[지디넷코리아]애플컴퓨터가 다음 주 중대 발표를 할 예정이다. 2001년 아이팟을 처음 발표할 때처럼 핵심 내용은 베일에 싸인 채 궁금증만 유발시키고 있다. 당시 아이팟은 애플의 운명을 바꿔놓는데 결정적인 역할을 했다. 고객은 이제 애플이 아이팟 다음에 무엇을 내놓을 것인지에 막연한 기대를 하고 있다.

애플은 지난 29일 9월 7일 샌프란시스코에서 ‘스페셜 이벤트’를 개최한다며 기자들에게 초청장을 보냈다.

초청장에는 4년 전 최초의 5GB 아이팟이 선보였다는 점을 언급하며 “주머니속의 음악 1000곡이 모든 것을 바꿨다. 또하나의 변화가 시작된다”고 밝히고 있다.

이번 이벤트에서 애플이 과연 어떤 내용을 발표할지에 대해서는 아직 알려지지 않고 있으며, 소문만 무성한 상태다.

오디오 라이선싱 사업 또는 아이튠 휴대폰?
그러나 몇 가지 중요한 단서는 있다.

음반업계 중역들의 입을 통해 최근 흘러나오고 있는 내용이다. 이들에 따르면 애플이 아이튠 뮤직스토어를 통해 다양한 종류의 뮤직비디오를 판매할 수 있는 라이선스를 추진하고 있으며, 비디오를 감상할 수 있는 아이팟을 출시할 계획이라고 말했다는 것이다.

이를 뒷받침하는 단서는 또 있다.

시장조사 업체인 아이서플라이의 최근 발표에 따르면, 삼성전자가 40% 정도에 달하는 대규모 플래시 메모리 생산을 애플에 독점공급하고 있다는 것이다. 애플이 플래시 기반 셔플 플레이어 대용량 버전을 준비하고 있거나, 아이팟 미니를 플래시 기반 기술로 대체할 수도 있다는 추측을 불러일으키기에 충분하다.

애플은 지난 분기 610만대의 아이팟을 판매함으로써 아이팟이 가장 강력한 매출 창출원으로 자리잡아야 한다는 중압감을 떨쳐버렸다.

또한 다른 업체들의 애플 관련 제품들도 출시를 앞두고 있는 상황이다. 모토로라는 그동안 출시가 지연된 아이튠 휴대폰을 9월 말 이전에 선보인다고 발표했다.

그뿐 아니라 아이튠 최신 버전인 버전 4.9에도 휴대폰 기능이 숨겨져 있어, 아이튠 호환 휴대폰 출시가 임박했다는 소문에 무게를 실어주고 있다.

막연한 기대보다 일단 뚜껑 열어봐야
모토로라의 신형 휴대폰이 모토로라가 발표하는 최초의 모델이 될 것이라는 점은 분명치 않지만, 미 연방통신위원회(FCC)는 모토로라의 아이튠 호환 휴대폰 판매를 승인했다.

주피터 리서치의 애널리스트 마이클 가텐버그는 비디오 아이팟은 불가능하다며, 이번 발표에서 기존 제품 라인을 넘어선 무언가가 출시될 것으로 큰 기대를 하는 것은 바람직하지 않다고 경고했다. 무언가 새로운 것이 아닌 아이튠 호환 휴대폰 출시가 될 수도 있고, 애플 스토어의 변화가 될 수도 있다는 말이다.

가텐버그는 “애플 발표에 대한 기대감은 애플 마니아들에 의해 비현실적으로 양산되는 경우가 많다”며, “그러나 애플은 기존 카테고리에서 새로운 것을 창출하는 능력을 갖고 있다. 이번 발표 내용이 기존의 기기를 한데 결합한 새로운 카테고리가 될 수도 있을 것”이라고 덧붙였다. @