[지디넷코리아]미국의 리서치회사인 인스탯에 따르면, 전세계 음악시장 판매액에서 디지털 음원이 차지하는 비율이 오는 2012년에는 40%에 이를 것이라고 한다.

이렇게 디지털 음원이 발전하는 추세에서 가장 큰 걸림돌은 저작권 문제와 각 서비스마다 다른 디지털저작권관리(DRM) 기술을 채용하고 있기 때문에 서비스간 호환성이 없는 점으로 지적돼 왔다.

그러나 소니BMG 등 세계 4대 음반사가 DRM 프리 선언을 한데 이어, 최근 미국의 유명 소셜네트워크서비스인 마이스페이스를 비롯해, 냅스터가 잇따라 'DRM 프리' 음악 다운로드를 선언했다.

국내에서도 소리바다와 벅스, 그리고 저작권에 보수적인 입장을 보여왔던 엠넷까지 DRM 프리 음악다운로드를 실시한다고 밝혀, 시장에서 DRM이라는 장애물이 점차 사라지고 있다.

이미 인터넷을 통한 음악 듣기가 대중화가 됐고, CD 판매 등 오프라인 음반시장이 쇠퇴하고 있는 상황에서 저작권자(음반사)들 역시 온라인을 통한 디지털 음악 판매에 집중해야 한다는 판단을 한 것이다.

그 동안 P2P를 통한 불법유통으로 음악시장이 침체된 것은 사실이다. 그러나 시대가 변한 만큼, 이제 저작권자들은 '온라인 음악유통은 불법'임을 강조하기 보다 온라인 비즈니스에 더 많은 노력을 쏟아야 한다는 것이 업계 전문가들의 설명이다.

또한 디지털 음원에 DRM을 걸어 두고 사용자의 듣기 권한을 제한하기 보다, DRM 프리를 통해 온라인 비즈니스 모델에 앞장 서야 한다는 것은 애플의 스티브 잡스 등이 주장해 왔다.

DRM 프리 음악다운로드 서비스는 DRM으로 인해 특정 기기에서만 사용이 되던 제한이 풀리게 되어 모든 기기에서 음악을 자유롭게 이용할 수 있게 된다.

이 서비스는 음원의 불법 다운로드 방지를 위해 기존 기기간의 상호 호환성을 제한하는 DRM 기능을 없앤 것이다. 즉, 음원에 DRM이 적용돼 제한적 다운로드만 가능했던 가장 큰 불편함을 해소한 것으로 대부분의 음원이 한번 다운로드만으로 아이팟이나 휴대폰 등 다양한 MP3기기는 물론 CD 굽기, 차량 카팩 등 자유롭게 음원 이동 및 연결이 가능하다. 이동식 메모리나 플레이어에도 담을 수 있다.

박광원 엠넷 대표는 "DRM 프리 서비스로 그간 음성화된 불법 다운로드 이용자들을 합법적인 정식 서비스 시장으로 이동하는 계기가 되는 동시에 침체된 음악 사업의 활성화도 기대하고 있다"고 말했다. @