[지디넷코리아]지난해 10월 미국의 경찰은 구글 어스 덕분에 18파운드의 마리화나 재배 혐의를 받고 있던 위스콘신 주의 한 남자를 체포했다.

위스콘신 주 라시네의 "저널 타임스"에 의하면 그를 체포한 보안관 부관들은 6만3,000달러 이상의 가치가 있는 것으로 추정되는 마리화나 외에 그가 목에 걸고 있는 GPS 장치도 발견했다.

그 GPS 안에는 일련의 지역 좌표가 가득 들어 있었다. 그 좌표를 구글 어스에 연결한 경찰은 그 남자와 관계가 있는 것으로 추정되는 마리화나 재배 장소를 여러 곳 찾아낼 수 있었다.

경찰은 철저하게 GPS 좌표만을 근거로 그 재배지를 찾을 수 있었지만, 그들이 구글 어스를 사용한 것은 미국 그리고 세계 전역의 법 집행 기관이 범죄와의 전쟁과 대중에게 귀중한 정보를 알려주기 위해 인기 있는 지도 서비스를 사용하고 있는 방법 중 한 가지에 불과하다.

얼마나 많은 법 집행 기관들이 구글 어스를 적극적으로 사용하고 있는가는 말할 수 없지만, 한 가지는 분명하다. 종종 아주 세밀하게 표시되는 구글의 이미지를 보는 것이 헬리콥터나 비행기를 타고 여행하는 것보다 비용이 훨씬 덜 든다는 것이다. 특히 예산 부족으로 어려움을 겪고 있는 멀리 떨어진 지역의 경찰 부서들은 더욱 그러하다.

구글 어스는 법의 눈

제공: Google

캘리포니아 주 험볼트 카운티의 보안관 사무실은 법 집행 도구로 구글 어스를 활용하는 공공 기관 중 하나이다. 미국에서 가장 인기 있는 마리화나 재배 지역 중 하나인 이 카운티는 지도 서비스를 이용하여 불법 재배 장소를 추적한다.

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이 구글 어스 이미지는 오하이오 주에서 2006년 사망 사고가 발생한 자동차 충돌 장소의 위치를 보여준다. 오하이오주 고속도로 경찰은 이 데이터를 수집하여 음주 운전 관련 사고를 포함한 사망자 수를 분석한다.

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이 구글 어스 이미지는 파리 지역의 모든 속도 위반 감지 카메라의 위치를 알려준다. 이것은 구글 어스에 수집된 데이터 중 가장 인기 있는 정보 중 하나인 서부 유럽의 모든 속도 위반 감지 카메라를 정리한 데이터의 일부이다.

캘리포니아 주 험볼트 카운티 보안관 사무실의 보안관 부관인 토드 풀턴은 보안관 사무실에서도 비록 작은 규모이긴 하지만, 마리화나 단속 활동에서 구글 어스를 사용하고 있다. 풀턴은 “GPS (장치)를 사용하여 GPS 데이터를 구글 어스에 전송하면 우리가 활동해야 할 지역을 파악할 수 있다”고 말했다.

이것은 미국에서 가장 큰 규모의 마리화나 재배 지역 중 하나인 험볼트 카운티와 같은 지역에서 특히 도움이 된다. 이 지역은 수백만에이커의 구릉이 있는 거친 지형으로 이루어져 있기 때문이다. 이렇게 이전에는 헬리콥터를 타고 돌아다녀야 했던 일을 구글 어스를 사용하여 할 수 있으므로 훨씬 더 효율적이라고 풀턴은 말했다.

물론 구글 어스의 현실성을 감안하면, 이 서비스가 가시성이 상당하기는 하지만 법 집행 기관이 이 서비스를 금지할 가능성은 없다.

이 기사를 쓰기 위해 접촉한 북부 캘리포니아 지역 마리화나 경작자 한 사람은 구글 어스를 사용하면 자기 소유지에서 마리화나가 자라고 있는 정확한 위치를 볼 수 있다고 말했다. 하지만 경찰이 자기 집으로 언제 들이닥칠지 모른다고 걱정하지는 않았다.

그 경작자는 “나의 마리화나 재배장을 구분할 수 있으려면 찾으려는 대상과 이유를 정확히 알아야 한다. 나의 수법은 정말 분간하기 어렵다”라고 말했다.

위성 데이터 제공사인 디지털글로브의 통신 담당 이사 처크 헤링은 디지털글로브가 제공하는 이미지의 품질과 구글 어스의 품질은 대규모 마리화나 재배지와 같은 것을 찾아낼 수 있을 정도로 충분히 좋다고 생각한다고 말했다.

하지만 헤링과 비공식적 구글 어스 블로그를 운영하는 프랭크 테일러에 의하면, 더 큰 문제는 지도 서비스에서 제공되는 이미지는 경찰이 법 집행 활동을 하는데 시기가 맞지 않다는 점이다.

테일러는 “이 서비스가 도움이 된다고 생각하지만 몇 가지 주의해야 할 점이 있다. 구글 어스의 위성 사진은 실시간 정보가 아니다. 심지어 최근 정보도 아니다. 대부분 몇 달에서 몇 년 지난 정보”라고 말했다.

테일러는 일부 법 집행 기관이 비교적 최근 사진을 사용하는 구글 어스 엔터프라이즈 버전을 이용할 수 있다고 말했다. 하지만 그 데이터도 경찰이 마리화나 재배자를 현장에서 붙잡는데 도움이 될 가능성은 없다.

그 외의 구글 어스 활용 방법
하지만 일부 기관은 법 집행 업무와 공공 서비스 모두에서 이 서비스를 활용할 수 있는 다른 방법을 찾아냈다. 테일러는 세무 당국이 구글 어스를 사용하여 건물을 증축하고서 신규 건축물에 대한 세금을 지불하지 않는 주택 소유자들을 규제한 사례가 두 건 있었다고 말했다.

테일러는 그들이 “신고하지 않고 주택을 증축한 건축법 위반 사례를 찾아내는 데 구글 어스 이미지를 사용했으며 추징 세금과 벌과금을 부과하는 데 그 정보를 사용한다”고 말했다. 당국은 위성 이미지를 기존의 기록과 비교하여 불법 증축 건물을 찾아낼 수 있다.

오하이오 주 고속도로 경찰은 법 집행 기관 임에도 불구하고 구글 어스 대중 서비스용을 활용했다. 지난 2년 동안 이 기관은 음주 운전으로 확인된 사고를 포함해 인사 사고 위치를 알려주는 구글 어스 데이터를 제공했다. 이 기관은 음주 운전으로 체포된 빈도가 가장 높은 장소를 알려주는 데이터도 제공했다.

이 데이터를 사용하면 사람들이 음주 운전을 할 가능성이 높은 곳을 포함해 위험한 도로나 교차로를 파악할 수 있다고 테일러는 말했다.

테일러는 “음주 운전자가 더 많이 적발된 장소를 알 수 있다. 토요일 저녁, 그러한 장소는 피하는 것이 좋다”고 말했다.

동시에 일부 구글 어스 사용자들은 법 집행 기관이 원치 않을 수도 있는 서비스 사용법을 찾아냈다. 한 데이터베이스는 경찰이 서부 유럽 전체에서 속도 위반을 한 사람들을 자동으로 적발하기 위해 사용하는 속도 위반 감지 카메라의 위치를 수백군데나 알려준다.

테일러는 “이것은 유럽 전체에서 가장 인기 있는 (플러그인) 프로그램 중 하나다. 그러나 그 이유는 이해할 수 없다”고 말했다. @