[지디넷코리아]윈도우 XP가 아닌 구 버전 윈도우를 사용하는 사람은 전세계으로 약 2억 명이다. 인터넷 익스플로러(IE) 최신 보안 업데이트의 혜택을 받고 싶다면, 이들은 이제 구형 윈도우를 폐기하고 윈도우 XP를 새로 구입해야 한다.

MS는 이번 주 내내 IE 브라우저의 새로운 보안 업데이트는 윈도우 XP SP2에 포함된 것 외에 다른 윈도우 버전으로는 배포하지 않을 것임을 여러 차례 강조했다.

윈도우 XP의 박스 가격은 미국 현지에서 199달러이며, 이전 윈도우 사용자가 XP로 업그레이드 할 경우엔 99달러다. 이 가격은 운영체제는 바꿀 생각 없이 단지 '안전한 브라우저'만 구하는 사용자에겐 지나치게 높은 가격이다.

디렉션온MS의 애널리스트 마이클 체리는 "브라우저의 보안만 강화하고 싶은 경우에도 반드시 전체 운영체제를 업그레이드 해야 한다는 것이 MS 업데이트 정책의 문제"라며 "이는 XP로의 업그레이드를 종용하려는 의도가 있는 것으로 보인다"고 말했다.

MS는 IE의 최신 보안 업데이트가 XP 사용자들에게만 제공될 것이라는 점을 분명히 했다. 이 회사는 성명서에서 "윈도우 XP SP2에 포함된 보안 업데이트를 윈도우 2000을 비롯한 구 버전 윈도우용으로 제공할 계획은 갖고있지 않다"며 "현재 가장 안전한 윈도우는 윈도우 XP SP2다. 우리는 사용자들에게 가능한 한 빨리 윈도우 XP, SP2로 업그레이드 할 것을 권고한다"고 밝혔다.

구 버전 윈도우 사용자들에게 IE의 최신 보안 업그레이드를 제공하지 않음으로써 MS는 XP 업그레이드 수요를 촉진시킬 수 있을 것이다. 현재 MS의 운영체제 비즈니스는 정체돼 있는 상황이다.

MS가 윈도우 XP를 선보인지 이미 3년이 지났고, 다음 버전인 코드명 '롱혼'의 출시는 2006년으로 연기됐다. 그나마도 일정을 맞추기 위해 원래 롱혼에 포함시키기로 했던 최신 기술 일부를 빼기로 결정했다.

미 금융권은 롱혼 출시 전까지 매출을 발생시킬 수 있는 새로운 운영체제를 학수고대하고 있지만, MS는 2억 명의 구 버전 윈도우 사용자를 XP로 업그레이드 시킬 계획에 골몰하고 있는 형국이다.

XP외의 구 버전 윈도우는 보호 못받아
XP 수요를 확대시키기 위해 고의적으로 인터넷 보안 문제를 이용한 게 아니냐는 지적에 MS는 반박하고 있다.

이 회사 대변인은 "어떠한 보안 관련 문제나 상황도 업그레이드 촉진에 이용하지 않고있다"며 "다만 한가지 확실한 것은 최신 (윈도우) 버전이 가장 안전하다는 것"이라고 덧붙였다.

MS는 수년 전 브라우저를 운영체제의 일부분으로 포함시키면서 미 연방정부와 반독점법 위반 소송을 벌인 바 있다. 지난해 MS는 "앞으로의 IE는 운영체제와는 독립적인 제품으로 제공될 것"이라고 발표했으나, 이번 주 브라우저와 운영체제를 긴밀히 연계시킨다는 계획을 공개함으로써 결국 입장을 번복하고 예전 상황으로 되돌아간 셈이 됐다.

MS 대변인은 "IE는 처음 만들어질 당시부터 운영체제의 일부분이었다. IE는 곧 윈도우의 미래"라고 말했다. 운영체제 독립적인 무료 소프트웨어로서의 IE는 어떻게 되는 것이냐는 질문에 대해 대변인은 "옛날 이야기"라고 일축했다.

한편 MS는 "지원되는 모든 윈도우 및 IE에 대해서 보안 업데이트는 지속적으로 이뤄질 것"이라고 밝혔다. 하지만 MS가 말한 보안 업데이트에는 SP2에 들어있는 사항은 포함되지 않는다. SP2에는 팝업창 차단, 새로운 액티브X 컨트롤 시스템 및 다운로드 컨텐트 관리 등의 IE 보안관련 업데이트가 포함돼 있다.

IDC에 따르면 MS는 현재 소프트웨어 출하 기준으로 전세계 운영체제 시장의 94%를 차지하고 있다. 전세계 3억 9000만 명의 윈도우 사용자의 버전별 분포는 XP 프로페셔널이 26.1%, XP 홈 에디션이 24.7%다. 절반에 가까운 나머지 49.2%는 윈도우 2000 프로페셔널(17.5%), 윈도우 98(14.9%), 윈도우 ME(6.5%), 윈도우 95(5.4%), 윈도우 NT(4.9%) 순으로 분포돼 있다.

즉, 전체 윈도우 사용자의 49.2%가 앞으로 IE 등 소프트웨어의 중요 업데이트에서 배제된 채 내팽개쳐질 상황에 처한 것이다. SP2의 보안 업데이트가 없는 IE는 일련의 보안 문제에 이미 직면하고 있다. 이중 상당수가 느슨한 액티브X API나 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스와 관련된 문제들이다.

IDC 부사장인 댄 쿠즈넷스키는 "MS가 내부적인 프로세스를 간소화하려는 것은 이해할 수 있는 일이지만 보안 패치, 버그 수정, 새로운 기능을 묶어 제공하는 것은 받아들이기 힘들다"고 말했다. 그는 "단지 보안에 관련된 업데이트만 원할 경우에도 'XP로 가서 모두 설치하느냐, 아니면 아무것도 하지 않느냐'의 선택을 해야 하는 상황"이라고 지적했다.

IE 대안, 파이어폭스 인기
기업 및 개인 사용자들이 이러한 '패키지 업데이트'의 장단점을 조율하고 있는 동안 IE에 대항하고 있는 오픈소스 브라우저 '파이어폭스(firefox)'가 반사이익을 보고있다.

모질라 재단의 파이어폭스는 1.0 정식 버전이 아직 나오기 전인데도 이미 브라우저 시장에서 MS IE의 잠재적인 위협이 되고 있다. 지난주 발표된 파이어폭스 1.0 프리뷰 버전은 10일간 100만 건 다운로드를 목표로 했는데 4일만에 이를 돌파하는 등 인기를 끌고있다.

현재 브라우저 시장에서는 IE의 독주 하에 파이어폭스와 애플컴퓨터의 사파리, 오페라 브라우저 등이 미미한 점유율을 나누고 있다. 비록 점유율은 낮지만 탭 브라우징, 팝업 차단 등 다양한 기능을 갖추고 있어 얼리 어댑터들을 중심으로 사용자층을 확보하고 있다. MS 블로거 중에서도 파이어폭스를 선호하는 사람이 있을 정도.

한편 롱혼 출시까지 아직 많은 시간이 남은 상황에서 MS는 브라우저 개발에 대해 다방면으로 압력을 느끼고 있다. 웹 개발자들은 IE에서 파이어폭스를 비롯한 다른 브라우저로 전환할 것을 권고하는 캠페인을 벌이고 있으며, 모질라도 자체적인 마케팅을 강화하고 있다. 웹 로그와 뉴스그룹은 IE가 지난 수년간 아무런 혁신 없이 정체돼 있음을 비난하는 글들이 꾸준히 올라오고 있다.

MS의 IE 에반젤리스트(evangelist : 기술을 홍보하고 알리는 사람) 데이브 매시는 자신의 블로그에서 IE의 정체를 비판하는 의견에 대해 "MS가 최근 보안 강화에 주력하느라 어쩔 수 없었다"는 해명을 하고있다.

모질라 재단 대변인 바트 데크림은 "파이어폭스 때문에 MS가 IE를 업데이트한다면, 그것 만으로도 성공"이라고 말했다. 그는 "선두 업체임에도 그동안 별다른 혁신이 없었던 것은 그들이 독점적인 위치에 있기 때문"이라며 "결국 모질라 재단의 임무는 유의미한 선택권을 제공하는 것이다. 만일 파이어폭스로 인해 MS가 IE 혁신에 다시 주력하도록 만든다면 임무를 완수하는 것"이라고 말했다.

일부 애널리스트들은 MS가 SP2에 포함된 브라우저 보안 기능을 XP 외의 윈도우 사용자에게 제공하는 것을 꺼리는 것은 XP 도입 확산을 위한 것도 있지만 투입할 자원이 부족하다는 측면도 있다고 설명한다.

디렉션온MS의 또 다른 애널리스트 매트 로소프는 "MS의 최대 중점 사안은 현재 롱혼 IE"라며 "결국 인력배치와 비용의 문제에서 여타 윈도우 사용자의 우선순위가 뒤로 밀려난 것"이라고 말했다. 로소프 역시 MS의 윈도우 버전 별 브라우저 업데이트 차별 정책이 파이어폭스를 비롯한 '2진' 브라우저에 긍정적으로 작용할 것으로 예상했다.

그는 "일반 소비자 입장에서 IE 외의 다른 브라우저를 고려하는 것은 타당한 일"이라며 "MS는 점점 더 많은 사람들이 IE와 다른 브라우저를 병행해 사용하는 상황을 맞이하게 될 것이다. 파이어폭스는 이들에게 다양한 기능을 제공하며, 이 기능들은 운영체제를 업그레이드할 필요도 없다"고 말했다. @