[지디넷코리아]한 때 악명 높았던 파일 공유 소프트웨어 「비트토런트」(BitTorrent)를 불량소년에 비유했다면 26일(미국 시간)에 출시된 버전은 우등생이라고 말할 수 있다.

45명의 직원으로 이루어진 비트토런트(본사: 캘리포니아, 샌프란시스코)는, 비트토런트의 소프트웨어를 사용한 「비트토런트 엔터테인먼트 네트워크」(BitTorrent Entertainment Network)라고 불리는 다운로드 사이트를 운영하는 것을 계획하고 있다. BTN 사이트에서는, 영화, TV프로그램, 게임 등 5000개 이상의 디지털 미디어를 전달할 것으로 예상하고 있다.

비트토런트는 고속 파일 전송이 가능한 점에 대해 높은 평가를 받고 있다. 이로 인해 생겨난 지 얼마 되지 않은 온라인 비디오 시장에서도 충분히 살아남을 수 있을 가능성이 있다. 또한 비트토런트는 1억 3,500만 명의 사용자가 있다고 주장한다.

이것은 「유튜브」(YouTube), 「브라이트코브」(Brightcove), 「주스트」(Joost) 등, 이 업계에서 선행하고 있는 대기업들에 대항할 수 있는 무기가 된다. 주스트는 「스카이프」(Skype)나 「카자」(Kazaa)의 창업자가 시작한 새로운 P2P 서비스로 「비아콤」(Viacom)등의 엔터테인먼트 기업들과도 제휴상태에 있다.

비트토런트 스토어의 개설은 비트토런트의 성공을 나타내고 있다. 비트토런트는 방대한 양의 불법 동영상 파일의 공유를 조장한다는 악평을 안고 있었지만, 간부들은 할리우드의 「20소 Century Fox」, 「MGM」등의 영화회사들에게 비트토런트는 불법 파일 공유를 조장하지 않는다고 설득해 왔다.

그러나 제휴과정은 그리 간단하지 않았다. 비트토런트의 간부들은 파일 공유 시스템으로 수익을 얻을 수 있다는 개념을 엔터테인먼트 기업에 납득시키기 위해 사이트상의 음악이나 영화들을 DRM(디지털 저작권 관리)시스템으로 보호하는 등, 몇 가지 부분에서 큰 양보를 해야만 했다.

새로운 스토어가 직면한 문제에는 새로운 기술이 이전의 것보다 더욱 빠르게 파일을 전송하는 것을 증명하는 것과, 이전의 비트토런트를 사용해 저작권을 무시하고 무상으로 파일을 다운받던 사용자들의 관리 또한 포함된다.

캘리포니아 주 샌프란시스코에 거주하는 25세의 남성은 제퍼(Zephyr)라는 이름만을 밝히고 “기업끼리 손을 잡고 협력하기 시작하면 그 기업이 제공하는 기술을 상대하지 않는 층은 항상 존재한다.”라고 말했다.

제퍼는 5년 전부터 비트토런트를 사용해 서적, 음악 및 동영상을 다운받고 있다. “뭐든지 공짜로 얻고 싶어 하는 사람들은 많다. 아마도 그들은 다른 수단을 찾아내 파일 공유를 계속할 것이다.”라고 제퍼는 말했다.

그러나 비트토런트의 간부들은 주력 기업들과 제휴를 맺을 수 있도록 많은 노력을 계속해 왔다. 비트토런트는 2006년 5월에「워너브라더스」(Warner Bros Entertainment Group)와 획기적인 계약을 맺은 것을 발표했다.

이 계약은, 파일 공유 회사와 영화회사 사이에 최초로 연결된 제휴의 하나로, 비교적 높은 사회적 지위를 비트토런트에게 주어 다른 엔터테인먼트 기업들과의 제휴에 도움을 주는 기반이 되었다.

비트토런트의 사장인 애쉬윈 나빈(Ashwin Navin)은 DRM의 채용만을 강조하지 않고 싶다고 말했다. 나빈은 “이것이 비트토런트의 첫 번째 진화 단계에 지나지 않는다고 말하며, 할리우드 내에서도 DRM에 대한 생각의 변화가 있다고 생각한다.”고 덧붙였다.

나빈은 “제휴사들은 작품에 대한 DRM보호를 요구하고 있다. 그들은 새로운 공유 프로그램에 대해 신중하게 대처하고 있다. 만약에 수요가 지금보다 더욱 많아지면, 제휴사들도 DRM을 사용하지 않는 방향을 선택할지도 모른다.”라고 말했다.

이 새로운 온라인 스토어는 인터넷을 통해 영화를 다운로드 할 때에 일반적으로 볼 수 있는 많은 약점을 배제하고 있다. 그 중 제일 매력적인 점이 바이러스나 파일의 파손 상태를 걱정하지 않고 할리우드 최고급의 영화를 대여하거나 구입할 수 있다는 점이라고 나빈은 말했다.

26일에 비트토런트의 사이트가 오픈하면서 「슈퍼맨 리턴즈」, 「M: I-3」, 「불편한 진실」등의 중요 작품이 게시되었으며 TV프로그램으로는 「24」와 「셰펠 쇼」가 게시되었다.

영화는 대여 기능으로만 제공이 된다. 오래된 영화의 가격은 2.99달러, 신작은 3.99 달러로 결제가 끝난 후, 1개월 이내에 영화를 재생해야만 하며, 한번 재생을 시작하면 24시간동안 재생이 가능하다. TV 프로그램이나 뮤직 비디오는 「다운로드 후 영구보존」이 가능하다. 가격은 1타이틀에 1.99 달러.

가격만큼이나 중요한 것이 다운로드의 속도다. 디지털 영화의 다운로드가 채용되지 않았던 가장 큰 이유 중에 하나가 다운로드 속도가 낮아서이다. 디지털 영화 파일은 방대한 양의 정보를 가지고 있고 이용이 가능한 대역폭을 모두 사용해 버린다. 다운로드에는 몇 시간씩 걸리기도 해, 모처럼 팝콘을 준비해도 다 식어버리기 마련이다.

속도가 우선이다.
2001년에 개발된 비트토런트의 오픈 소스 파일 전달 시스템은 인터넷에서의 대용량 파일 전송을 지원하는 목적으로 설계되었다. 비트토런트는 하나의 파일을 세세하게 분할하여 이것들을 복수의 컴퓨터에 분산한다. 그리고 이렇게 분할된 콘텐츠를 복수의 사용자들에게 공유하는 구조다.

나빈에 의하면 다수의 사용자들이 같은 콘텐츠의 다운로드를 시도하면 속도가 저하하는 다른 회사들의 시스템과는 달리 비트토런트의 시스템이 똑같은 상황을 겪을 때, 오히려 다운로드 속도가 빨라진다고 한다.

나빈은 “게임기에서 실행할 수 있는 영화나 게임들의 다운로드들이 인터넷을 통해 가능해지고 있다. 하지만 비트토런트를 사용하지 않는 다면 최고 12시간 이상을 영화 한편을 다운받는데 소비해야 한다.”라고 말했다.

그럼, 영화를 한편 다운 받는데 비트토런트에서는 얼마의 시간이 걸리는가?

나빈은 “인터넷 연결 속도에 따라 다르지만, 피자배달보다 빠르다고 말하면 어떨지.”라고 대답했다.

또한 비트토런트는 콘텐츠 기업에도 대용량 파일의 전송으로 이익을 가져온다고 한다. 다른 파일 공유 회사에 비해 「기가바이트 용량 당 지불하는 금액을 큰 폭으로 절감하는」일이 가능해지기 때문이다. 라고 비트토런트 소비자 서비스 담당 에릭 패터슨(Eric Patterson)이 말했다.

그러나 비트토런트가 인기 콘텐츠에 최적인 기술이라고 해도, 다운로드 빈도가 비교적 낮은 마이너 콘텐츠를 다루는 것 역시 비트토런트가 적합하다는 것을 증명할 필요가 있다.

“기술과 관련되지 않은 도전 중 제일 중요한 것은, 모두의 기대치에 부흥하는 것이다.”라고 「가트너」(Gartner)의 애널리스트 마이크 맥과이어(Mike McGuire)는 말했다.

“비트토런트는 필용 이상의 큰 약속을 할 필요가 없다. 고객들에게 비트토런트가 제공하는 서비스의 한계를 알릴 필요가 있다. 다운로드하는 것이 그리 쉬운 일이 아니지 않은가. 고객을 어떻게 스토어로 유도하여 돈을 사용하고, 후에 다시 오게끔 하는 것이 앞으로 풀어야 할 과제다.” @