같은 사이트에 특히 맞는 말이다. 플락소의 맥크리아는 "어떤 식으로든, 회사의 고유한 특성을 혈기 왕성한 개발자 커뮤니티가 만든 것과 뒤섞으려고 하는 이런 다양한 시도로 인해 판도라의 상자가 열리게 된다.

분명히 현재까지 페이스북에 나타난 결과는 그런 지나치게 활기찬 애플리케이션들 때문에 혼란스럽다고 생각한다"고 말했다.

링케딘의 제품 담당 수석 이사인 아담 내시는 구글이 이 이니셔티브에 참여하는 소셜 네트워크들이 오픈소셜 플랫폼을 어느 정도 개방적으로 만들 것인지 결정하도록 허용할 것이라고 강조했다.

그는 "(오픈소셜)이 있다고 해서 링케딘이 사실 쓸데없는 데 정력을 낭비하거나 밥그릇 싸움을 하는 것에는 전혀 관심이 없다는 사실은 변하지 않는다. 링케딘 디렉토리에 들어가기 위해, 어느 정도의 표준을 마련할 것"이라고 강조했다.

맥크리아는 "전혀 위험 부담이 없다고 말할 수는 없다. 지금은 소셜 웹의 초기 단계이며 실험 단계라고 생각한다. 따라서 진행하면서 배우게 될 것이라고 생각한다"고 말했다. @