[지디넷코리아]MS가 최근 사용자들에게 메신저 업그레이드를 종용하면서 타 메신저 연동 서비스 정책에도 변동이 있을 것임을 밝혀 국내 메신저 업계가 동요하고 있다.

SK 네이트닷컴에서 서비스하고 있는 네이트온, KT에서 서비스하고 있는 KTiMan 등은 최근들어 다양한 기능 추가와 함께 MSN 메신저와의 연동을 앞세워 회원 확보에 나서고 있는 실정이다. 하지만 MSN의 메신저 하위버전 지원 중단 조치가 10월 15일(미국 현지 시간)부터 이뤄지면 기술적으로 연동이 불가능해진다.

한국 MSN 관계자에 따르면 이번 정책은 미국 MS의 결정이므로 한국MSN에서 국내 업체를 위해 별도의 조치는 취하지는 않을 것이라고 밝히고 “연동 서비스를 지속하려면 미국 MS 본사와 라이선스 계약 등을 통해 가능할 것”이라고 말했다.

하지만 내심 MSN으로서는 AOL의 ICQ나 야후메신저 등이 연동 서비스를 제공하고 있지 않은 마당에 구태여 타 메신저 업체에 연동 서비스를 제공할 필요를 느끼지 못하고 있는 것으로 보인다. 이는 이미 윈도우 XP에 기본 내장하는 등 한국을 비롯해 전세계적으로 시장 확보가 순조로운 상황이어서 더욱 여유로운 입장이라는 분석이 나오고 있다.

미국 CNET에 따르면 이는 AOL에 대한 메신저 규제 방침이 완화된 것에 따른 반발이라고 해석하기도 한다. 그동안 암암리에 타 메신저의 연동 서비스를 묵과하고 있다가 이번에 갑자기 정책을 변화시킨 것에는 다분히 감정적인 면이 작용했다는 분석이다.

CNET은 이같은 MS의 정책 변화는 FCC에서 아메리카온라인(AOL)에서 초고속 IM 서비스를 제공하지 못한다는 규정을 완화시키면서 시작된 것이라고 풀이한다. MS는 그동안 AOL이 IM을 독점하고 있다며 누구보다도 시끄럽게 비난하면서 AOL-타임 워너 합병을 승인하는 조건으로 IM 규제를 하도록 FCC를 상대로 로비 활동을 펼쳐왔는데 결과적으로는 실패했다는 것이다.

한편 한국 MS는 MSN 연동 서비스를 진행하고 있는 업체들은 물론 심심이, 보노보노 등 에이전트 프로그램을 개발하고 있는 곳에도 지난 19일자로 공문을 보내 “추후 연동 서비스를 지속하려면 MS와 상의해야 한다”고 공지했다. 한편 국내 MSN 연동 서비스를 실시하고 있는 메신저 서비스 가운데 MS의 이같은 공문에 공식적인 반응을 보이는 곳은 아직 없는 상태다.

하지만 MSN 메신저 연동 서비스를 개발한 모업체 관계자는 “MSN이 처음에는 연동할 수 있는 정보를 마구 뿌려대다가 갑자기 미국 MSN과 상의하라는 것은 실상 연동 서비스를 중지하겠다는 의사가 아니냐”며 불편한 마음을 드러내기도 했다.

반면 한국MSN 관계자에 따르면 “그동안 MSN 패스포트 서비스 회원들의 정보를 무단으로 이용함에 따라 뜻하지 않게 보안 이슈가 부각되고 있어 불가피하게 취해진 조치”라고 밝혔다. 또한 이 관계자는 특히 한국 처럼 MSN 메신저를 이용한 에이전트 프로그램들이 엉뚱하게 전화방 등과 연계돼 음란 유해 정보를 퍼뜨리는 역작용이 나타나고 있는 상황에 이번 조치로 유해 정보를 차단하고 보안 문제를 해결할 수 있을 것이라고 말했다. 에이전트 프로그램이란 사전 서비스나 인공지능을 이용한 질문 답변 서비스인 심심이, 보노보노처럼 MSN 메신저에 부가적인 기능을 덧붙인 프로그램을 말한다.

이번 MS의 조치로 그동안 MSN 메신저와 연동되던 서비스 가운데 연동 기능이 사라지는 메신저가 다수 생길 것으로 업계는 전망하고 있다. @