[지디넷코리아]리얼네트웍스는 애플컴퓨터가 가장 신경써서 구축해 놓은 저작권 관련 기술을 무력화해 아이포드에서도 리얼네트웍스의 파일 형식을 재생할 수 있게 할 것이라고 오는 26일(현지 시간) 발표할 예정이다.

이날 리얼네트웍스는 다양한 휴대용 오디오 기기에서 자사 온라인 음악 쇼핑몰에서 판매하는 음악을 들을 수 있는 소프트웨어를 배포한다는 내용을 발표할 예정이다. 여기서 다양한 휴대용 오디오 기기에 MS의 경쟁 제품인 아이포드도 포함될 예정이어서 귀추가 주목된다. 리얼네트웍스는 지난 1월부터 온라인 디지털 음악 상점을 운영해왔지만 이 파일들은 소수의 재생기기에서만 사용할 수 있어 사업 확대에 애로를 겪었다.

리얼네트웍스는 이번에 새롭게 발표될 하모니 소프트웨어가 애플의 아이튠즈 온라인 음악 쇼핑몰에서 사용되는 복사방지 특허를 무력화할 것이라고 밝혀 논란이 예상된다. 애플은 리얼네트웍스가 아이포드와의 호환성을 위해 라이선스 판매를 제안했을 당시 거부한 바 있다. 따라서 리얼네트웍스가 아이포드와 호환되는 소프트웨어 버전을 배포하는 것은 허가받지 않은 행위인 것이다.

리얼네트웍스 CSO인 리차드 월퍼트는 "이는 사실 지난 2년 동안 우리가 서로 다른 파일 형식들을 고려해 내린 결정으로 당연한 서비스 확대이다. 우리는 사용자의 선택이 독점적인 파일 형식보다 우위에 있다고 생각한다"고 말했다.

리얼네트웍스의 이같은 조치는 호환되지 않는 디지털 음악 파일 형식과 기기에 점차 증가해온 혼란에 대해 어떤 방식으로든 문제를 제기한 것으로 볼 수 있다.

음반업계와 소비자 단체는 그동안 IT 업체들의 특정 음악 파일 형식을 사용할 수 있는 기기를 한정시키는 결정에 대해 첨예하게 대립해왔다. 전통적으로 CD와 DVD는 어떤 제조사가 만든 플레이어로도 재생할 수 있지만 음악 다운로드에 대해서는 특정 브랜드의 기기에서만 사용된다는 점이 문제로 지적돼 왔다.

더구나 일부 음반 업체 경영진은 애플이 허락하지 않은 사항이라도 아이포드와 호환되도록 한 리얼네트웍스의 독자적인 움직임에 대해 적극 찬동하고 나섰다.

유니버셜 뮤직의 e랩 부분 사장인 래리 켄실은 공식 입장을 내고 "지금까지 음악 다운로드 업계는 지나치게 폐쇄적이었다. 소비자가 한 상점에서 CD를 샀는데 CD 플레이어가 다른 곳에서 구입한 제품이라서 듣지 못한다는 것은 말이 안된다. 우리는 이러한 상황을 고쳐 나가려는 리얼네트웍스의 노력에 박수를 보내며, 모든 사람과 모든 기업들이 이 분야에서 포괄적인 호환성 확보를 위해 나서야 한다고 촉구한다"고 말했다.

애플은 공식 입장을 내놓지 않았다.

애플은 음악 다운로드 시장에서 지배적인 시장 점유율을 유지하고 있다. 반면 리얼네트웍스는 아이포드와의 호환성 확보로 인해 최종 소비자에게 자사의 온라인 음악 쇼핑몰을 인지시킬 수 있을 것으로 기대하고 있다. @