[지디넷코리아]인터넷 조사회사 컴스코어에 따르면 페이스북의 방문자수(unique visit)가 89%나 증가했다. 2006년 5월부터 2007년 5월까지의 사이 이 사이트의 방문자수는 1,400만명에서 2,660만명으로 증가했다.

평균 방문 시간도 138분에서 186분으로 35% 증가했고, 열람 페이지수는 6,530페이지에서 1만5,841페이지로 143% 증가했다. 이는 페이스북이 2006년 가을에 ‘문호 개방’을 결정해 기업이나 대학의 전자메일 주소가 없어도 사이트에 접속이 가능하게 한 정책 변화에 기인한다.

컴스코어의 통계 결과에 따르면 주로 18~24세 이외의 연령층의 방문자가 증가한 것으로 나타났다. 이는 18~24세의 연령층은 이미 페이스북 계정을 소유하고 있기 때문으로 풀이된다. 이 연령층의 트래픽 증가율은 38%로 상당한 증가율이지만 다른 연령층과 비교하면 적은 편이다.

페이스북의 트래픽은 12~17세의 연령층에서 149%, 25~34세의 연령층에서 181% 증가했다. 35세 이상의 연령층에서는 ‘대학생을 위한 사이트’라는, 오랜 세월의 페이스북에 대한 인식에도 불구하고 2006년 5월부터 2007년 5월까지 98%의 트래픽 증가율을 보였다.

그러나 인터넷 조사의 통계 결과는 아직까지는 별로 신용할 수 있는 것은 아니라고 생각하는 편이 좋다. 업계에서는 어느 통계 수법이 최선인지에 대해 결론이 나오지 않고 있고, 컴스코어를 포함한 많은 웹 통계 기업들은 다양한 비판을 받고 있다.

그러나 컴스코어의 페이스북에 관한 통계 결과를 의심하는 사람은 없을 것이다. 이번 조사 결과가 실제와 비교할 때 놀랄 만한 수준의 것이 아니기 때문이다. 페이스북이 이 1년간 대학생 전용의 심심풀이용 툴에서 주목해야 할 사이트로 진화하고 있는 것은 누구나 인정하고 있다.

마크 주커버그가 설립한 이 회사는 처음은 하버드 대학 등 우수 명문 대학에만 사용을 제한함으로써 누구나 부러워하는 신비한 온라인 사이트로 출발했다. 그 후 서서히 다른 대학 및 기업으로 범위를 확대해 현재의 ‘개방적인’ 모델로 발전했다. 페이스북이 급속히 성장하고 있는 것은 잘 알려진 사실이며, 이러한 통계 결과는 그 사실을 증명하는 것에 지나지 않는다.

앞으로 페이스북의 새로운 플랫폼 전략이 그 성장과 사용자층에 어떠한 영향을 주었는지 밝혀지면 한층 더 흥미로운 통계 결과가 나타나게 될 것이다.

확실한 통계 결과가 있는 것은 아니지만, 지난 5월에 발표된 ‘페이스북 플랫폼’에 의해 소셜 네트워크에 호의적인 소문이 나돌기 시작해 처음으로 소셜 네트워크를 이용하기 시작했다는 ‘전문직’이나 ‘기술직’의 친구가 많다는 사람들의 이야기를 곧잘 들었다. 앞으로 이에 대해 새로운 통계 결과가 나올 것으로 예상된다. @