[지디넷코리아]언뜻 한눈에 봐도 공부를 정말 잘 했었을 것 같은 한 물리학도 출신이 있다. 순수자연과학에 대한 열정을 불태우며 대학 시절을 보낸 후, 엔지니어로 사회에 발을 내딛었다.

엔지니어로서의 한계를 경험한 그는 창업을 하고, 10년 가까이 한곳에 뿌리 내리며 도대체 ‘블로그(blog)’란 무엇일까, 어떻게 활용해야 딥 이팩트를 줄 수 있을까, 인터넷 지상주의로 인한 이기주의, 단절주의에서 어떻게 휴먼 네트워크를 재구성할 수 있을까를 심각하게 고민하게 된다.

블로그 바람을 타고 한창 유명세를 떨친 온네트 서비스 사업실을 맡고 있는, 블로그 트렌더(Trender)로 알려진 허진영 실장에 대한 얘기다.

온네트가 이달 블로그에 새로운 ‘가치’와 ‘미션’을 부여하고 있다. 이름하여 ‘이글루스 가든(Egloos Garden)’. 오픈 커뮤니티 프로파일링(profiling) 컨셉으로, 일단 사이트에 들어가면 초록색의 크고 작은 키워드들을 만나게 된다.

참여도에 따라 블로거들의 ‘꿈 키워드’가 커졌다 작아졌다 한다. 관심과 사랑을 가지고 보살피면 잘 자라고, 조금만 소홀하면 시들해지는 식물을 키우는 것과 같은 이치다. 꿈을 가진 사람들, 그리고 꿈을 이룬 사람들, 그들간에 오가는 꿈에 대한 대화를 허진영 실장을 통해 들여다 보았다.

블로그에 관심을 갖게 된 특별한 동기가 있나.
온네트가 이글루스라는 블로그 서비스를 시작하면서부터 블로그에 대한 역할과 확장 등에 대해 고민해왔다. 인터넷이라는 사이버 공간에서 사람들은 갈수록 개인적이고 이기적인 쪽으로 흘러가고 있다. 이런 상황에서 서로의 끈을 이어주고, 긍정적이고 바른 쪽으로 끌어주는 것이 블로그의 진정한 역할이라고 생각한다.

블로그를 잘 들여다보라. 그 속에는 다양함과 휴머니즘, 무한한 아이디어가 숨어있다. 블로거들을 ‘꿈’이라는 소재를 통해 다시 커뮤니티로 묶고자한다. ‘이글루스 가든’을 통해 평등한 참여를 모토로 정보의 모더레이션(Moderation)을 추구해 나갈 것이다.

유사한 서비스가 등장하고는 있지만, 블로그 커뮤니티라는 것이 다소 생소하다.
블로그만으로는 단절된 느낌이 많다. 블로거들을 꿈에 따라 만나게 해주고 서로 휴머니티를 형성할 수 있도록 가치를 부여하는 것이다. 기존 커뮤니티는 운영자의 개입이 높다. 그러나 이글루스는 18세라는 참여 제한을 둬 자체 정화 기능을 부여했다. 부정적인 영향을 줄 수 있는 요소를 어느 정도 걸렀다. 이를 기반으로 다시 블로그 커뮤니티를 형성하려는 것이다.

최근 포털들도 유사한 서비스를 준비중이거나 런칭을 앞두고 있는 것으로 안다. 그러나 전문 블로그 서비스 업체로서 1년 반 동안 준비한 경험에 비추어 볼 때 차별화가 가능할 것으로 본다. 활성화된 블로그 서비스가 기반이 돼야 가능한 서비스이다.

이글루스 가든은 어떤 방식으로 운영되나.
샘플링 방식으로, 관심 키워드를 치면 참여할 수 있다. 예를 들어, ‘10억 만들기’라고 치면 관련된 꿈을 가진 사람들과 서로 조언을 주고받을 수 있다. 만나는 사람들과의 목적이 명확하고 긍정적인 새로운 네트워크를 만들 수 있다. 가드너(꿈을 이룬 사람)와 함께 자신의 꿈을 같이 이뤄나가는 것이다. 가든을 만들고 성취도를 체크하는 평가 시스템도 마련돼 있다. 참여자들의 공평한 기여를 통해 네트워크 효과를 주게 된다.

서비스 개발에 2년 가까운 시간과 노력을 투여했다고 들었다.
자체적으로 서비스를 개발하는데 상당한 시일이 걸렸다. 초기 컨셉은 블로그를 통한 만남이었다. 블로그를 통해 서로의 경험을 공유하는 의미있는 만남이어야 한다는데 다들 동의했다. 국내외적으로 이런 서비스 모델이 전무했기 때문에, 유사 모델이 있는지부터 시작해 비교 검토, 검증하는 작업을 거쳤다.

초기에 그렸던 서비스 모델에서 80% 이상 가지치기를 했다. 너무 많은 서비스를 붙이면 산만해서 서비스 자체가 불명확해질 수 있기 때문이다. 여러 우여곡절 끝에 내놓은 서비스라, 더 자신있는지도 모르겠다. 보고 평가해 달라.

베타 테스트중인데, 블로거들의 반응과 평가는 어떤가.
한달 가까이 1500명이 넘는 베타 테스터들을 테스트중이다. 꿈을 나타내는 샘플링도 중복되는 것을 빼면 1100개가 넘는다. 이글루스 가든을 이용해보고 보완해야 할 사항이 있는지를 공개적으로 살펴보고 있다.

현재까지는 상당히 높은 평가를 받았다. “가장 블로그답게 만들었다”는 긍정적인 평가와 “커뮤니티 맞는데, 왜 시샵이 없지?”라는 서비스에 대한 아직 익숙치 않은 반응도 나오고 있다. 정식 서비스에 들어가면 블로거들의 몰입도는 달라질 것으로 본다.

향후 이글루스 가든 서비스를 어떻게 차별화할 계획인가.
블로그 커뮤니티에 대한 관심은 블로그 서비스 업체들과 포털 업체들이 모두 표명하고 있다. 그러나 충분한 준비 과정이 없다면 성공하기 어려운 서비스 모델이다.

포털에서 제공하는 유사 서비스들은 사용자 중심이 아니고, 에디트 기능도 없다. 따라서 포털이 못하는 방식으로 층 전문성을 가지고 사용자가 내것이라고 느낄 수 있도록 서비스를 강화할 것이다.

이글루스 가든을 통한 사용자 의견을 전폭 수용해 참여도를 높여 나갈 생각이다. 기대해도 좋다.

블로그 커뮤니티, 그 다음에 등장할 서비스는 무엇이 될까.
아마도 웹 콘텐츠를 여럿이 공동으로 만들어가는 웹 협업 서비스가 될 것이다.

예를 들어, 사전만들기, 북마크 공유하기 등과 같이 사용자 관심사가 높은 것들을 중심으로 뭔가를 만들어내는 생산적인 작업이 이뤄질 것으로 본다. 인터넷과 함께 블로그는 계속 진화할 것이다. @