마이스페이스는 전세계 29개 국가에서 서비스되고 있는 세계 최대 소셜네트워크사이트(SNS)로 약 2억5,000만 명의 블로그에 하루 1,700만 건 이상의 콘텐츠가 업로드 되고 있다.

SNS 사이트가 전 세계적으로 200개가 넘게 운영되고 있음에도 불구하고, 전 세계 네티즌들이 인터넷 사용시간의 약 12%를 마이스페이스에서 보낼 정도로 독보적인 우위를 점하고 있다.

이런 거대 기업이 지난 15일 한국시장 진출을 선포하자 갖가지 전망들이 쏟아지고 있다. 호락호락하지 않은 한국 인터넷시장에서 ‘당신들 꿈 깨라’라는 냉소적인 어조가 지배적이다.

그 까닭은 구글과 야후처럼 글로벌 시장에서 승승장구하던 인터넷 서비스 업체들이 유독 한국시장에서 맥을 못추기 때문. 이에 대해 평단은 한국시장의 특수성을 정확하게 헤아리지 못한 로컬라이즈 전략의 실패를 한 요인으로 꼽는다. 우리 사회 전반에 내재한 가치관과 문화코드의 변화를 빠르게 읽어내지 못한다는 것이다.

시장의 방향타를 좌우할 만큼 중량감이 있는 토종 업체들이 ‘머니 파워’로 높게 쌓은 진입장벽 역시 이들을 입성을 막아선 가장 큰 걸림돌이다.

인터넷 광고에 치중된 한정적인 수익모델도 시급히 해결해야 할 선 과제로 부각된다. 이 같은 상황에서 마이스페이스는 어떤 해법을 제시했나?

지난 15일 마이스페이스 창업자이자 최고경영자(CEO)인 크리스 드월프는 서울 연세대학교 백주년기념관에서 열린 공개강연에서 ‘한국시장 공략법’을 간략하게 설명했다.

크리스 드월프 CEO는 “산업과 콘텐츠, 문화가 공존하는 공간에서 같은 관심사를 가진 사람들끼리 만날 수 있다. 바로 이런 점이 한국의 싸이월드와는 다른 점”이라고 강조했다.

자신의 표현을 마이스페이스 플랫폼을 통해 자연스럽게 할 수 있도록 모든 서비스를 무료로 제공한다는 방침도 강점으로 꼽았다.

또한 그는 “한국의 마이스페이스는 영어사이트를 번역하는 수준에 머물지 않았다. 미국이나 영국의 웹사이트와 다른 모습으로 한국 네티즌들의 문화와 입맛에 맞는 웹 페이지로 계속 거듭날 것”이라고 말했다.

이를 위해 마이스페이스 한국버전엔 ‘미니로그’라는 서비스가 새롭게 등장했다. 이는 일상의 생각과 느낌을 기록하기를 좋아하는 젊은이들을 위해 마련된 맞춤 콘텐츠다.

아울러 크리스 드월프는 “한국과 미국의 문화와 그 차이를 이해하는 사람을 채용해 그들의 이해를 바탕으로 서비스를 수정해갈 것”이라며 “이들이 미래에 우리가 무엇을 할 수 있을지를 알려줄 것”이라고 기대했다.

크리스 드월프 CEO와 함께 강단에 오른 마이스페이스 인터내셔널 비즈니스 총괄사장인 트래비스 카츠(Travis Katz)는 “지금까지는 소수의 방송사업자들이 기회를 줘야만 자신을 알릴 수 있었던 반면 마이스페이스는 자신의 힘만으로도 가능한 ‘힘의 균형’을 이뤘다”고 강조했다. 기득권층에 대한 저항력이 이들에겐 새로운 비즈니스 장을 열어줄 것으로 믿고 있다.

그는 “미국시장에서 스포트라이트를 받지 못한 인디 밴드들이 대중들에게 다가서기 위한 수단으로 마이스페이스는 그 역할을 대신해 왔다”라며 “이들은 마이스페이스를 통해 수익을 얻고 생계를 유지한다”고 설명했다.

◇사진설명: 한국 모바일 시장에 큰 관심을 가진 크리스 드웰프 CEO는 이날 발표자료에서 인터넷 트렌드의 3가지 변화로 개인성, 휴대성, 협업을 설명했다

한국의 첨단화된 모바일 산업에 큰 기대를 건 크리스 드월프는 “마이스페이스는 휴대성을 지속적으로 강화함으로써 이용자들이 더욱 자유롭게 서비스를 사용할 수 있도록 할 것”이라며 "마이스페이스는 광고 역량은 강하지만 상대적으로 휴대성은 떨어져 한국의 이동통신업체를 통해 많은 것을 배울 수 있을 것"이라고 말했다.

마이스페이스 한국버전 오픈을 진두 지휘한 이성 마이스페이스 아태지역 총괄 부사장은 “막연한 배너광고에 머물지 않고 효과적인 타켓마케팅을 전개해 갈 것”이라며 ‘수익모델의 부재’라는 섣부른 예단은 경계해 달라는 주문을 했다.

한국업체들이 쌍칼로 싸울 때 홑칼로 찔러나 보자는 식의 접근법으로 기대 이하의 성적을 받은 글로벌 업체들과 사뭇 대조되는 분위기의 마이스페이스가 과연 미리 쓰여진 악보대로 충실히 연주를 할 수 있을지는 미지수다.

다만, 이들의 이론이 적중하여 실적으로 나타난다면 한국진출을 조심스레 타진하는 글로벌 업체들에겐 새로운 반향을 일으킬 것이 분명해 보인다. 숱한 시행착오는 앞선 구글과 야후 사례만으로도 충분하지 않나. 마이스페이스가 이와 다른 전례를 남길 수 있을지 귀추가 주목된다.@

◇사진설명: 15일 크리스 드월프 마이스페이스 CEO가 연세대 백주년기념관에서 대학생들을 상대로 자사 서비스에 대해 설명하고 있다.

◇사진설명: 마이스페이스 인터내셔널 비즈니스 총괄사장인 트래비스 카츠가 한국 마이스페이스에 대한 소개를 하고 있다.

◇사진설명: 크리스 드웰프CEO의 답변에 부가설명을 하고 이성 마이스페이스 아태지역 총괄 부사장