[지디넷코리아]마이크로소프트(MS)가 야후에 인수를 제안한 사실이 세상을 뒤흔들던 지난달초, 필자는 야후의 ‘플리커 비디오’가 머지않아 공개될 전망이라고 보도했다. 기나긴 여정이었다. 필자가 플리커의 카테리나 페이크 공동설립자에게 플리커 비디오에 대해 처음으로 취재한 것은 지난 2005년 12월이었다.

플리커 공동 설립자 스튜어트 버터필드.

3월15일밤(미국시간) 샌프란시스코에서 열린 플리커 개설 4주년 기념 파티의 시작부터 몇 시간인가 지났을 무렵, 플리커 공동 설립자 스튜어트 버터필드를 포함한 야후 관계자들이 “머지않아 공개된다”는 말을 했다. 취재를 진행한 결과에 따르면 “머지않아 공개된다”라는 말이 플리커 비디오의 베타판이 4월에 공개되는 것을 의미하는 것 같다.

2005년 3월에 야후에 인수된 플리커는 사진 공유라는 개념을 탄생했으나 서비스 범위의 동영상으로의 확장은 진행되지 않았다. 반면 구글의 ‘유튜브’는 최대의 동영상 공유 사이트로서의 지위를 획득하기에 이르렀다.

컴스코어 미디어 메트릭스에 의하면, 미국에서 공개되고 있는 온라인 동영상의 3편 중 1편은 유튜브에 투고된 것이다. 폭스 인터랙티브 미디어(마이스페이스)는 미국 내에서 1월의 동영상 시청 약 100억건 중 6%를 획득했다. 야후의 ‘야후 비디오’는 3.2%의 점유율을 획득했다.

플리커 프로덕트 매니지먼트 담당 카쿨 스리바스타바 디렉터.

야후 비디오가 플리커에 흡수된 ‘야후 포토’처럼 플리커 비디오로 교체되지는 않을 것으로 보인다. 플리커의 프로덕트 매니지먼트 담당 카쿨 스리바스타바 디렉터 역시 플리커와는 이용자층이 겹치지 않는다고 필자에게 말했다. 그는 ‘신뢰성’이라는 단어를 이용해 2,300만명 이상이 투고하는 플리커의 포토 커뮤니티가 가지는 일체감을 설명했다.

플리커는 서비스 개시 이래, 순수한 사진 사이트로 지속해 왔다. 따라서 서비스 대상에 동영상을 더하는 것은, 커뮤니티가 받아들이기 쉬운 방법으로 이뤄져야 한다.

다르게 설명하자면, 유튜브에 대항하는 것을 주목적으로 동영상 서비스에 참여했을 경우 커뮤니티의 매력이 손상될 우려가 있다. 플리커 커뮤니티가 ‘신뢰할 수 있는’ 방법으로 어필하지 않으면 안 된다.

동영상 공유 사이트는 유튜브가 큰 점유율을 장악하는 가운데 웹 세계에서 급속한 성장을 이루고 있다. 야후의 문제는 필자를 포함해 많은 플리커 유저가 동영상의 공유는 다른 사이트를 이용하고 있다는 점이다.

그들을 귀환시키는 것이 쉬운 일은 아니다. 플리커에서 동영상 서비스를 시작하기 위해 소비한 방대한 시간이 과연 가치가 있는 것이었는지는 한달 후에는 밝혀질 것이다. @