지난 2005년 11월, MS는 윈도우 라이브를 야심차게 출시했다. 강력한 SW 기업 이미지를 구축해 온 MS지만, IT패러다임이 ‘Service’로 쉬프트업 됨에 따라 웹 서비스에 친밀한 라이브(Live) 전략을 발표한 것이다.

윈도우 라이브는 웹과 PC 그리고 디바이스를 아울러 사용자 각자가 가지고 있는 정보와 관심사, 개인적인 관계들을 한데 모을 수 있도록 디자인된 맞춤형 개인화 인터넷 서비스를 지향하고 있다.

그렇지만 MS의 이러한 전략은 시장에서 ‘실체가 없다’라는 평가와 함께 이렇다 할 반향을 이끌어 내지 못했다. 이미 대용량 메일이나 웹 오피스, 사진편집, 검색, 메신저 등 구글 앱스나 국내 대형포털이 제공하는 서비스에 사용자들이 먼저 접근해 있었기 때문이다.

또한 윈도우 라이브 발표 이후 2년 동안, 한국 시장에서는 사실상 이에 대한 눈에 띄는 움직임이 없었다. 한국MS 온라인 사업부 정근욱 이사는 “윈도우 라이브의 기본 컨셉은 ‘Set of Online Experience’임에도 불구하고, 한국에 소개된 실제 서비스에는 Set이라고 불릴 만한 라인업이 충분하지 못했다”라고 인정했다.

각 서비스간 연결 강화한 ‘Wave2’
이에 MS 온라인 사업부는 올 11월에 윈도우 라이브의 두 번째 런칭을 준비하고 있다. 이전의 형태가 MS의 제품을 망라한 ‘패밀리 제품 모음식’ 구성이었다면, Wave2에서는 각 서비스간의 연결을 강화한 서비스 스위트(Suite) 구성이라고 할 수 있다.

윈도우 라이브 Wave2는 사진공유, 메신저, 이메일 전송, 블로그 게재 등 다양한 데스크톱 프로그램을 통합한 모습으로 공개될 예정이다. 또한 윈도우 라이브 플랫폼(WLP)이라는 전통적인 MS의 플랫폼 전략이 내재돼 플랫폼으로서의 역할도 강조하고 있다.

최근 CNet 본사 기사에 의하면, MS가 윈도우 라이브 서비스를 하나로 통합하는 작업을 진행하고 있으며, 고객이 구글 등 타경쟁 서비스 이용 빈도가 높아짐에 따라 경쟁 서비스를 함께 아우르는 모습을 보이고 있다고 했다.

일례로, 윈도우 라이브 메일 데스크톱 시스템은 윈도우 라이브 핫메일에 접속하도록 돼있지만, 구글이나 야후 혹은 네이버나 다음의 이메일에도 이 시스템을 통해 접속할 수 있다. 또한 웹메일이 없는 사이트가 이(WLP 개념)를 통해 자사의 이메일 서비스를 만들거나 검색 서비스를 사용할 수도 있다.

MS, 온라인 사업 한계극복이 관건
그렇지만 이미 쟁쟁한 온라인 경쟁사가 많은 만큼, MS의 새로운 전략이 국내에서 어느 정도 먹혀 들지 섣불리 판단하기 어렵다. MS는 일단 자사의 서비스를 사용자들에게 맛보게 하는 것을 중요하게 여기고 있다. 윈도우 라이브 부문 부회장인 크리스 존스는 “사실상 많은 소비자가 타경쟁사 서비스를 이용한다. 우리 목표는 타사 서비스뿐 아니라 MS의 서비스 또한 맛보게 유도하는 것이다”라고 말했다.

특히 한국의 사용자는 아직 MS가 온라인 사업을 한다는데 익숙하지 않다. 이는 지난 2년 동안의 결과나 시장점유율을 보면 쉽게 짐작할 수 있다. 정근욱 이사는 “물론 국내 포털에 비해 못하는 부분이 있다. 특히 로컬라이제이션 측면에서 사용자의 입맛을 세심하게 배려하는 부분이 상대적으로 뒤쳐진다. 그러나 이는 인식의 문제일 뿐 MS의 강점은 분명 있다”고 설명했다.

강점이라고 하면, ‘플랫폼’적으로 접근한다는 것이다. 이기종 서비스에 대해서도 접근이 가능하다는 점을 들 수 있고, 또 하나는 SW와 서비스를 결합한 형태로 PC에 직접 SW를 다운로드 받아서 사용자 경험을 최대화 할 수 있다는 점이다.

‘SW+Service’로 사용자경험 극대화
현재 구글이 워드 프로세싱과 스프레드시트 등 생상선 애플리케이션을 웹상에서 무료로 제공하고 있고, 네이버 역시 웹 오피스를 제공하는 등 MS 데스크톱 사업 영역을 침범하고 있다. MS는 이에 ‘SW+Service’를 내세워 적극적인 방어에 나선 격이다.

즉, 자사의 강점인 SW 기반으로 온라인 사업에도 경쟁력을 확보하겠다는 것이다. 한국MS의 김국현 부장은 “웹 환경에 모든 것을 기반하는 것보다 사용자가 SW를 다운로드해서 사용하는 것이 사용자경험(UX)을 극대화한다. 때문에 네이버의 웹오피스나 구글의 피카사 같은 서비스도 PC에 SW를 설치해서 사용하도록 하고 있다”고 말했다.

한국MS는 올 11월 윈도우 라이브 Wave2 런칭을 앞두고, 파트너 확보와 세미나 등을 개최하며 부족했던 사용자 접점 관리 부분을 개선해 간다는 계획이다. 특히 로컬 파트너를 통해 자사의 WLP를 널리 전파함으로써 사용자경험(UX) 강화에 노력을 기울이고 있다. @