소셜 네트워크 사이트인 베보(Bebo)의 공동 설립자 겸 CEO인 마이클 버치는 샌프란시스코의 메트레온(Metreon) 극장에서 자사의 ‘오픈 애플리케이션 플랫폼’을 발표했다.

그는 새 플랫폼에 대해 “굳이 말하자면, 페이스북의 플랫폼과 100% 호환한다”며 놀라운 사실을 밝혔다.

베보 관계자는 자사가 구글 ‘오픈소셜’에 처음 가입한다고 발표했던 지난 11월, 페이스북과의 호환성을 암시했었다. 이 새로운 플랫폼은 12일밤(미국시간)부터 정식으로 시작된다. 버치는 12일오전 “소셜 네트워크 시장의 쟁탈전이 일어나고 있다”며 베보가 뒤지고 있음을 인정했다.

애플리케이션 플랫폼 구축은 이전부터 베보의 전략 중 하나였지만, 페이스북이 화려하게 선전한 개발자 전략을 시작했기 때문에 베보의 전망도 바꿨다고 버치는 설명했다. “이로 인해 베보의 방침이 약간 바뀌었다. 우리는 독자적인 플랫폼을 도입할 생각이 전혀 없었기 때문”이라고 버치는 말했다.

“일종의 포맷 전쟁이 일어나고 있는 결과 베보 플랫폼은 페이스북의 애플리케이션을 간단하게 변환할 수 있도록 호환성 있는 API와 마크업 언어를 사용하게 되었다.

우리는 오픈소셜(이것은 아직 완전하게는 도입되어 있지 않다)이 준비가 갖춰지고 안정되었을 때 API도 개발자들이 이용할 수 있는 도구에 포함시킬 생각”이라고 버치는 말했다. 또 “오픈소셜과 페이스북 플랫폼은 분명히 다른 플랫폼이다. 자사의 게으른 개발 팀은 한 번에 양쪽 모두를 할 수 없다”고도 했다.

약 40명의 개발자들과 일반 기업이 베보의 플랫폼에 대응한 애플리케이션을 작성한다. NBC 유니버셜은 베보의 플랫폼용으로 2개의 새로운 애플리케이션을 작성하고 있다. 하나는 인기 드라마 ‘디 오피스(The Office)’를 바탕으로 한 것이고, 다른 하나는 이 회사의 브랜드인 ‘아이빌리지(iVillage)’의 Astorology.com용 애플리케이션이다.

영화 중심 소셜 미디어 기업 플릭스터(Flixster)는 베보판 자사 애플리케이션을 작성했다. 또 가상 세계 가이아 온라인(Gaia Online)은 회원이 베보로부터 ‘가이아 OMG’ 서비스에 액세스 할 수 있는 애플리케이션을 작성했다.

“우리는 최고가 되기 위해 품질 높은 애플리케이션이 필요하다”고 버치는 말했다. 베보는 유저가 별 5개 기준으로 애플리케이션을 채점할 수 있게 했다. 베보 애플리케이션 홈페이지(캔버스)는 페이스북보다 좀더 충실하다. 회원은 자주 사용하는 스킨을 자신의 프로필 페이지에 추가할 것인지 선택할 수 있다. “이것은 본격적인 프로필이다”라고 버치는 설명했다.

베보는 소셜화를 위한 플랫폼이면서 동시에 미디어 소비를 위한 플랫폼이라고 버치는 강조했다. “자기표현과 콘텐츠 및 미디어에 중점을 두고 있다”고 그는 설명했다.

실제로 2007년 들어 베보는 콘텐츠 창작자가 소셜 네트워크에서 존재감을 발휘할 수 있도록 ‘오픈 미디어 플랫폼’을 시작했다. 오픈 미디어 플랫폼이 미디어 기업에 공헌하는 것처럼 오픈 애플리케이션 플랫폼도 개발자에게 공헌할 것이라고 버치는 말했다. @