[지디넷코리아]9명의 사망자가 발생한 핀란드 총기 난사 사건이 발생한 다음날, 유튜브에서는 사건 용의자 페카 에릭 우비넨(Pekka-Eric Auvinen)과 관련된 그 어떤 자료도 찾아볼 수 없었다.

유튜브는 사건이 알려진 직후 곧바로 우비넨이 업로드한 동영상들과 그의 프로필을 삭제하는 작업에 착수했다.

대다수의 유튜브 사용자들은 이러한 유튜브의 행동이 바람직하다는 의견을 피력한 반면, 몇몇 사용자들은 우비넨의 자료들을 그대로 둠으로써 사람들에게 이번 사건의 동기 및 이유 등을 이해할 수 있는 기회를 마련해 주는 것도 충분히 가치 있는 일이었을 것 같다며 아쉬워했다.

"분명 많은 사람들은 우비넨의 동영상이 그대로 공개되어 있는 것을 보고 불쾌감을 느낄지도 모른다"고 UC 버클리 대학교 박사 후 연구원 소냐 바우머는 말했다.

"그러나 이런 자료들이 없다면, 사람들이 우비넨의 범행 동기를 이해하고 추론하는 데는 어려움이 따를 수밖에 없다. 대중들은 항상 사건의 내면을 궁금해 하며, 이를 알 권리가 있다. 그렇다고 다음에 이와 똑같은 사건이 벌어지기까지 기다릴 수는 없는 것 아닌가?"라고 그는 덧붙였다.

우비넨(그의 유튜브 아이디는 Sturmgeist89였다)이 유튜브에 업로드한 동영상들이, 그가 왜 6명의 반 친구들과 학교 간호사, 그리고 여교장을 살해했는지 알 수 있는 중요한 단서가 될 수도 있다는 것이 바우머의 주장이다.

	유튜브는 하나의 회사이기도 하지만 사용자들이 구성한 하나의 커뮤니티이기도 하다 그들 또한 검열 수준 결정에 참여할 수 있는 권한이 있다.   -소냐 바우머 UC 버클리 대학교 박사 후 연구원

바우머는 총격사건이 벌어지기 전부터 유튜브를 통해 젊은 계층의 정치 참여와 관련된 연구를 진행하고 있었다. 그러던 중 반이민법에 찬성하는 집단에 대한 연구를 진행하게 되었고, 몇몇 극우익 유튜브 유저들과 대화를 나눌 기회가 있었는데 그 중에 우비넨도 포함되어 있었다.

관계자들의 말에 따르면 우비넨은 사건이 발생하기 몇 시간 전에 자신의 계획을 유튜브에 공개한 것으로 알려졌다. 이와 더불어 핀란드 경찰이 소위 우비넨의 "극단적인 믿음의 결과물"이라고 결론지은 88개의 동영상 클립이 유튜브에 게재되어 있었다는 사실도 밝혀졌다. 유튜브 대변인은 이와 관련한 언급을 거부했다.

결과적으로 유튜브는 진퇴양난의 상황에 빠져 있다. 동영상들을 그대로 두면 사용자들은 유튜브의 무신경함을 비난할 것이고, 이를 삭제하면 해당 콘텐츠의 성격과는 무관하게 지나친 검열 행위라는 비난을 면하기 어렵기 때문이다.

세계에서 가장 인기 있는 동영상 공유 사이트 유튜브가 발언의 자유, 검열, 그리고 과연 웹사이트가 용의자 색출에 대한 책임이 있는지 등과 같은 민감한 이슈들에 대한 격렬한 논쟁의 한 가운데에 서 있게 되었다.

범죄 피해자 보호 협회(Crime Victims Support Association) 노엘 맥나마라 회장은 오스트레일리아 잡지 ‘더 에이지(The Age)’와의 인터뷰에서 유튜브가 범죄자 또는 잠재적 범죄자들과 관련된 자료들을 걸러내야 한다고 주장했다.

반면 하버드 로스쿨 BC I&S(Berkman Center for Internet & Society) 대표 존 팰프리는 이러한 필터링 작업들이 커뮤니티 사이트들의 능력 밖의 일이라고 주장했다.

그는 "유튜브가 필터링 관련 문제에 대한 많은 압력을 받고 있다"고 말했다.

그는 이어 "하지만 온라인에 게재된 불건전 콘텐츠들을 사전에 차단하는 것은 거의 불가능에 가깝다. 저작권을 위반한 것이든, 인신 공격성 발언이든, 특별한 검색 기술이나 사람들의 제보를 통해 해당 콘텐츠의 존재를 인지하기 전까지는 찾을 방법이 없기 때문이다. 우리가 커뮤니티 사이트 운영진들에게 기대할 수 있는 필터링은 딱 이 정도 수준"이라고 밝혔다.

인터넷 동영상은 수백만명의 사람들에게 노출될 수 있는 위치에 있지만, 정작 이들 동영상 내용의 적합성 등을 심사하는 제도나 기관은 없는 상태이다. 이 때문에 유튜브는 사이트 내의 연방통신위원회(FCC) 역할을 자체적으로 수행할 필요가 있다.

"TV 또한 이제 웹을 통해 시청할 수 있게 되었고, TV라는 콘텐츠 또한 사람들에게 미치는 파급효과가 대단하다"고 팰프리는 말했다.

"하지만 아직까지 이들 콘텐츠의 건전성 및 적합성을 판단하는 FCC와 같은 기관이 존재하지 않는다. 이러한 역할을 결국 유튜브가 해내야 한다. 정부와 동등한 위치에 서서 FCC가 방송 미디어들에게 그러는 것처럼 콘텐츠의 허용 범위에 대한 명확한 선을 그을 수 있어야 한다"고 그는 덧붙였다.

여러 소식통에 의하면 우비엔의 동영상들은 폭력성, 백인 우월주의, 그리고 네오-나치의 성향이 물씬 풍긴 것으로 알려졌다. 많은 사람들은 이러한 동영상들이 어떻게 유튜브에서 그대로 노출될 수 있었는지 의아해하고 있다.

우비넨은 초창기에 NaturalSelector89라는 아이디로 유튜브에서 활동하다 규정을 위반, 아이디를 삭제 당한 전력이 있었던 것으로 밝혀졌다. 그는 이후 쉽게 Sturmgeist89라는 아이디의 새로운 계정을 만들었다. Sturmgeist는 독일어로 "폭풍 같은 정신(Storm Spirit)"이라는 뜻이다.

우비넨은 최소 300여명의 충성도 높은 시청자들을 보유하고 있었다. 즉 이들은 우비넨이 매번 동영상을 게재할 때마다 자동으로 공지를 받도록 설정되어 있었다.

이들 중 대다수는 우비넨과 비슷한 정치적 견해를 가진 사람들인 것으로 추정된다고 바우머는 말했다. "그들은 개별적으로 게재한 동영상들을 서로 봐주는 충성도 높은 시청자들이었을 것"이라고 그는 덧붙였다.

CNET News.com은 우비넨과 연결되어 있었던, 그리고 그와 유사한 사상을 가지고 있는 집단 내의 몇몇 사용자들이 게재한 콘텐츠들을 둘러보았다.

그들이 업로드한 자료들 중에는 나치의 활약상에 대한 자료들, ‘오클라호마 시 폭파 사건’으로 유명한 티모시 맥베이를 찬양하는 자료, 안티-유대인 슬로건 등이 포함되어 있었다. 심지어 시체나 총을 쏘는 사람들의 모습을 찍은 스틸 사진들도 게재되어 있었다.

이들 중 한 회원은 그의 프로필 페이지에 다음과 같이 적었다. "나는 백인의 우월함을 널리 알리는 백인 선지자. 그들은 백인들의 우월함에 대한 진실과 인종 간의 차이를 보여주는 나의 자료들을 삭제했다. 그들은 진실을 받아들일 용기가 없는 것 같다. 난 복수의 칼을 들고 돌아왔다. 이 메시지가 더욱 널리 퍼지길."

이 사용자는 심지어 "다문화 사회의 악몽", "백인종을 보호하라", "백인의 우월함" 등과 같은 제목의 동영상들을 업로드 했다. 하지만 엄연히 규정하면 이들 중 어느 것도 "포르노, 외설적인, 비방하는 자료"들을 금지하는 유튜브의 약관에 위배되지 않는다.

대다수의 사람들은 이런 혐오스러운 자료들이 삭제되어야 한다고 생각하고 있다. 하지만 몇몇 다른 이들은 혐오 자료를 삭제하는 것조차 지나친 검열이라고 주장하기도 한다. 팰프리는 발언의 자유는 존중하지만, 자신 또한 하버드 네트워크 내 블로그를 운영하는 입장에서 부적절하다고 생각되는 콘텐츠들은 종종 삭제하곤 한다고 밝혔다.

그는 유튜브 커뮤니티가 사람들의 행동을 통제할 수 있는 사회적인 규범을 구축해 나가야 할 것이라고 말했다.

바우머도 팰프리의 견해에 동의한다고 밝혔다. 그러나 바우머는 무엇이 적합하고, 적합하지 않은지 여부는 커뮤니티 구성원들이 스스로 판단해야 할 문제라고 주장했다. 그는 커뮤니티 구성원들이 매우 올바른 결정을 내릴 것이라고 확신했다.

총격 사건이 알려진 직후 Sturmgeist89의 의견에 대해 공개적인 지지를 외쳐오던 소위 니첸스피릿(NietzscheanSpirit)이라 불리던 사람들의 프로필 페이지에 사용자들이 쏟아져 들어오기 시작했다고 바우머는 말했다. 물론 사용자들 중 대부분은 그들을 비난하기 위해 들어간 것이었다고 그는 덧붙였다.

사람들의 비난을 한 몸에 받은 니첸스피릿 회원 중 한 사람의 페이지를 들어가 보았지만, 이미 닫혀진 상태였다.

바우머는 "유튜브 사용자들간의 활발한 대화가 필요하다"며 "무엇이 적합하고, 적합하지 않은지에 대한 결정은 누가 내릴 것인가? 유튜브는 하나의 회사이기도 하지만 사용자들이 구성한 하나의 커뮤니티이기도 하다 그들 또한 검열 수준 결정에 참여할 수 있는 권한이 있다"고 덧붙였다. @