[지디넷코리아]다음장터에서 20대 여성복 전문 소호몰 ‘보물창고’를 운영하고 있는 석남길 사장(53)은 의류대리점 등 17년 간 숙녀복 도소매 사업 경험을 살려 올해 초 온라인에 쇼핑몰을 열었다.

석 사장은 도매업을 운영하던 시절 70평 매장에 월 매출액이 1억 원을 넘었으나 인건비 등을 못 견뎌 현재 오프라인 매장을 접은 상태다.

대신 소비자 층이 두꺼운 20대 여성 소비자를 겨냥한 소호몰을 연 뒤 패션잡지 등을 통해 고객 취향을 파악하면서 현재 월 700만 원 매출액을 올리는 소호몰 사장으로 변신했다.

늘어나는 온라인 중년 창업
40·50대 인터넷 사용자가 급증하면서 젊은층의 전유물로 인식되던 전자상거래 시장에도 중년 창업자가 늘어나고 있다.

최근 정보통신부가 발표한 정보화실태조사에 따르면 40대 인터넷 이용자는 모두 411만 명으로 작년 같은 기간(297만 명)보다 100만 명 이상 늘었다.

온라인 쇼핑몰에서도 중년층의 관심이 증가하는 추세다. 두루넷쇼핑에서 운영하는 다음장터(shop.daum.net)에는 지난해 5월 약 200개 소호몰 중 40·50대가 운영하는 쇼핑몰 비중이 8%(17개)에 불과했으나 현재는 900개 중 13%(102개)로 꾸준히 성장하고 있다.

네이버(www.naver.com) 소호몰에서도 중년 창업자 비중이 전체의 5분의 1에 달하는 것으로 집계됐다.

옥션(www.auction.co.kr)은 매달 ‘신규 판매자 교육’을 진행하고 있는데 40대 연령 비중이 올해 1월 16%에서 7월에는 34%로 급격히 증가했다.

박주만 옥션 CM실 상무는 “특히 올 들어 40·50대 고용불안이 고조되면서 인터넷을 통해 창업하는 네티즌이 눈에 띄게 많아졌다"고 설명했다.

경험이 사업성공 열쇠
중·장년 소호몰 운영자들은 판매하려는 상품에 대한 전문성을 사업 성공의 가장 중요한 요소로 꼽는다.

20·30대가 기발한 아이템을 발굴해 단기적인 마케팅으로 고객을 모으는 것과 달리 중년층은 사업 경험 노하우를 최대한 살려야 한다는 것. 이와 함께 젊은이들이 즐겨보는 잡지를 본다든지 최근 유행하는 드라마를 주의깊게 보는 것도 유행 경향을 파악하는데 좋은 방법이다.

입점 전 시장조사 필수
경매 사이트, 포탈 사이트 등 입점하고자 하는 시장 특성에 따라 사업계획을 세워야 한다.

경매 사이트는 입점료나 초기 구축비용 등의 추가 비용이 들지 않고 등록 경매 건당 시작가격에 따른 등록수수료(400~3500원)만 내면 원하는 물품을 판매할 수 있는 게 장점이다.

반면 누구나 경쟁에 참여할 수 있으므로 가격 등 철저한 시장조사를 거쳐야 하며 신용도 관리에도 유의해야 한다.

포탈 사이트는 해당 사이트의 회원을 잠재고객으로 확보할 수 있으며 해당 업체의 배송 시스템을 활용할 수 있는 장점이 있다.

일반적으로 소호몰은 입점 신청서와 계약서를 작성하고 상품을 등록해 판매하는데 매월 관리비도 추가 지급해야 한다. 때문에 입점 전 공동 마케팅이나 고객센터, 관리시스템 유무를 확인하는 것이 좋다. @