[지디넷코리아]P2P 회사인 앨트넷은 미국음반산업협회(RIAA)를 고소한지 몇 달 지나지 않아 동일한 특허에 대해 다른 P2P업체들로부터 사용료를 요구할 계획이다.

브릴리언트 디지털 엔터테인먼트(BDE)의 자회사인 앨트넷은 P2P 네트워크상에서 파일을 식별하는 기본 수단에 대한 특허권을 갖고 있다고 2년 전부터 주장해왔다.마침내 앨트넷은 특허권 사용 허가에 대한 비용을 지불할 것과 이를 지키지 않을 경우 소송을 감수해야 할 것이라는 공지를 라임와이어(LimeWire), 베어쉐어(BearShare), 스트림캐스트 네트웍스(StreamCast Networks)와 같은 주요 파일 교환 업체들에게 보내고 있다.

앨트넷의 법적 대리인인 래리 해들리 변호사는 이 문제 대해 "다른 P2P 애플리케이션이 어떻게 동작되는지 파악할 시간이 필요했다. 현재까지 어떤 고소장도 법원에 제출하진 않았지만 회사들에게 자신들의 소프트웨어가 앨트넷의 특허 기술을 사용하고 있다는 것을 인식시키는 기회는 제공한 셈이다. 계속 앨트넷의 기술을 사용할 것이라면 특허권 사용에 대한 허가를 얻어야 할 것"이라고 밝혔다.

이상하게도 앨트넷은 파일 교환 회사와 음반 회사를 동일한 관점으로 보고있다. 앨트넷은 지난 9월 파일 교환 네트워크를 조사한 결과 자사의 특허를 침해하고 있었다며 RIAA와 몇몇 P2P 네트워크 모니터링 업체들을 제소한 바 있다.

이에 대한 재판은 올 10월로 예정돼 있다.

이번 사건이 기존 파일 교환 회사의 기술 개발을 중단시키지는 못하겠지만 이미 소송에 휘말린 산업계에는 새로운 법적 불씨를 남기게 됐다.

이번 사건의 원인이 된 앨트넷의 특허는 디지털 콘텐츠를 인증하는 데 필요한 수많은 컴퓨터 애플리케이션이 공통적으로 갖고 있는 기능 중 하나인 ‘해시’라는 기술로 파일을 식별하는 방법에 대한 사항을 말한다. 앨트넷은 지난 2003년 P2P 애플리케이션에 대한 특허권을 취득했다.

이번 사건에 관련된 P2P 회사들은 '선점 기술(prior art)' 을 찾아내 해당 특허가 무효라는 것을 보여줄 것이라며 앨트넷의 주장에 대해 반박하고 나섰다.

라임와이어의 CTO인 그렉 빌드슨은 "특허 그 자체가 걸림돌이 되지는 않을 것"이라고 "이미 선행 기술도 아주 많이 있고, 아마도 이 특허 사용권 허가를 결코 받지 않았던 게 확실한 소프트웨어들에서 해시가 사용되고 있는 예도 아주 많다"고 전했다.@