[지디넷코리아]온라인 음악 사이트 벅스의 유료화 작업이 난항을 거듭하고 있어 유료 음악시장 활성화에 걸림돌이 되고 있다는 지적이다.

벅스는 당초 12월 1일자로 유료화를 단행한다고 발표했으나 음반업계와 음원 합의가 어려워지면서 유료화 시한을 올해 1월 1일로 한달간 미뤘다. 하지만 벅스는 2차 시한에서 4일이 지난 현재까지도 명확한 유료화 일정을 밝히지 못하고 있는 상황이다.

벅스 관계자는 "내부적으로 유료화를 위한 기술적 준비는 돼 있으므로 음반업계와 합의만 이뤄지면 당장 유료화를 시작하겠다는 입장"이라며 "음제협과의 합의내용이 있기 때문에 (유료화 시점이) 늦어도 1월을 넘기지는 않을 것"이라고 밝혔다.

그러나 현재 벅스는 음반업계와 합의를 위한 자금도 없을 뿐 아니라 뿌리깊은 갈등의 골도 여전하다. 메이저 음반사인 SM엔터테인먼트·예당엔터테인먼트· YBM서울음반 등에 대해서는 벅스 조차 사실상 합의를 포기하고 있는 상태다.

여기에다 지난해 벅스 인수를 추진했던 CJ미디어측도 사실상 인수 포기를 선언하면서 벅스의 투자 유치는 물 건너간 것이 아니냐는 시각이 지배적이다. 벅스는 현재 음반업계와의 합의와 운영자금 확보를 위해 국내외 투자자들을 대상으로 투자 유치를 추진하고 있지만 쉽지 않은 것으로 알려지고 있다.

벅스 관계자도 "늦어도 1월중으로는 유료화를 단행해야 하는데 유료화 이후 음원 공급에 차질을 빚을 경우 벅스의 가치는 더 떨어질 수밖에 없을 것"이라며 "내부에서도 이 점을 가장 염려하고 있다"고 전했다.

이에 따라 벅스의 유료화를 기점으로 본격적으로 형성될 것으로 기대됐던 유료 온라인 음악 시장도 당분간 큰 성장 계기를 갖기 어려울 것으로 예상된다. 벅스가 계속해서 음악서비스를 무료로 제공할 경우 유료 사이트는 상대적으로 불이익을 받을 수밖에 없기 때문이다.

음반업계 관계자는 "지난해말 있는 이동통신사나 포털들이 TV 광고 등이 대대적인 광고에 들어가면서 온라인 음악서비스가 활성화될 것으로 기대됐지만 벅스가 유료화되지 않는 이상 온라인 음악시장은 성장은커녕 악순환만 되풀이 될 것"이라고 말했다. @