샌프란시스코에 위치한 KQED 퍼블릭 브로드캐스팅 사장인 제프 클라크는 인터넷 파일 교환에 대해 옹호하는 입장이다.

지난 몇 달간 클라크의 TV와 라디오 방송국은 4개월 전 소개된 P2P기반의 오픈 미디어 네트워크를 이용해 콘텐츠를 온라인으로 제공하고 있다. 공영 방송국들은 이런 방법으로 자신들의 프로그램을 고화질 혹은 고음질 버전으로 값싸게 제공할 수 있다.

현재 KQED는 샌프란시스코 역사나 지역 공원 등에 관한 다큐멘터리와 같은 일부 프로그램만 제공하고 있지만 앞으로 더 많은 콘텐츠를 제공할 계획이다. KQED는 오랫동안 자사의 웹사이트를 통해 비디오와 오디오를 제공하는 실험을 진행 해왔다. 클라크는 P2P 서비스가 TV 프로그램을 온라인으로 더욱 저렴하게 제공하게 만들었다고 말했다.

클라크는 "공영 방송은 언제나 대중을 위한 것이기 때문에 광범위하게 프로그램을 제공하는 것이 중요하다. 우리는 21세기 기술을 사용해 이를 실현하고 있다"라고 전했다.

클라크의 KQED는 최근 늘어나고 있는 온라인 방송국 중 첨단을 달리고 있다. 또한 이들의 작업은 인쇄매체가 블로그를 통해 , 그리고 라디오가 포드캐스팅으로 온라인을 이용해 영역을 넓히는 것과 같은 맥락이라 볼 수 있다.

독립 제작된 콘텐츠와 전문화된 프로그램을 구분 짓는 것은 마우스 클릭 한번에 달려있다고 할 정도로 아직 이렇다할 원칙이나 체계는 없다. 그러므로 이러한 도구들도 예측하지 못하는 방식으로 미디어의 대중화를 실현하고 있다.

이들 도구는 기존 미디어사용자들이 온라인으로 자신들의 콘텐츠를 접근하도록 하며 일반인들의 경우 자체 콘텐츠를 값싸게 배포하도록 해준다.

특히 비디오 파일의 경우 다른 매체에 비해 배포하는데 어려움이 크다. 단지 몇 분 길이의 짧은 비디오 파일도 일반 MP3 음악 파일보다 몇 배나 크기 때문이다. 양질의 30분 분량의 파일의 경우 초고속인터넷 회선을 사용한다 하더라도 다운로드에 몇 시간이 걸릴 수도 있다. 또한 이러한 분량의 데이터 송신에 필요한 대역폭은 턱없이 비싸 많은 소규모 업체나 개인들에게 단순한 비디오 다운로드는 실용적이지 못하다.

P2P기술은 이런 과정을 보다 효율적으로 만들었다. 이 도구를 사용하면 파일을 다운받으면서도 다른 컴퓨터로 업로딩도 가능하다. 따라서 모든 시청자는 이런 파일을 타인에게 배포할 수 있으며 원 프로그램 제작자가 모든 비용을 지불하는 대신 많은 사람에게 대역폭의 부담을 분산시킨다고 볼 수 있다.

콘티키나 레드 스우시와 같은 업체들은 비디오나 컴퓨터 게임을 자체적인 파일 교환 도구를 이용해 저렴하게 배포하는 서비스를 이미 제공하고 있다. 독립 제작자들의 경우 오픈소스 기술인 비트토렌트에 주로 의존하고 있다.

비디오 블로그에서 고화질 다운로드까지
이런 상황에 따라 업체나 독립 제작자 저마다 자신들의 야망을 키우고 있다.

지난 9일 PCF(Participatory Culture Foundation)는 DTV 소프트웨어 최초 베타 버전을 출시한다고 밝혔다. PCF 는 P2P 활동그룹인 다운힐 배틀 그룹에서 파생된 단체로 이들의 애플리케이션은 독립 제작된 동영상을 온라인에서 수집하고 배포한다.

최초 버전은 애플의 맥컴퓨터용으로 아이튠까지 적용되며 비트토렌트 기술을 기반으로 풀스크린 비디오를 제공한다. 초기에 제공되는 대부분의 콘텐츠는 비디오 블로그나 독립 미디어가 될 것이다. 하지만 이 그룹은 최근 전 부통령 알고어의 새로운 TV 사업인 채널닷티브이(Channle.tv)의 프로그램을 배포한다는 계약도 체결했다.

이 재단의 신사업 개발 총괄자인 데이빗 무어는 "온라인 비디오는 홈 베이스가 필요하다고 생각한다. 아이튠즈는 이러한 이유로 필요하다"라고 설명했다.

그는 이 프로그램을 이용하면 비디오를 고속 다운로드 할 수 있도록 하는 비트토렌트 파일로 변환하는 도구를 이용해 시스템에 콘텐츠를 올릴 수 있다고 말했다.

지난 주 댈러스 매버릭스 구단주 마크 큐반이 운영하는 HD 케이블 및 위성 채널인 HD넷은 레드 스우시 P2P 도구를 사용해 자사의 고화질 콘텐츠를 온라인으로 제공하는 시스템을 시험가동했다. 최초의 출시버전은 20분짜리 1.3 GB 크기로 최근의 우주왕복선 발사 장면을 담았는데 콘텐츠는 앞으로 더 늘어날 것이다.

한편 공영 TV 업체들의 P2P에 대한 접근은 일반 업체들보다 훨씬 빠르다.

많은 공영 방송국들은 콘티키 설립자이자 애플 출신인 마이크 호머의 오픈 미디어 네트워크와 협력하고 있다. 이 네트워크는 지난 4월 출범해 KQED와 같이 공영 TV 프로그램을 한 곳에서 온라인으로 제공한다는 목표를 갖고 있는 비영리 단체로 현재 15000개의 파일을 보유하고 있으며 오디오 포드캐스트에 주력하고 있다.

물론 이들 네트워크에서 찾을 수 있는 TV 프로그램 양은 카자나 e동키에서보다 적을 것이다. 그러나 호머의 콘텐츠는 지재권 소유주의 허가를 받았기 때문에 배포가 합법적이라는 차이가 있다.

그러나 카자와 같은 불법 서비스와 마찬가지로 합법적인 오픈 미디어 네트워크는 시청자들의 활발한 참여를 요구한다. 오픈 미디어 네트워크 소프트웨어의 최신 버전은 TV의 채널 대신 콘텐츠를 범주와 코멘트로 구분하며 사용자들에 의해 지속적으로 업데이트 된다. 이는 인기 높은 위키페디아(Wikipedia.org)가 주제들 사이의 고리를 만드는 것과 매우 유사하다.

호머는 "채널은 사용자들의 경험을 제한 없이 개인화할 수 있는 환경에서는 적합하지 않다. 비디오 라이브러리가 계속 커지는 상황에서 사람의 힘으로 이를 분류하고 정의하는 것은 불가능하기 때문이다. 사용자들 스스로가 그 역할을 해야 한다“고 말했다.

또한 이들 네트워크는 업체들의 참여로 인해 힘을 얻고 있다. 초고속 인터넷이 확산됨에 따라라 대부분의 주요 인터넷 기업들은 비디오를 제공하기 시작했다. 야후, AOL, 구글등은 저마다 비디오 검색 서비스를 시작하고 있으며 구글은 독립 제작된 비디오를 자체 데이터베이스에 호스팅하는 서비스까지 제공한다.

호머는 P2P TV 도구들이 결국 이들 데이터베이스들과 결합될 것으로 보고있다.

그는 오픈 미디어 네트워크가 자신의 인덱스를 구글 등의 업체에 제공해 일반 웹 사용자들이 자사 네트워크에 저장된 콘텐츠 링크를 찾을 수 있도록 할 것이라고 전했다. 또한 핵심적인 P2P 기술이 궁극적으로 애플 컴퓨터의 아이튠즈나 MS의 윈도우 미디어와 같은 미디어 플레이어와 번들로 제공돼 비디오 배포가 더욱 쉬워질 것이라고 말했다.

호머는 "바로 이러한 이유로 P2P가 필요하다. 현재의 미디어 플레이어에서 무엇인가를 클릭하면 10년 된 기술로 파일을 전송한다. 이 방법이 아니라 P2P가 돼야한다"라고 말했다. @