[지디넷코리아]이 단체의 이름은 ‘클릭으로 투표를(Click The Vote)’로 MTV 세대를 겨냥했던 ‘락과 함께 투표를(Rock The Vote)'이란 프로그램을 연상시킨다. 이 단체는 2004년 선거에서 디지털 자산 저작권과 컴퓨팅 문제가 이슈로 부상하기를 기대하고 있다.

이 단체는 현재 특정한 정책을 지지한다고 입장을 표명하진 않고 있다. 그러나 일단 초기에 발표된 내용들을 보면 ‘가수, 작곡가에게 직접 돈을 지불할 수 있는 구조를 이용한 음악 교환’이라는 개념과 MS를 비롯한 다른 회사들이 추진중인 ‘신뢰할 수 있는 컴퓨팅’ 프로젝트와 상대적인 개념인 ‘오픈 컴퓨팅’이라는 입장의 합법화를 지지하고 있다.

또한 이 단체는 지금과 같이 현대적인 디지털 세계에서는 이런 기술적인 문제도 정책 이슈의 차원에서 고려해야 한다고 주장하고 있다.

영향력있는 디지털 음악 이메일 토론 그룹 ‘포(Pho)’의 공동 설립자인 잔 퍼레즈는 “개방성과 언론의 자유야말로 미국의 민주주의가 번성하게 만든 주요 요인이다. 우리가 폐쇠적인 컴퓨팅과 암호화된 의사표명 등 잘못된 방향으로 나아가는 것이 아닌가 우려를 떨칠 수 없다”라고 목소리를 높였다.

한때 헐리우드에서 상당한 영향력을 행사한 브로크 마이클 오비츠의 자문 역할을 담당하기도 했던 그는 “이런 것들은 민주주의의 번영에 아무런 도움도 되지 못한다”라고 강조했다.

‘클릭으로 투표를’ 단체는 올해 미 민주당 대통령 후보자였던 하워드 딘의 선거 운동과 정치참여 위원회인 무브온(MoveOn) 등 온라인을 통해 정치적 영향력을 확보하려 했던 시도의 연장선상에서 자신을 봐달라고 말하고 있다.

이 단체는 P2P를 이용해 파일을 교환하는 데 능숙하거나 오픈소스 프로그램과 같은 기술적인 이슈에 어느정도 익숙한 사람들을 겨냥하고 있다. 예를 들면 매우 활발하게 사회적 활동을 벌이고 있는 IT 뉴스 사이트 슬래쉬닷(slashdot.org)에 속한 공동체를 들 수 있다. 이들은 온라인 세계에서는 매우 큰 여론을 형성하고 있지만 아직까지는 그다지 강력한 정치적 세력으로 느껴지지는 않는다.

사실 디지털 자산 저작권법과 P2P로 파일을 교환하는 사람들을 상대로 RIAA가 법적 소송을 벌인 것에 대해 불만을 갖고 정치적인 영향력을 확보하려 한 시도는 이번이 처음은 아니다.

예전 냅스터가 사회적인 이슈로 떠올랐을 때 냅스터는 서비스 사용자들에게 국회의원, 시의원 등 각 지역의 입법 담당자들에게 편지를 쓰거나 P2P 파일 교환의 미덕을 설명해달라고 간청한 적이 있었다.

이 운동으로 미 연방정부가 냅스터와 P2P에 잠시 관심을 보이긴 했었다. 그러나 불리한 법원 판결과 파산 문제로 버거워하던 냅스터를 구하기는 역부족이었다.

가장 최근 사례로는 지난달 카자의 모회사 샤먼 네트웍스가 일간지, 잡지 등 오프라인 출판물에 직접 만든 웹페이지를 선전하는 광고로만 100만 달러를 소비한 경우를 들 수 있다.

퍼레즈에 따르면 이 단체는 기업의 지원을 받지 않고 시작했으며 앞으로도 일반 개인들의 기부금을 주요 운영 자금으로 사용할 것이라고 한다. 그러나 이 회사는 정치적인 기금 조성보다 유권자들에게 호소함으로써 영향력을 발휘하는 것에 더 큰 비중을 두고 있다.

퍼레즈는 “우리는 유권자들이 힘의 근원이라고 믿는다. 이 힘을 구체화시키고 이슈를 제안하면 이런 문제점에 대해 여론을 형성할 수 있다고 본다”라고 밝혔다. 그는 “이런 일을 추진하는 데 가장 필요한 것은 바로 개인들이 각 거주지를 담당하고 있는 입법 담당 의원들에게 일관된 논조로 계속해서 대화를 시도하는 것”이라고 견해를 밝혔다. @