[지디넷코리아]지난 2006년 말, 구글에 인수된 세계 최대의 동영상 사이트 유튜브는 각종 미디어는 물론, 그 자체 사이트가 갖는 UCC 생성과 배급의 파괴력으로 자타가 공인하는 파워풀한 인터넷 미디어로 자리잡았다. 그리고 최근 인터넷 문화가 발달한 일본과 한국 사이트를 잇따라 오픈하면서 세(勢)를 넓혀가고 있다.

23일 유튜브는 한국에서 기자간담회를 갖고 유튜브 한글사이트(www.youtube.co.kr)을 공식적으로 오픈하고 서비스 개시를 발표했다. 현장에는 지난해 구글의 에릭 슈미트 CEO가 방문했을 정도의 기자들이 몰려 들었을 만큼 큰 관심을 끌었다.

이번 발표를 위해 유튜브 인터내셔널 총괄 책임자로 유럽, 남미, 아시아를 포함한 전세계 유튜브 서비스 전략과 현지화 업무를 담당하고 있는 사키나 알시왈라(Sakina Arsiwala) 방한해 직접 진행을 맡았다.

구글 출신의 그녀는 유튜브 한글사이트에 대한 소개 중 “유튜브는 구글의 일부(Part)이므로 검색 또한 매우 중요하며, 검색은 유튜브의 DNA다”라고 언급했다. 얼마 전 유튜브에서 구글 사용법을 소개하는 등 구글의 홍보를 한데 대해 Cnet에서 적지 않은 비난을 받았던 바 있지만, 역시 유튜브는 구글과 함께 성장하기를 바라는 것 같다.




구글코리아 사이트처럼 '단순 번역 수준'의 오픈
유튜브는 한국 사용자들 또한 매우 즐겨 찾는 인기 사이트이며, 한국 사람들의 UCC도 적지 않게 올라가 있다. 또한 기타리스트(?) 임정현씨와 같이 3,600만 건의 조회수를 기록하는 등 그 순위가 5위 안에 들어간 우량 콘텐츠도 있다.

그 동안 적지 않은 인터넷 사용자들은 유튜브 한글사이트 오픈을 요구해 오기도 했는데, 실제 오픈된 한글사이트를 보면 다소 실망스럽다. 구글코리아 사이트처럼, 단순히 ‘한글화’한 수준에 그치고 있기 때문이다.

물론, 유튜브는 한글사이트를 비롯한 일본 사이트는 이제 갓 오픈했고 앞으로 보다 훌륭하게 현지화하는 것이 과제라는 것을 밝혔다. 또한 방대한 비디오 라이브러리를 기반으로 한 수익모델도 차차 준비될 것이라고 했다. 알시왈라는 “현재 국가별 사이트에 대해서는, 해당 국가 상황에 맞는 제품(서비스)를 준비 중이며 이것이 최우선이다. 유료화 모델은 나중에 생각해 보겠다”고 설명했다.

또한 그녀는 기존의 국내 경쟁자에 대해서 다음과 같은 입장을 밝혔다.

“한국 내 UCC 동영상 사업자를 경쟁자라고 생각하지 않는다. 우리의 경쟁 상대는 오로지 유저의 시각이다. 우리는 세계적으로 방대한 규모의 비디오 라이브러리를 갖고 있으며, 한국에서도 기타리스트(임정현)와 같은 스타 퍼포머가 나왔다. 한국 업체는 이러한 면에서 한계가 있다.”

그렇지만, 유튜브 한글사이트를 보면 한국 내에서 고전을 면치 못하는 구글코리아의 상황과 비교하게 된다. 한국 유저들의 입맛에 맞지 않는 UI부터 시작해, 앞서 언급했듯이, 단순 번역 수준의 사이트를 볼 때 그러하다. 유튜브는 수 개월 내 한글사이트의 발전을 위해서 의미 있는 소식을 전달할 것이며, 그때까지 한국 시장에 맞는 제품을 준비해서 보여주겠다는 계획이지만 구글코리아의 전례를 봤을 때 큰 기대감을 갖게 하지는 못한다.

유튜브의 한국 스타 퍼포머들

한국 시장에서 무엇을 얻을까?
유튜브의 한국 진출로 인해 가장 큰 영향을 받게 될 사이트는 판도라TV이다. 지난 2007년 100억여 원의 매출을 기록했지만 이익을 내지는 못했던 이 회사는 그 동안의 노하우를 바탕으로 수익 모델을 만들어 반드시 이익을 낸다는 계획이다. 또한 지난해 12월 30일 글로벌 사이트를 오픈하고 올 3월까지 베타 테스트를 거쳐 4월부터는 유튜브와 같이 글로벌 사이트로 통합 운영한다는 로드맵도 가지고 있다.

외형상으로 보면 현재의 유튜브에 대한 글로벌 경쟁력은 많이 부족하지만 한국 시장에서는 유튜브가 당분간 넘보지 못할 영역을 형성하고 있다. 판도라TV의 관계자는 “우리도 유튜브를 경쟁 상대로 생각하지 않는다. 한국에서의 구글의 위치나 한글화 수준을 볼 때 경쟁력이 많이 떨어진다”라며 “최소 1년 동안은 한국 콘텐츠 확보와 수익모델 개발에도 고전할 것이다. 이러한 이유로 엠군 등과의 제휴를 추진하고 있다”라고 주장했다.

한국 시장은 인터넷 인프라의 발달과 UCC 문화의 발달로 인해 잠재 가능성이 충분하다는 것이 유튜브 측의 주장이다. 이는 구글코리아가 한국지사를 설립할 당시 언급했던 것과 차이점이 없고, 구글코리아가 기존의 광고 수익 외에 검색포털 사이트로서의 가능성을 보여주지 못하고 있는 상황에서 벗어나지 못하고 있다.

이처럼 유튜브의 한국 진출을 구글코리아와 한데 엮어서 볼 때, 이들이 어떤 시너지 효과를 낼 것인가 궁금해 진다. 유튜브가 낮은 점유율을 기록하고 있는 구글코리아를 구원해 줄 킬러 서비스가 될지, 혹은 구글코리아의 전철을 그대로 밟아 저공비행을 하게 될 지는 유튜브의 한국 현지화 서비스가 발표될 몇 달 후에 판가름 나게 될 것이다. @