[지디넷코리아]MS가 인터넷 익스플로러(IE)에 팝업 차단 기능을 추가한 지 채 2달도 되지 않았지만 벌써부터 마케터들은 이것을 피해갈 수 있는 방법을 찾아냈다.

MS는 최근 4억 윈도우 XP 사용자들에게 배포한 보안업데이트인 SP2를 통해 자동으로 팝업창을 없애는 툴을 제공했다. 또한 수 많은 인터넷 사용자들이 구글, 야후와 MSN 같은 사이트에서 무료 팝업차단 툴바를 다운로드 받아 사용하고 있다. 온라인 광고업체들에 따르면 미국 인터넷 사용자의 절반에 가까운 수가 팝업광고에 대해 부정적이다.

하지만 사이트 운영자들은 여기서 포기할 수는 없었다.

여전히 팝업 광고 매출에 의존하고 있는 일부 사이트 운영자들은 팝업 차단 소프트웨어를 피하는 방법을 강구하고 있다.

한편 파이어폭스 개발사인 모질라 재단의 대변인 바트 데크렘은 “팝업광고는 마치 고양이와 쥐 게임과 같다”며 “우리가 팝업차단 기능을 향상시키면 컨텐트 개발자들도 이에 따라 피할수 있는 방법을 찾아내기 때문이다”고 말했다.

현재 상황은 쫓기는 쥐(팝업)가 우세한 상황이다. 몇몇 온라인 광고업체와 미디어 관계자들은 SP2와 다른 팝업차단 프로그램의 영향으로 팝업 매출이 최근 몇 개월 동안 줄었지만 그다지 큰 폭은 아니라고 말했다. 인터넷 조사기관인 닐슨넷레이팅스(Nielsen/NetRatings)의 조사에 따르면 지난 9월 팝업과 팝언더 광고가 전체 온라인 광고의 6%를 차지하고 있는 것으로 나타났다. 이는 지난해 10월 수치와 동일한 것이다.

더욱이 시장축소는 중소규모 사이트들이나 애드웨어 개발업체들에게는 오히려 유리하게 작용했다. 몇몇 인터넷 사이트와 온라인 광고업체들은 최근 몇 달 동안 자사의 팝업과 팝언더 광고 단가가 10~30% 정도 상승했다고 밝혔다. 또한 클라리아(Claria)와 같은 애드웨어 업체도 제품이 없어서 못 팔 정도라고 전했다.

“팝업 차단기능 때문에 팝업 전달이 어려워진 결과 노출당 광고비를 30% 높게 책정했다”고 아이윈CEO인 C.J.울프가 말했다.

뿐만 아니라 또 다른 광고업체 관계자들은 광고의 효과도 높아졌다며 만족하고 있다. 광고회사인 데디케이티드 LA(Dedicated LA)의 CEO 크리스 버만은 인터넷 사용자들의 평균 50-60%가 팝업 차단프로그램을 사용하고 있다며 "그러나 팝업 차단 프로그램을 이용하지 않은 사용들은 팝업을 성가시게 생각하지 않는 사람들이기 때문에 같은 노출이라도 광고 효과가가 높다"고 말했다.

그는 “광고 기회는 줄어들겠지만 효과는 오히려 늘어날 것”이라고 말했다.

팝업의 진화
팝업은 온라인 광고가 영향력을 발휘하기 시작한 닷컴기업들의 파산 이후 줄곧 온라인 광고업계에서 논쟁의 대상이 되어왔다. 당시만 해도 웹사이트들이 너나 할 것 없이 재정난에 허덕이고 있었기 때문에 사이트 방문자 대상의 팝업 광고를 허용할 수밖에 없었다. 그러나 웹사용자들의 거센 반발에 부딪히자 웹사이트들은 점차 웹페이지 뒤에 뜨는 팝언더 방식으로 전환하기 시작했다.

사용자들의 반발로 야후, MSN과 AOL과 같은 영향력 있는 대형 사이트들도 자사들의 팝업정책을 수정해야 했다. 지난해 많은 인기 웹사이트들이 팝업과 팝언더 형식의 광고판매를 중단했다. 소규모 사이트들은 팝업 광고 횟수를 제한하는 방법을 택했다.

그러나 이런 움직임들이 광고주들의 요구를 막을 수는 없었다. X10, 오비츠와 넷플릭스 같은 업체들은 클릭을 유도하기 위해 화면 전체를 덮는 광고창을 띄우는 방식을 채택했다. 광고주들은 여전히 이런 방식을 원한다. 팝업과 팝언더는 인터넷에서 가장 효과 있는 광고수단이기 때문이다. 팝업은 배너광고에 비해 2배에서 많게는 10배까지 클릭횟수가 많다.

“팝업이 효과적인 것은 사실이다. 무차별적으로 불특정 다수를 공략하기 때문”이라고 IAB(Interactive Advertising Bureau) CEO인 그레그 스튜어드는 지적했다. IAB는 팝업과 팝언더의 개념을 확립시킨 회사다. 그는 “일부 사람들은 맹렬하게 비난하기도 하지만 나는 그것이 얼마나 효과적인지 확신할 수 없다”고 말했다.

그러나 광고수익은 사이트들에게 뿌리칠 수 없는 수입원이다.

더 드러지 리포트(The Drudge Report)는 자바를 사용해 사용자가 보고서를 클릭할 때마다 이벤트 팝업이 뜨는 시스템을 구축하고 있다. 그러나 이 방식은 데이터를 요청하는 사용자들을 대상으로 하고 있어 기존에 널리 사용되고 있는 불특정 다수를 상대로 하는 방식과는 차이가 있다.

MS 대변인은 이런 예외적인 상황에 대해 불만을 표시하는 사용자가 있긴 하지만 이런 현상은 브라우저가 아닌 사용자 PC에 설치된 애플리케이션이나 스파이웨어 때문이라고 설명했다. 그는 "사용자의 클릭으로 뜨는 팝업은 허용하기로 했다. 사이트의 특성상 그런 경우도 있기 때문이다. 하지만 사용자가 이 마저도 허용하지 않는다면 고급설정으로 들어가 차단 기능을 실행하면 된다"고 말했다.

팝업광고의 대부분은 팝업 차단에 영향을 받지 않는 데스크톱 애플리케이션에서 나온다. 클라리아와 웬유같은 애드웨어 제조업체는 인터넷 사용자들이 하루에 10개에서 20개까지의 새로운 팝업을 볼 수 있도록 하는 프로그램을 만든다.

데스크톱 소프트웨어 광고 시장도 수요가 늘어나고 있는 추세다. 클라리아가 올 초에 발표한 기업공개(IPO)자료에 따르면 이 회사는 지난해 총 9억 달러의 매출가운데 3억 600만 달러의 순익을 달성했다. 클라리아는 센던트와 오비츠를 비롯해 425개의 광고주를 거느리고 있다.

새로운 방식의 등장
일부 광고회사들이 어떻게 팝업광고를 유지시킬지를 궁리하는 동안 다른 이들은 새로운 형태의 광고방식을 개발하고 있다.

광고 기술 업체인 제도(Zedo)의 CEO 로이드 수자는 자사가 ‘인트로머셜(intromercial)’이라는 형식의 광고를 개발해왔다고 말했다. 이것은 창이 뜨지 않고도 광고를 볼 수 있게 하는 식이다. 인트로머셜은 요청한 페이지가 뜨기전에 사용자에게 잠시 광고를 여주는 형식이다. 그는 "이 방식은 팝언더를 대신하는 광고 중 가장 인기가 높다”고 말했다.

팝언더광고의 최대 공급자인 언더톤 네트워크는 ESPN이나 폭스 뉴스 같은 고객사들에게 인트로머셔를 판매함으로써 팝업 차단으로 인한 감소분을 충당했다고 CEO인 마이클 카시디가 밝혔다.

그는 자사의 팝언더 비율이 10~15%로 상승했다고 전하며 1000회당 약 7달러 정도라고 말했다. (1년 전만 해도 1000회당 2달러 50센트에 불과했다)

온라인 광고 기술 업체인 포크 이솔루션(Falk eSolution)은 자사의 소프트웨어가 팝업광고의 노출을 보장한다고 주장했다. 이 프로그램을 이용하면 광고서버가 사용자의 PC에서 팝업차단 소프트웨어를 찾아내면 플로팅(floating) 광고나 리치 미디어(rich-media) 광고의 형태로 전환하기 때문에 어떤 방식으로든 메시지는 전달된다는 것이다. 아이필름과 아톰쇼크웨이브 같은 많은 사이트들이 자신들의 광고수입을 지키기 위해 이 기술을 사용하고 있다.

이외에도 드러지 리포트와 같은 많은 편법들이 계속 존재할 것이다.

컴퓨터바이츠맨닷컴(ComputerByteMan.com)이라는 사이트를 운영하는 보안전문가인 리차드 스미스는 “팝업을 피하는 이런 다양한 방식들이 존재하는 한 언젠가 일반 웹사이트들도 다시 팝업을 채용할 것이고, 사용자들도 다시 팝업을 볼 수 밖에 없을 것”이라고 말했다. @