[지디넷코리아]검색 엔진 업체들은 세상에 있는 모든 웹을 목록화하는 작업을 하고 있다. 하지만 사실 이들이 원하는 것은 사용자가 어디로 갈 것인지에 대해 좀더 알아내기 위한 것이다.

일단의 산업계 경영자들의 모여 하버드 비즈니스 스쿨에서 개최한 사이버포지엄 컨퍼런스가 열리고 있던 지난 28일, 산업계 경영자들이 발표를 위해 모여들었다. 이 자리는 검색 도구가 소비자들의 삶에 더 깊숙히 침투하도록 만드는 것이 바로 회사를 성공으로 이끄는 데 가장 중요한 요소가 될 것이라는 생각을 뒷받침하는 자리였다.

애스크 지브스(Ask Jeeves)의 검색 및 제품 관리 부사장인 라울 라히리는 "미래에 등장할 검색 제품들은 만드는 우리가 느끼기에 사용자가 필요한 것이 아니라 사용자가 정말로 찾길 원하는 정보가 어떤 종류인지로 정의될 것이다. 사람들은 보통 특정한 답을 얻기 위해 검색 서비스를 찾는다. 우리가 신경써야 할 것은 단지 오디오나 비디오 같은 새로운 종류의 컨텐츠를 검색에 추가하는 것만은 아니다. 사용자가 정말로 찾고 있는 것이 무엇인지에 중심을 맞춰야 한다"고 주장했다.

유력 검색 업체인 구글, 야후, MSN도 컨퍼런스에 참가하고 있었다. 검색 도구 개발에 대한 시각 차에도 불구하고 최고 경영자들은 산업계와 관련없는 평범한 사람들이야 말로 바로 검색 엔진의 지속적인 개발에 가장 큰 영향을 미치고 있다는 데에는 모두 동의하고 있었다.

이미 여기 참석한 모든 업체들은 좀더 개인화된 검색 엔진을 만드는 데에 온 힘을 기울이고 있었다. 전문가들은 사람들이 검색을 할 때 검색 엔진 업체가 개인에 관한 더 많은 관련 정보를 얻어내는 것, 그리고 검색하는 사람들이 회사를 믿고 더 많은 개인 데이터를 검색 엔진 업체에 제공하도록 만드는 것이 미래 검색 기술에서 결정적인 승패를 좌우할 것이라고 목소리를 높였다.

야후의 미디어 검색 책임자인 브래들리 호로위츠는 자사의 포털 사이트 형태를 통한 접근, 이를테면 웹 기반 이메일을 제공하고 검색 결과에 쇼핑 관련 내용을 추가해 한 묶음의 개인 서비스를 제공함으로써 소비자들에게 '아 이런 것이구나'하도록 그 모습을 인식시키는 데 도움이 되었다고 밝혔다.

그리고 "사용자는 주소록, 이메일 계정, 혹은 쇼핑 습관 같은 형태의 정보들을 우리와 공유하며 이런 데이터들의 양은 늘어나고 있다. 이미 우리가 보유한 사용자 정보를 모아서 사용자들의 행동을 연구한 후 기존 사용자와의 관계에 새로운 도구를 적용하기 위한 중요한 기회로 만들고 있다"고 밝혔다.

전문가들에 따르면 검색 엔진의 개인화 추세는 새로운 검색 엔진을 만드는 것에 국한되는 것은 아니다. 온라인 상에서 사람들의 습관과 취향을 검색 업체 매출의 중요 원천인 광고에 적용시킴으로서 사용자든 광고주든 검색 업체든 연관된 모든 사람이 이득을 얻을 것이라고 주장했다.

표면적으로 구글은 사용자와 광고주 모두의 필요성에 부합하는 전략을 구사해왔으며 자사의 애드워드(AdWords)와 애드센스(AdSense) 프로그램은 성공하게 되었다. 구글의 라이벌 업체 경영자들조차 광고와 검색 결과를 명확히 분리하여 구글이 사용자의 신뢰를 얻고 있다는 것을 부인하지 못했다.

마이크로소프트 MSN의 정보 서비스 총괄 책임자인 마크 크로에세는 "구글은 광고에서 명확성을 갖고 있었다. 우리 MSN은 1년 반 전부터 광고와 검색 결과를 분리하지 않았고, 그렇게 한 이후 사용자와 광고주 양쪽 모두의 반응은 엄청났다. 이처럼 명확하면 사람들이 반응한다는 것을 구글이 입증한 셈"고 말했다.

참석한 경영자들 대부분은 개인화된 검색 도구를 만드는 기술은 이미 존재한다는 것에 동의한 것 같았다. 그리고 그들은 사람들이 더 많은 개인 정보를 검색 엔진과 공유하도록 어떻게 설득하느냐 하는 것이 새로운 제품의 방향을 결정짓는다는 데 입을 모았다.

애스크 지브스의 라히리는 "(개인화라는 것은) 없는 기술을 만드는 것이 아니라 이미 있는 기술을 혁신하는 것이다. 문제는 검색 엔진이 더 나은 결과를 되돌려줄 수 있도록 사람들이 얼마나 (더 많은 개인 정보를) 포기할 것인가이다. 이는 시간 문제일 것이다"라고 주장했다. @