[지디넷코리아]이는 협회가 지난해 12월 서울지검에 소리바다 이용자 50명을 형사고소한 데 이어 최종 소비자를 대상으로 한 두 번째 법정소송이다. 특히 P2P(개인간 파일교환) 사이트와 함께 카페와 웹하드까지 뒤져 이용자를 고소하기는 처음이다.

미국은 이미 98년 음악파일 등 디지털파일을 불법으로 내려받거나 복사하면 최고 5년형에 처할 수 있는 법안을 통과시켰다. 지난해 9월부터 대형 음반회사들이 저작권 위반혐의로 미국인 2947명을 상대로 소송을 제기했고 이 가운데 500여 건이 위약금 배상 등을 통해 타결됐다.

미국 음반업계는 이에 그치지 않고 P2P 소프트웨어를 제공하는 기술회사 ‘아이 메시’를 상대로 소송을 걸어 거액 합의금도 받아냈다.

P2P 사이트 불법 위험 상존
공짜 음악사이트의 대명사인 벅스뮤직이 11월부터 유료화한다고 선언했지만 국내 네티즌들은 ‘인터넷 음악은 공짜’라는 인식에 젖어 있다. 네티즌들은 지난달 벅스가 유료화를 선언한 후 P2P 방식으로 무료 음악을 얻을 수 있는 ‘소리바다’ 사이트로 몰렸다.

인터넷사이트 조사업체 메트릭스에 따르면 7월 마지막 주(7월 26일~8월 1일) 소리바다 방문자 수는 전주 대비 무려 3배 이상 늘어난 332만 명을 기록하면서 전체 웹사이트 순위에서도 94단계 상승한 15위를 차지했다.

소리바다는 MP3 내려받기 유료 서비스와 별도로 기존 P2P 서비스를 그대로 제공하고 있다. 그러나 P2P 방식으로 음악파일을 공유하는 것이 불법을 저지를 위험성을 안고 있다는 점을 네티즌들은 인식해야 한다.

개인이 합법적으로 보유한 음악파일을 올려 무료 P2P 방식으로 스트리밍을 이용할 수 있게 해주는 ‘아이멥스’나 ‘뮤직램프’ 등 신개념 P2P 스트리밍 사이트도 등장했으나 불법 가능성도 검증되지 않아 네티즌을 얼마나 끌 수 있을지 미지수다.

온라인으로 대이동
한국음반산업협회 자료에 따르면 2000년 국내 음반시장 규모는 4104억 원이었으나 2003년에는 1833억 원으로 줄었고 올해는 1000억 원 안팎으로 감소할 전망이다. 반면 컬러링과 벨소리 스트리밍 등 디지털 음악시장은 2000년 450억 원에서 2003년 1850억 원으로 수직 상승했다.

‘불법 MP3’ 등으로 대표되는 불법 디지털 시장까지 합치면 전체적인 디지털 음악 시장 규모는 7000억 원을 넘을 것으로 추산된다.

음악시장은 데이터를 압축하고 본래대로 재생시켜 주는 ‘코덱(codec)’ 기술 덕분에 CD나 테이프에 담긴 음악을 온라인으로 교환할 수 있을 정도로 작게 압축해 유통이 편리하게 만들었다.

‘한류(韓流)’ 바람을 타고 국내 가수들이 대거 외국으로 진출하고 있지만 온라인 유통의 편리함 탓에 음반업계는 수익이 줄어들면서 위기에 봉착했다.

음반업계가 디지털 음악시장 변화를 따라가지 못했다는 비난도 있었지만 온라인에서 아바타나 게임 요금을 내면서도 음악만은 공짜를 찾는 네티즌들 의식도 문제로 지적된다.

벅스 유료화 후 기대감
벅스 유료화 후 본격적으로 유료 온라인 음악시대가 열릴 것이라는 기대감에 인터넷 업체들이 발 빠르게 움직이고 있다.

벅스와 경쟁하다 지난해 7월부터 유료화로 전환했던 ‘맥스MP3’와 ‘푸키’ 등 전문 음악사이트는 벅스로 이탈하는 회원 때문에 피해가 컸다.

그러나 유료시장이 정착될 것이라는 기대감에 야후코리아와 네오위즈는 각각 국내 최다 음원 확보와 최고 음질 스트리밍 서비스를 내걸고 시장 선점을 노리고 있다. 네이버와 다음과 같은 거대 포탈도 본격적으로 음악 스트리밍 시장에 뛰어들어 포탈의 블로그나 카페 등 부가 서비스와 연계할 때 나오는 시너지 효과를 기대하고 있다. @