[지디넷코리아]이미 보도된 바대로 광고를 클릭할 때마다 계산해서 비용을 청구하는 P4P 방식 유료검색 업체인 오버추어는 지난 몇 개월 동안 게이터의 온라인광고 및 정보네트워크(GAIN)와 제휴에 대한 문제를 놓고 저울질해왔다. 비로소 지난주 오버추어는 자사의 광고 네트워크에서 후원하고 있는 검색 리스트를 게이터의 새로운 유료검색 상품인 서치 스카우트에 제공하다는 매우 복잡한 내용의 계약을 맺기로 결정했다.

이번 제휴에 대한 거래규모는 밝혀지지 않았다.

게이터의 서치 스카우트는 기존 상품과 마찬가지로 광고주들이 경쟁사 사이트를 방문할 때 게이터 회원들에게 광고를 보여주게 되는데 이 기능은 이미 배너나 팝업 광고와 같은 광고의 일종으로 법적 문제가 해결된 상태다. 지난 12월에 시작된 게이터의 서치 스카우트는 게이터 회원들이 구글이나 야후 등의 사이트에서 검색을 하고 있을 때 팝언더 창을 띄운다. 팝언더 창에는 경쟁사 검색 서비스에서 사들인 키워드에 따른 검색 결과를 보여준다.

이 계약으로 최근 인터넷에서 가장 뜨거운 마케팅 분야로 떠오르고 있는 유료검색 시장에서 2개의 주도 세력인 구글과 오버추어 사이의 경쟁 관계는 더욱 치열해질 전망이다. 특히 이 계약에 의하면 오버추어는 자사의 가장 큰 경쟁사인 구글에 방문하는 손님들에게 광고를 보낼 수 있기 때문에, 오버추어는 새로운 플랫폼에까지 자사의 광고 검색 네트워크를 확대할 수 있게 된 셈이다.

오버추어의 마케팅부서의 수석 부사장인 폴 슐츠는 "광고주들은 더 많은 클릭 효과를 얻게 될 수 있는 좋은 기회다. 게이터는 검색을 통해 좋은 기회를 만들어내는 일에 항상 창의적인 아이디어들을 제공해왔다. 게이터는 광고 수단 시장에서 강력한 역할을 하고 있으며 매우 매력적인 검색 채널이다"라고 말했다.

유료검색 시장에서 치열하게 경쟁하고 있는 오버추어와 구글은 관련 검색 결과를 통해 광고주가 원하는 내용에 대해 사람들의 클릭회수에 따라 비용을 청구하고 있다. 광고주가 지불한 비용은 검색 결과를 보여주는 야후나 MS의 MSN 등의 공급 제휴사와 함께 나누게 된다.

그동안 이 방식으로 모든 관련업체가 수익을 얻게 되자 유료검색에 대한 새로운 영역 확장 경쟁이 매우 빠르고 치열하게 진행되고 있다. 구글과 오버추어는 경쟁적으로 신규 협력사 확보에 대한 소식을 거의 매주 발표하고 있다. 지난 3일에는 구글이 아마존닷컴과 쇼핑 사이트에 웹과 유료 검색 결과를 제공하기로 한 계약을 체결한 바 있다.

게이터의 새로운 서비스로 인해 데스크톱에서 광고료 후원을 받는 검색 결과라는 새로운 영역이 열리게 된 셈이다. 게다가 서치 스카우트를 통해 게이터는 오버추어의 경쟁사인 테라 라이코스(Terra Lycos), 파인드왓닷컴(FindWhat.com), 이스포팅(eSpotting) 등의 검색 결과까지 제공하게 된다. 게이터는 향후 더 많은 협력사를 확보할 수 있을 것이라고 낙관했다.

게이터의 수석 마케팅 책임자 스캇 이글은 "우리는 오버추어와의 관계를 확대한 것은 물론 오버추어의 검색 결과를 서치 스카우트의 수백만 이용자들에게 제공하게 된 것에 대해 크게 만족하고 있다. 오버추어를 주요 협력사로 정한 것은 오버추어로 인해 검색 수익을 최대한으로 올릴 수 있다는 것도 있지만 마케팅 분야에서 오버추어가 갖고 있는 주도적인 품질 때문이었다"라고 제휴 배경을 설명했다.

캘리포니아 레드우드 시티에 위치한 게이터는 게이터의 온라인 지갑을 비롯해 카자(Kazaa)나 DivX 압축 기술 등 대중적인 애플리케이션을 사용하는 대신 광고를 받겠다고 동의한 수백만 명에게 팝업과 팝언더 광고를 제공하고 있다. 이들 애플리케이션을 다운로드받을 때 GAIN 네트워크가 번들로 함께 포함된다.

게이터는 GAIN 네트워크와 게이터 월럿 소프트웨어를 이용하는 사람들은 약 3500만 명 정도로 약 600개의 광고주 회사들이 이들을 겨냥한 메시지를 보내고 있으며, 회원들이 수시로 광고주의 경쟁 사이트에 방문할 때도 메시지를 보낼 수 있다.

게이터와 게이터의 광고주들의 이같은 행위는 배송 회사인 UPS와 언론사인 뉴욕 타임즈, 그리고 다이렉트 마케팅을 하는 L.L.빈 등을 비롯해 여러 회사로부터 소송을 당하는 등, 인터넷 출판 및 전자 상거래 업계에서 많은 논쟁을 불러일으킨 바 있다. 2월에 게이터는 워싱턴 포스트와 뉴욕 타임즈, 다우 존즈 등의 소송을 포함한 여러 출판업체들과의 법적인 문제에 대해 합의를 한 것으로 알려졌으며 구체적인 계약 조건은 비밀에 부쳐졌다.

검색 전문가들은 게이터의 서치 스카우트가 오버추어의 기존 광고주들과 다른 검색 서비스 제공 회사들을 소외시킬 수 있다면서 거세게 비판하고 있다. 오버추어를 비롯한 다른 서비스에서는 사람들이 검색을 실행하는 동안(즉 사람들이 골똘히 한 가지 생각에 집중하고 있는 동안) 사람들에게 다가가기를 원하기 때문에 사람들이 원하는 것을 모두 끝마친 다음에야 팝언더가 떠 있었다는 사실을 알고 나면 실망하게 될지도 모른다는 것이다.

게이터와 오버추어는 그간의 통계를 예로 들며 전혀 그렇지 않다고 부인하고 있다. 슐츠에 의하면, 팝언더 광고를 통해 소비자들과 비직접적인 커뮤니케이션이 이뤄지고 있다고 하지만 서치 스카우트의 ‘클릭(사람들이 검색 목록에 대해 클릭한 횟수)’ 수는 오버추어에서 ‘네트워크 평균 정도이거나 더 높은 수준’, 즉 두 자리 숫자에 이른다. 게이터의 이글은 재정 서비스에 관한 것과 개인 문제에 관한 것을 포함한 특정 키워드 당 클릭 횟수는 11~19% 정도였다고 말했다.

슐츠는 "팝언더는 눈에 덜 거슬리고 이용자들이 원하는 사이트에 있는 동안은 귀찮게 하지 않으며, 사람들이 검색하는 것이 없어서 클릭하게 될 때만 나타난다는 점이 마음에 든다"라고 말했다. @