[지디넷코리아]2007년 소셜 네트워킹에 대한 열광은 ‘페이스북’이라는 한 단어로 요약할 수 있다.

올해 초, 마이스페이스닷컴은 소셜 네트워킹의 선두를 달렸다. 그리고 2007년의 끝을 눈앞에 두고 있는 지금 뉴스코퍼레이션이 출자한 이 사이트는 페이지뷰와 사용자 계정 면에서 월등하게 앞서 있다.

이 사이트는 외국 시장과 웹 시리즈 쿼터라이프 같은 독창적인 미디어 콘텐츠로 영역을 계속 넓히고 있으며, MTV와 공동으로 구성한 양방향 ‘대통령 후보와의 대화’로 극찬을 받았다. 모기업 폭스 인터랙티브 미디어 역시 소셜 미디어 제품을 확대하여 이미지 공유 사이트 포토버킷과 부품 창업회사 플렉터를 인수했다.

소셜 네트워킹 창업회사도 웹(MC 해머)에 쏟아져 나왔고 야후나 비아콤 같은 대기업(각각 매시와 플럭스)도 활발한 활약을 보였다.

하지만 올해는 페이스북이 열광적인 지지를 얻은 한 해였으며, 사이트의 기원을 둘러싼 법정 논란도 페이스북의 기세를 저지할 수 없었다.

진정한 게임 체인저는 지난 5월24일, 23세의 페이스북 CEO 마크 주커버그가 써드파티 개발자가 서비스 내에서 실행할 애플리케이션을 작성할 수 있도록 코드를 공개하겠다고 발표하면서 등장했다.

전문가들은 페이스북 플랫폼이 소셜 네트워크의 진화에 이정표를 놓은 것으로 판단했고, 개발자들은 성공의 지름길로 여겼다. 슬라이드(Slide)나 록유(RockYou)와 같이 내장형 소셜 네트워크 부품에 전념하는 창업회사들은 실리콘 밸리에서 가장 인기가 높은 신생 회사가 되었다.

그 직후 다른 소셜 네트워크는 소송을 따르기로 결정했다. 마이스페이스와 링크드인, 베보 등도 개발자 애플리케이션에 서비스를 개방하겠다고 발표했다.

한편 구글은 자체 계획이 있었다. 이 검색 거대기업은 소셜 네트워크가 개발자 플랫폼을 위해 사용할 수 있는 표준인 ‘오픈소셜’을 출시했다. 페이스북을 제외하고 주요 소셜 미디어 주자는 모두 참가한 오픈소셜은 2007년 등장한 페이스북 플랫폼에 대한 유일한 위협이 되었다.

마이크로소프트가 페이스북에 2억4,000만달러를 투자하겠다고 확인했을 때 페이스북의 가치는 무려 150억달러로 추정됐다. 하지만 무브온을 비롯하여 여러 활동 그룹이 페이스북이 신규 비컨(Beacon) 광고를 통해 사용자 프라이버시를 위반하고 있다고 주장하면서 상황이 변하기 시작했다.

비컨은 소매 제휴사 사이트에서의 사용자 활동에 관한 정보를 페이스북 친구들과 공유했다. 비난의 여파로 페이스북은 1년 전 사용자들이 ‘뉴스 피드’ 출시에 항의했을 때와 마찬가지로 사과를 하고 프라이버시 통제장치를 더욱 강화했다.

소규모 소셜 네트워크들도 헤드라인을 장식했다. 인구에 회자된 디그는 뜨거운 감자가 되었다. 올 연말에는 인수 루머가 떠돌았고, 봄에는 사이트가 디지털 밀레니엄 저작권법(DMCA) 분해 고시 준수를 거부했을 때 일부 추악한 법적 소송이 전개됐다.

입력 내용이 140자를 넘지 않는 ‘마이크로블로그’에 전문 창업회사 트위터는 지난 3월 사우스웨스트 인터랙티브 페스티벌 남쪽에서 시작됐다. 한편 트위터의 중요한 경쟁사 자이쿠(Jaiku)는 구글에 인수됐다.

올해 소셜 미디어 인수 대상이 된 기업은 CBS 인터랙티브에 인수된 음악 기반 네트워크 라스트닷에프엠, 디즈니에 인수된 어린이 사이트 클럽 펭귄, 이베이가 인수한 스텀블어폰(StumbleUpon), 포브스 미디어가 인수한 클립막스(Clipmarks) 등이 있다.

프라이버시와 안전 문제는 여전히 논란의 대상이 되고 있다. 페이스북과 마이스페이스는 청소년이 소셜 네트워크를 통해 온라인 위협에 노출될 수 있다고 우려한 주 검찰총장의 요구와 씨름했다.

검찰의 노력은 사이트를 저지시키는 데 큰 성과를 거두지 못했지만, 실리콘밸리가 통신의 미래로 회사를 선전하더라도 법률 기관이 변화를 요구할 수 있다는 점을 끊임없이 상기시키는 데는 도움이 됐다. @