[지디넷코리아]구글은 지난달 말 블로그(blog)라고도 불리는 웹 로그 분야의 선도 업체 파이라 랩스를 인수한 바 있다. 인수 직후 이 회사는 검색 관련 광고 링크 판매를 협력업체 사이트로 확장한다는 계획을 발표했다.

구글은 이 계획을 통해 새로운 사업분야를 개척할 것으로 보이지만 일부 업계 관계자들은 구글의 새 지향점에 우려를 보이고 있다.

검색업계 관련 뉴스레터를 발행하는 서치엔진와치닷컴의 대니 설리반은 “검색부문에만 전념할 것이라고 구글은 항상 주장했다. 이번 인수가 검색부문과 관련이 있다고 볼 수 있는가? 그렇지 않다”고 말했다.

구글이 신제품과 서비스 관련 연구 테스트를 계속 추진함에 따라 구글의 향후 계획에 대해 의구심이 증폭되고 있다. 가장 유력한 시나리오는 구글이 야후 등 포탈과 본격적으로 경쟁하기 위해 새로운 컨텐트와 서비스를 방문자에게 제공한다는 것이다. 야후는 현재 검색 툴 상단에 뉴스 클립과 웹기반 전자우편, 온라인 데이트와 같은 서비스를 모아놓고 있다.

한편 이번 인수로 구글은 야후의 지오시티스(Geocities)와 같은 웹 저작 도구를 확보했다. 이것은 구글이 포탈로 발전하는데 한걸음 가까워진 것이다. 지오시티스는 가입자가 개인 홈페이지를 가질 수 있도록 도와주거나 호스팅 서비스를 제공하고 있다.

파이라의 블로거닷컴은 손쉽게 업데이트할 수 있는 개인 홈페이지인 블로그를 만들어 주는 홈페이지 저작 도구다. 블로그 저작 도구 중 현재 블로거닷컴이 가장 인기를 끌고 있으며 파이라는 지난 1월 가입자 수 100만 명을 기록했다고 밝혔다.

이번 인수로 구글은 홈페이지 저작도구를 얻었을 뿐 아니라 데이터 수집, 분석 기술을 유연하게 하고 적용범위도 확대시켰다. 예로 구글은 인터넷에 전파된 정보를 신속히 입수하는데 블로거닷컴 가입자의 링크를 사용할 수 있다. 이 점은 구글의 뉴스 서비스를 강화하는데 도움이 된다.

구글은 수 천 개 뉴스 사이트를 검색해 가장 중요한 소식을 전달해주는 뉴스 서비스를 시작했다. 이 서비스는 정보간 관련성을 판단하는데 구글의 독자적인 방식을 적용했다. 검색 엔진과 마찬가지로 이런 선별작업은 자동화 공정을 통해 이뤄지며 별도의 에디터가 필요 없다.

많은 블로그 관계자들은 파이라 인수 소식을 환영하고 있지만 일부는 그 여파에 대해 우려를 제기하고 있다.

블로그 대부분은 다른 홈페이지, 블로그와 링크돼 있다. 구글은 블로거닷컴를 인수함으로써 방대한 링크라는 데이터를 확보했다. 구글은 현재 자체 검색 엔진을 통해 방문자의 온라인 시작점을 알 수 있지만 블로그의 링크를 이용하면 모든 이동 경로를 알 수 있다. 즉 A에서 시작해 B, C, D를 거쳐 E 사이트에 이르게 된 경위를 모두 파악하는 것이다.

또 구글이 자체 순위에 따른 컨텐츠 구성을 처음 도입함에 따라 이제는 당사자간 이권다툼도 발생할 수 있다.

"쌍방향으로 연결된 블로그의 개발자 매트 웹은 전자우편 인터뷰에서 “단일 기업이 블로그 생성 서비스와 인프라를 모두 소유하는 것은 위험하다. 둘 중 하나를 희생해 나머지 하나의 이익을 창출하는 것은 매우 매력적이지만 경제체제에 악영향을 초래할 것”이라고 밝혔다.

"협력을 방해하는 소수(Small Pieces Loosely Joined)"의 저자 겸 "웹강령 95(The Cluetrain Manifesto)”의 공동저자 대이비드 웨인버거는 블로거닷컴 인수로 구글이 정보의 독점이라는 함정에 빠질 수 있다고 지적했다. 그는 두 저서를 통해 집합적 정보에 관한 블로그의 동향과 이론에 대해 기술하고 있다.

웨인버거는 “구글이 독점 판정을 받을 이유는 없다. 그러나 이번 인수는 구글의 위치를 이용해 블러그 기반 사이트에게 특혜를 부여하려는 의도가 내포돼 있으며 사전에 심각하게 재고해야 했다”고 전했다.