[지디넷코리아]미 연방 의회의 공청회로서는 이례적인 개회 풍경이었다. 단상의 위원장이 개회의 말을 중단하고 디지털 비디오 카메라로 주위 광경을 1분 넘게 녹화한 것은 아마 이번이 처음일 것이다.

워싱턴에서 열린 미국 하원의 통신 및 인터넷에 관한 소위원회에서 위원장을 맡은 에드워드 마키 민주당 의원(매사추세츠 주)은 동영상 관련 서비스를 제공하는 IT기업의 간부가 늘어선 테이블에 손바닥 사이즈의 카메라를 찍으며 "이 기회를 이용하면 사상 처음으로 위원장석으로부터 공청회의 모습을 찍은 동영상을 유튜브에 투고할 수 있다고 생각했다"고 말했다.

이 공청회에 출석한 사람은 유튜브의 채드 헐리 최고경영자, 대부호 투자가이자 미국 첫 HDTV 전문 텔레비전 방송국인 HD넷의 창업자이기도 한 마크 쿠반 씨, 그리고 슬링미디어 및 티보의 최고경영자 등이었다.

마키 의원은 "증인 여러분, 카메라에 손을 흔들어 주시겠습니까. 방청석의 여러분도 부탁합니다. 오늘 모임의 여러분은 실로 훌륭합니다"고 말했다.

이렇게 촬영된 85초간의 동영상은 마키 의원의 말대로 직원의 손에 의해서 유튜브 마키 의원 페이지에 즉시 업로드됐다. 10일 오전(미국시간)에 열린 공청회의 목적은 동영상 서비스의 장래를 모색하는 것이었다.

증인으로는 그 밖에도 인기 텔레비전 드라마「헤이! 레이몬드」의 제작자나 월트 디즈니 컴퍼니와 그 산하의 스포츠 전문 채널 ESPN 및 퀄컴의 미디어FLO 부문의 간부들이 있었다. 미디어FLO는 휴대 전화 전용의 텔레비전 송신 기술을 실용화하고 있다.

	이 공청회에서 실수하지 않게 조심하고 싶다. 왜냐하면 만일 실패했을 경우 유튜브에 그 영상이 게재돼 버릴지도 모르기 때문이다.   - 유튜브 애드 헐리 최고경영자

그러나 부드러운 분위기의 비디오 촬영이 끝나자마자 이 공청회는 단순한 유쾌한 발표회의 장소가 아니라는 점이 곧 드러났다. 몇몇 의원이 저작권에 관한 유튜브의 방침에 대해 회사 창업자인 헐리 최고경영자의 증언을 요구했던 것이다.

마이크 퍼거슨 공화당 하원의원(뉴저지 주)은 헐리 최고경영자에게 지금 유튜브에 액세스 하면 저작권으로 보호되고 있는 것이 분명한 동영상이 즉석에서 몇 가지나 발견될 것이라며 "왜 그런 동영상을 삭제하지 않는 것이냐"고 따졌다.

이에 대해 헐리 씨는 디지털 밀레니엄 저작권법(DMCA)을 준수하고 있다며 유튜브의 방침을 옹호했다.

DMCA는 저작권 소유자로부터 통지를 받았을 경우는 저작권을 침해하고 있는 콘텐츠를 삭제한다는 조건 아래, 인터넷 사이트 운영자의 법적 책임을 면제하는 것을 내용으로 한다(그 후, 증인석의 반대 측에 앉아 있던 HD넷 창업자 쿠반 씨는 헐리 최고경영자의 해명을 비판하며 유튜브에 의한 DMCA의 해석은 잘못됐으며 저작권 침해가 계속 되고 있는데 보고도 못 본 척을 하고 있다고 비난했다).

헐리 최고경영자는 유튜브가 "저작권으로 보호된 콘텐츠를 게재하는 것이 목적이 아니다"고 주장하면 퍼거슨 의원은 현실을 무시하고 있다며 받아쳤다.

다음으로 바트 스투팍 민주당 하원의원(미시간 주)이 이용자가 동영상을 비공개로 할 수 있는 유튜브의 기능을 비난하기 시작했다. 스투팍 의원은 이 기능이 저작권으로 보호된 콘텐츠나 아동 포르노 등을 숨기는 목적으로 사용되지 않도록 유튜브가 어떠한 조치를 마련하고 있는지 따져물으며 이러한 행위가 일어나지 않게 충분한 대책을 세우지 않고 있다고 비난했다.

헐리 최고경영자는 몇 번인가 추궁받은 뒤 외부인이 패스워드로 보호된 콘텐츠를 단속하는 방법은 없다는 것을 인정했다. 다만 투고된 동영상 중에 비공개로 설정돼 있는 것은 "거의 없다"고 해명했다.

또 유튜브에서는 성인 전용 및 폭력적 표현을 포함한 콘텐츠를 금지하는 가이드라인을 시행하고 있다며 "우리의 시스템에서 일어나는 모든 문제에 대처하기 위해 적극적으로 기술개발을 하고 있다"고 말했다.

이 공청회에서는 이른바「넷 중립성」에 관한 법안도 논의됐다. 민주당은 이 법안의 제정을 이전부터 요구하고 있었지만, 공화당은 불필요한 규제라며 반대하고 있다(넷 중립성 지지파는 네트워크 사업자가 콘텐츠에 우선순위를 정한 뒤 그 콘텐츠 기업에 할증 요금을 청구하는 것을 금지해야 한다고 주장하고 있다).

안나 에슈 민주당 하원의원(캘리포니아 주)은 "의회는 다양한 사람들의 소리를 지금 그대로 많은 사람들에게 전달하도록 필요한 대책을 세워야 한다고 생각한다"며 헐리 최고경영자에게「인터넷이 누구에게도 평등하게 열리고 있는 것」이 유튜브와 같은 서비스에서 얼마나「큰 촉진 요인이 돼있는지」를 설명하도록 요구했다.

유튜브의 모회사인 구글은 넷 중립성을 의무 지우는 법안을 추진하는 유력한 운동 단체 중 하나다.

한편 쿠반 씨는 현재 대부분의 브로드밴드 접속에 사용되고 있는 동축 케이블이나 전화선이라는「낡은 기술」이 미국에서 사라지면 넷 중립성을 둘러싼 논의는 불필요하게 된다고 주장했다.

그는 이러한 방식의 브로드밴드 접속에서는 사용할 수 있는 대역에 제한이 있기 때문에 대폭적인 속도 향상이 가능한 네트워크로의 전환이 필요하다며 구체적으로는 각 가정에서 1Gbps의 통신이 가능하게 되는 광섬유 네트워크로의 이행에 주력해야 한다고 주장했다.

쿠반 씨는 "유감스럽지만 지금의 브로드밴드 환경에서는 모든 사람을 위해 충분한 대역을 확보할 수 없다"며 "현재 상태로서는 인터넷 동영상이 HDTV을 대신하는 구상 등은 웃음거리에 지나지 않는다"고 말했다.

존 심커스 공화당 하원의원(일리노이 주)은 쿠반 씨의 생각에 동조하며 브로드밴드의「공급」을 늘리는 것이 인터넷의「정체」를 회피하는 열쇠라고 지적했다.

한편 공청회에 출석한 의원들은 지금까지의 동영상 서비스의 변화에 대해서 놀라워하며 공청회에 부른 기업 간부들이 이 발전에 크게 공헌한 것을 인정했다.

마키 의원은 티보가 어떻게「자신의 생활을 변화시켰는지」에 대해 말하며 헐리 최고경영자를 야후의 제리 양, 아마존닷컴의 제프 베조스, 구글의 래리 페이지와 세르게이 브린 등 유력 IT기업의 창업자들에 필적하는「역사에 이름을 남기는 인물」이라고 소개했다.

헐리 씨 역시 스스로 공동 설립한 유튜브가 유명인의 생활에 끼친 커다란 역할을 인정했다. 그는 최초의 증언 전에 "이 공청회에서 실수하지 않게 조심하고 싶다"며 "왜냐하면 만일 실패했을 경우 유튜브에 그 영상이 게재돼 버릴지도 모르기 때문"이라며 농담을 했다. @