[지디넷코리아]이번 주 MS는 ‘MSN봇(MSNBot)’이라는 새로운 검색 프로그램을 조용히 출시했다.

이 프로그램은 웹을 뒤져 HTML 링크와 문서를 색인화하는 기능을 갖췄다. 이 프로그램은 원래 잉크토미 등 여타 협력사가 맡았던 분야인 인터넷 검색로봇 기능을 수행한다. 따라서 MS가 자체 개발한 이 시스템을 이용해 PC 및 서비스 전략의 주력 제품으로 만들겠다는 MS의 전략이 실현된다면 구글에게 있어서 엄청난 위협이 될 것으로 보인다.

MSN봇은 MS가 내세운 개인 및 기업 고객을 연결할 새로운 검색 기술을 구축하겠다는 계획의 첫 단계로 보인다. MS 경영진은 이 프로그램이 결국 MS의 다양한 웹 사이트, 애플리케이션, 독점적인 윈도우 운영체제를 묶는 기술이 될 것으로 기대하고 있다.

MS는 MSN 포탈의 검색엔진과 코드명 ‘롱혼’이라는 차세대 윈도우에 채택된 새로운 파일기술과 접목될 전망이다. 이렇게 되면 이메일, 스프레드시트, PC 문서, 기업 네트워크, 웹 검색이 손쉬워진다. 이로 인해 데스크톱 PC에서 방대한 인터넷에 이르는 강력한 기술이 탄생할 수 있으며 이는 인터넷 분야를 이끌고 있는 검색엔진 구글을 대체할 수도 있다는 것이다.

MSN 사업부를 총괄하는 MS의 부사장 유서프 메디는 지난달 투자은행인 골드만 삭스가 주최한 한 회의에서 "우리는 단시일내에 동급최강의 검색 서비스가 될 것으로 기대하고 또한 그렇게 되희망하는 기술을 개발하기 위해 대대적인 투자를 하고 있다"라고 말했다.

이러한 움직임은 예를 들어 브라우저 시장에서 넷스케이프 커뮤니케이션즈를 몰아냈던 악명높은 MS의 전술들을 떠올리게 한다. 그러나 이전과 다른 점은 단순히 MS가 과소평가했던 시장에서 점유율을 확보하기 위해 경쟁사를 타도하려는 노력을 하지 않는다는 점이다. MS는 구글이 존재하지 않았더라도 같은 방향으로 나아갔을 것이다. 그 이유는 검색이 MS의 사업에 있어서 중요한 부분으로 진화할 것이 분명하기 때문이다.

그럼에도 불구하고 MS는 검색시장에서도 친숙한 전술을 사용할 가능성이 있다. 여기에는 자사의 다양한 제품과 서비스를 통해 이 서비스를 통합하고 배포하는 관행이 포함된다. 예를 들어 MS는 연관된 MS의 검색 및 매핑 기능을 워드 문서나 윈도우 개발 도구로 작성된 웹사이트에 직접 포함시킬 수도 있다.

이렇게 함으로써 노리는 것은 당연히 MS의 본질적인 목표라고 할 수 있다. 즉 ▲고객을 윈도우의 세계에 종속시키고 ▲검색과 같은 인기 있는 기능을 통해 수요를 창출하며 ▲경쟁사가 제공하는 서비스의 수요를 빼앗아 오는 것 등이다. 이러한 전략은 이론적으로 고객이 윈도우 소프트웨어 구매와 MS 서비스를 사용하게끔 하는 유인책이 된다. 반면 구글이 검색 결과로 얻는 매출을 갉아먹게 될 것이다.

주피터 리서치의 산업 애널리스트 마이클 가텐버그는 "롱혼이 수면 위로 떠오르면서 검색 서비스가 롱혼에 통합될 것인지, 그리고 이것이 갖는 파급효과는 무엇인지에 관한 관해 생각하게 된다. MS는 모든 분야에서 최고일 필요는 없다는 점을 오랜기간 보여줬지만 사람들로 하여금 기본값만으로 해당 기능을 사용할 수 있게끔 충분한 기능을 갖출 필요는 있다"라고 말했다.

이러한 검색에 대한 전략은 윈도우, MSN, 기업용 애플리케이션인 오피스 패키지, 서버 소프트웨어를 포함하는 주요 제품군 모두를 동시에 개선한다는 폭넓은 MS 계획의 일부이다. 이는 "롱혼 웨이브 이노베이션"이라는 이름처럼 상당히 난해한 임무를 띤 MS의 핵심 비즈니스 전략이다.

‘검색, 넌 내꺼야!’
MS가 검색에 부여한 가치는 MS가 2005년 출시예정인 롱혼에 대한 계획을 잡기 시작하던 1년 전에 이미 분명하게 드러났다. 롱혼은 PC에 산재한 워드 문서, 아웃룩 이메일, 엑셀 스프레드시트, PFD 파일을 단일 도구로 검색하는 중앙 엔진을 포함한다. 이러한 종합적인 기능은 PC 산업, 특히 MS에 있어서 수십년 동안 구현하지 못했던 것이다.

건시 리서치의 크리스 르토크는 "MS의 목표는 웹검색과 컴퓨터 검색간의 차이를 거의 느끼지 못하게 하는 것"이라고 말했다.

구글과 MS 모두 이번 기사에 어떠한 언급도 하지 않았다. 하지만 최근 시애틀 타임즈와 가진 인터뷰를 통해 MS의 경영인 짐 올친은 당당한 태도로 "구글은 매우 훌륭한 시스템이지만 나의 비전과 비교해볼 때 그다지 훌륭해 보이지는 않는다"고 말했다.

구글의 입장에서 MS의 경쟁사들이 겪었던 핵심 비즈니스에서의 소외와 새로운 영역으로의 이전이라는 전철을 밟지 않기 위해서는 몇 가지 중차대한 결정을 내려야 할지도 모른다. MS로부터의 압력 때문에 브라우저 업체인 넷스케이프는 웹 포탈 시장으로 옮겨갔으며 리얼네트웍스는 미디어 플레이어 시장에서 회원제 컨텐트 서비스 분야로 옮겨갔다.