시스코시스템즈가 PtoP 인터넷 TV의 신생기업에 투자해 온 것으로 나타났다.

신생기업인 그리드네트웍스(GridNetworks: 본사 워싱턴 주 시애틀)는 시스코가 2007년 10월에 발표한 그리드네트웍스의 950만달러의 시리즈 A라운드의 자금 조달로 출자한 ‘전략적 투자가’ 중 하나라고 발표했다. 자금 조달이 최초로 발표되었을 때에 지명된 주간 투자가는 벤처 캐피털 기업인 파노라마 캐피털이었다.

2006년 11월에 서비스를 시작한 그리드네트웍스는 고품질의 영화와 TV 프로그램을 인터넷으로 전달하기 위해서 PtoP 기술과 콘텐츠 전달 기술 양쪽 모두를 조합한 접근 방식을 사용하고 있다.

PtoP는 인터넷 여기저기에 접속된 유저의 컴퓨터에 분산되고 있는 콘텐츠를 활용하는 것이어서 콘텐츠 전달 기술은 기본적으로 콘텐츠를 인터넷의 각처에 접속된 서버 펌에 캐시 및 저장해, 지리적으로 가까운 클라이언트에 보다 고속으로 전달하는 것을 가능하게 한다.

그리드네트웍스의 소프트웨어 클라이언트는 ‘그리드캐스트 커넥터(Gridcast Connector)’라는 이름으로 PC에 설치한다. 그리고 콘텐츠의 요구시에 이 클라이언트가 콘텐츠를 공급하는 데 가장 적절한 피어(다른 유저)를 찾는다. 이 소프트웨어는 콘텐츠 전달 기술을 이용해 TV 프로그램나 영화의 최초의 약 30초를 버퍼링한다.

시스코는 2~3년 전부터 동영상에 주력해 왔다. 그리고 최종적으로 그리드네트웍스의 기술을 시스코의 사이언티픽 애틀랜타의 케이블 셋톱박스 및 링크시스의 홈 라우터와 잘 결합할 수 있었다. 인프라스트럭처 면에서는, 시스코는 주문형 동영상 제품도 제공하고 있다.

시스코는 2006년에 9,200만달러로 아로요 비디오 시스템즈(Arroyo Video Systems)를 인수했다. 시스코는 아로요의 기술을 사용하고, 인터넷 동영상을 직접 셋톱박스에 전달할 계획이다. 그리고 이 기술로 시스코는 고품질 동영상을 보다 효율적으로 전달하는 것이 가능하게 될 것이다.

시스코는 세계 최대의 인터넷 기기의 프로바이더이다. 따라서 시스코가 PtoP 동영상 플랫폼을 개발하고 있는 기업에 투자하고 있는 것은 큰 의미가 있다.

PtoP는, 디지털 저작권 침해자가 도둑질한 콘텐츠를 배포하기 위해 이용하는 유해한 기술로서 지금까지 평판이 나빴다. 또 브로드밴드 네트워크를 정체시키는 원흉으로 지목됐다.

케이블 텔레비전 회사인 컴캐스트는 2007년 네트워크 관리를 효율화하기 위해 일부 PtoP 트래픽을 지연시켜 왔다고 인정했다. 컴캐스트는 현재 미 연방통신위원회(FCC)의 자세한 조사를 받고 있으며 FCC는 컴캐스트의 관행이 망 중립성 원칙에 위반하지 않은지 검토 중이다.

다른 캐리어도 PtoP 기술 사용에 염려를 표명하고 있다. 타임워너는 PtoP 애플리케이션을 사용하려는 유저의 동기를 약하게 하기 위해 요금별 코스를 시험중이라고 밝혔다.

그러나 많은 네트워크 기술 전문가가 PtoP는 실제로는 동영상(특히 스트리밍하면 네트워크 전체에서 다량의 대역폭을 소비하는 고품질 동영상)을 전달하기 위한 최선이자 가장 효율적인 기술이라고 말한다. 시스코가 신생 PtoP 전달 플랫폼에 투자한 것에 따라 네트워크를 더욱 효율화하는 기술 개발이 빨라질 것으로 보인다. @