[지디넷코리아]MS가 운영하는 포털사이트 MSN이 협력사인 야후로부터 제공받는 검색 결과뿐 아니라 자체적으로 제공하는 결과를 더해 더 많은 방문자들에게 제공하면서 웹 검색 베타 서비스의 방향을 서서히 바꿔나가고 있다.

MSN 검색 결과의 대부분을 야후 기술에 의존하던 MSN 인터넷 포털은 올해 안에 완전한 서비스를 개시할 목표를 세우고 웹 검색 경쟁에 뛰어들 채비를 하고 있다.

이같은 MSN의 움직임은 더 이상 외부에 의존하지 않겠다는 의지의 표명인 동시에 구글과 야후로부터 사용자들을 빼앗아와 결국 승리하기 위한 작전이 시작될 것이기 때문에 이러한 체제 전환이 갖는 의미는 상당히 크다고 볼 수 있다.

MSN 검색을 책임지고 있는 오소마 모모는 이번 주 사내 블로그에 "더 많은 사용자가 MSN 검색 베타 서비스를 이용할 수 있도록 할 계획이다. 우리는 미래를 위해 무엇을 하고 있는지 수시로 보여줘야 할 것"이라는 글을 게시한 바 있다.

MS의 대변인은 MSN의 기존 검색 결과보다 개선됐다고 자신있게 말했지만 과연 몇 퍼센트가 그 검색 결과를 접했는지는 언급하지 않았다.

인터넷 검색 분야에서 MSN이 이미 특정 분야에서 경쟁사보다 우세해지면서 변화가 감지되고 있다. 컴스코어 네트웍스에 따르면 11월 MSN은 검색 분야에서 지난달 15.8%보다 상승한 16.5%의 점유율을 얻었다. 같은 기간 구글은 34.8%에서 34.4%로 약간 떨어졌다.

게다가 키노트 시스템(Keynote Systems)은 지난 주 구글이 검색 시장의 선두에 있긴 하지만 구글, 야후, MSN의 검색 결과 품질에는 서로 거의 차이가 없다고 발표했다.

MSN은 자체 클릭당과금(PPC) 광고 시스템을 아직 작업중에 있다. 이 시스템은 이전부터 만들 계획이 있다고 밝힌 바 있다. MSN은 야후의 자회사인 오버추어 서비스로부터 후원받은 검색 결과 기술에 대한 사용권을 얻어 사용해왔다. 후원받은 검색 결과를 보여주는 것처럼 상업적인 결과들은 웹 질의 결과의 맨 윗부분이나 와우측면에 나타나며 지난 2년간 온라인 광고 시장에 큰 반향을 가져온 분야다.

하지만 작년 MSN은 자체적으로 결과 페이지 최상단에 몇몇 광고를 표시해서 광고 수익을 얻기 시작했다. 이러한 행동 때문에 과연 MSN이 오버추어와의 협력 관계를 중단할지, 실제로 중단한다면 언제할지에 관해 금융권의 관심이 모아지기도 했다. 두 회사는 지난 해 11월 사용계약을 2006년 6월까지 연장했다.

회사 대변인은 MSN 검색이 언제 나올 것이냐 하는 문제는 개발 상황에 달려있다고 밝혔다.

"소비자들이 보내온 피드백을 효과적으로 상품에 통합하고 있다고 느껴질 때, 마지막 상품을 내놓을 것"이라고 대변인은 밝혔다. 그는 "지금 상태에서 우리는 올해 초 최종 서비스를 개시할 계획"이라고 덧붙였다. @