[지디넷코리아]인터넷 포탈 사이트인 야후는 현재 검색 결과 페이지의 오른쪽에 오버추어가 제공하는 박스 광고가 제공되고 있다. 이는 경쟁업체인 구글이 사용하는 것과 유사한 방식이다.

지금까지, 야후는 검색결과 페이지 위쪽에 보통 3~4개 후원업체의 텍스트 광고 링크만을 게재해 왔다. 최근 시험 중인 방식은 그 수를 약 10개까지 확대하고 있다. U.S. 밴콥 파이퍼 제프래이의 수석 연구원인 사파 라시치는 이 방식이 정식으로 도입된다면 오버추어의 수익이 9%가량 증가할 것으로 분석했다.

지난 4일 라시치는 연구 보고서를 통해 “만일 야후가 이 유료 링크의 도입을 확정하게 되면 야후의 클릭 횟수는 약 10~30% 가량 증가할 것이며, 잠재적으로 오버추어의 수익도 같은 비율로 증가할 것”으로 예측했다. 이러한 광고 판매 방식의 약 30%를 야후가 차지한다고 쳤을 때 오버추어의 단기수익 증가 비율은 2.5~9%정 도가 될 것이라고 그는 분석했다.

야후 대변인 다이아나 리는 야후는 새로운 검색 결과 방식을 시험 중이지만, 이것은 페이지 레이아웃, 새로운 제품과 서비스와 관련해 현재 진행 중인 수많은 실험들 중 하나에 불과하다는 점을 강조했다. 다이아나 리는 최근 몇 달 동안 한시적으로 유료 검색 테스트를 시작했지만 이 실험이 곧 야후와 오버추어와의 관계 확장을 의미하는 것은 아니라고 말했다.

리는 “이번 테스트가 향후 어떠한 특정 사실을 암시하는 것은 아니다”라고 전제하고 “이것은 검색부문이 야후의 가장 중요한 기능이 되면서부터 계속 진행해온 테스트 가운데 하나일 뿐”이라고 말했다.

금융 전문가들은 야후나 애스크지브스(AskJeeves)같은 업체들이 기업 회생의 발판을 마련하는 데 기여할 수 있는 유료 검색 시장의 추이를 주시하고 있다. 일례로 야후는 지난 달에 3분기 연속 수익증가를 발표했는데 이는 주로 유료 검색 링크를 게재하는 대가로 오버추어가 지불한 광고비 덕분이었다. CNN닷컴, ESPN닷컴 등도 주말 광고 수익 증대를 위해 오버추어와 구글이 제공하는 유료 검색 서비스에 관심을 돌리고 있다.

오버추어는 검색 결과 공간을 경매를 통해 광고주들에게 제공하고 있다. 인터넷 검색을 이용하는 사용자들이 검색 결과 화면에 나타난 오버추어의 결과 페이지에 있는 링크들을 클릭할 경우, 광고주들은 클릭 수에 따라 해당 비용을 오버추어 측에 지불하고, 그 수입을 다시 오버추어와 협력관계를 맺고 있는 회사들과 나누는 방식이다.

밴콥의 라시치는 야후의 전세계 네트워크를 통해 유료 검색 링크를 확대 실시하게 되면 오버추어가 유료 검색 비즈니스에서 큰 비중을 차지할 수 있을 것으로 내다봤다. 그는 인터뷰를 통해 야후는 검색 엔진 광고의 잠재 수익 규모에 놀랐으며 앞으로 이를 최대한 이용하게 될 것이라고 전망했다.

그는 웹 검색 사용자 10명 중 4명은 반드시 유료링크를 클릭하고 관련 제품이나 서비스를 이용할 것으로 추정하고 있다. 야후나 다른 업체들은 현재 이러한 잠재 기회를 겨우 10%만 이용하고 있다고 그는 전했다.

라시치는 “아직 캐내지 않은 노다지가 남아있다”며, “야후는 유료 검색으로 엄청난 수익을 창출할 수 있다는 것을 깨닫고 있다. 하지만 이는 아직 시작에 불과하며, 좀더 많은 황금을 캐내기 위해 더 깊게 파 들어 갈 것”이라고 말했다.

한편, 오버추어 대변인 알 던칸은 오버추어는 협력업체들과 함께 정기적으로 검색 페이지에 대한 새로운 실험을 하고 있다고 전했다. @