[지디넷코리아]인터넷 세상의 관문 역할을 하는 포털 업체들이 신규 사업의 일환으로 인터넷 전화(VoIP) 사업 진출을 적극 모색하고 있다.

인터넷전화는 컴퓨터 네트워크 상에서 음성 데이터를 인터넷 프로토콜 데이터 패킷으로 변환해 일반 전화망에서의 전화 통화와 같이 음성통화를 가능하게 해주는 통신 서비스 기술로 현재 미국 등 선진국에서 그 영역을 빠른 속도로 넓혀가고 있다.

국내 포털 업체 중 가장 적극적인 행보를 보이는 곳은 다음(www.daum.net)이다. 다음은 최근 인터넷전화 사업에 대한 타당성 조사를 마치고 본격적인 서비스 실시를 위한 막바지 준비작업에 돌입한 것으로 알려졌다.

다음 관계자는 “현재 구체적으로 밝힐 단계는 아니지만 상당한 관심을 갖고 있는 것은 사실”이라며 “이르면 다음달 중 외국계 통신회사와 제휴를 통해 본격적인 서비스를 실시할 수 있을 것”이라고 말했다.

다음의 인터넷전화 시장 진출이 가시화됨에 따라 다른 포털 업체들의 움직임도 빨라질 전망이다. NHN이 운영하고 있는 네이버(www.naver.com)도 인터넷전화 시장 진출을 모색하고 있다.

네이버 관계자는 “그 동안 인터넷전화 사업에 대해 꾸준히 관심을 가져왔다”며 "현재 다양한 진출 방안을 검토하고 있으며 다른 업체와 제휴를 통해 진출 하게 될 가능성이 크다”고 설명했다.

이 밖에 엠파스 파란 등 대부분 포털 업체들도 차세대 성장사업 중 하나로 인터넷전화 사업 진출을 검토하고 있는 상황이다.

KT 하나로텔레콤 등 통신사업자에 이어 인터넷 포털 업체들까지 인터넷전화 사업에 뛰어들면 국내 인터넷전화의 대중적인 확산은 예상보다 더욱 빨라질 것으로 전망된다. 포털업체들은 차세대 정보기술(IT)산업으로 떠오른 인터넷전화 사업 분야를 새로운 성장동력으로 키운다는 계획이다.

인터넷전화 사업은 아직 수익모델이 검증되지 않았지만 국내 인터넷 보급률이 높은 만큼 충분히 사업성이 있다는 것이 포털업계의 계산이다. 특히 최근 공짜에 가까운 저렴한 요금과 유선전화에 버금가는 품질을 갖춘 인터넷전화 서비스가 속속 선보이며 그 전망을 더욱 밝게 해주고 있다. @