[지디넷코리아]하드디스크를 대체할 새로운 저장매체로 주목받고 있는 SSD(Solid State Disk)가 대중화를 앞두고 있다. 특히 올해에는, 그동안 SSD의 단점으로 지적됐던 비싼 가격을 낮추기 위한 업계의 노력이 보급화를 앞당기고 있다.

SSD는 보통 하드디스크와 같이 저장매체와 기계적인 설계가 들어간 것과는 달리 반도체 메모리를 사용해 구성되는 드라이브를 의미한다. 따라서 디스크와 같이 물리적인 회전이 없기 때문에 안정성 면에서 뛰어나고 속도가 빠르다.

게다가 최근 서버시장이나 모바일시장에서 주목받고 있는 절전 부분에서도 뛰어난 성능을 보이기 때문에 다양한 분야에서 최적화된 성능을 보여줄 수 있다. 문제는 가격으로, 아직까지는 반도체 메모리가 디스크에 비해 대용량 생산이 뒤쳐지기 때문에 가격이 비싼 편이다.

하지만 최근 낸드플래시 메모리의 고용량화가 추진되고 이를 이용한 SSD의 생산이 늘어남에 따라 가격이 점차 낮춰지고 있어 SSD는 점차 보급화 국면을 맞고 있다.

SSD, 어떻게 발전해왔나
SSD가 처음 나타난 것은 15년 전으로 당시에는 모든 SSD가 SD램 기반이었다. SD램은 특성상 휘발성 메모리로써 전원공급이 끊기기 않아야 했고, 용량도 1~4GB에 불과했음에도 불구하고 가격도 너무 비싸 군사용이나 특수개발 목적 시스템에서만 이용했다.

이런 SSD가 점차 엔터프라이즈 시스템이나 PC에서 상용화되기 시작한 것은 불과 5년 전, 당시 SSD를 제조했던 회사는 ‘TMS’, ‘솔리드 데이터’가 있었으며, 우리나라 회사로는 ‘태진’이 있었다. TMS와 솔리드데이타는 드라이브 시장은 버리고 스토리지 시장만 공략하게 됐지만 태진은 드라이브와 스토리지를 둘 다 사업을 진행했다.

하지만 당시 SSD자체가 워낙 고가였기 때문에 보급화 되기에는 무리가 있었다. 게다가 당시에는 PCI인터페이스에서만 지원했고 저장장치의 백프레임에서 PCI 카드로 꽂는 형태여서 쉽게 사용할 수 없었다.

본격적으로 상용화됐던 시점은 작년부터이다. 삼성전자 등의 메모리 제조사들이 낸드플래시의 집적도를 높이면서 성능과 용량을 크게 향상시킨 것이 기점이 됐다. 따라서 2006년 하반기에는 엠트론, 삼성전자, 샌디스크, BITMICRO, STEC, PQI 등의 여러회사가 SSD 시장에 진출해 경쟁을 펼치기 시작했다.

올해 SSD의 존재를 대중앞에 알렸다는 점에서 의미가 있다. SSD보급을 위한 경쟁이 시작되면서 관련 업체들은 대량 양산을 통해 가격을 낮추고 홍보에서도 적극적인 모습을 보였기 때문이다.

현재 SSD기술, 보완돼야 할 부분은?
SSD의 성능은 낸드플래시의 발달과 함께 높아져 가고 있지만 기반기술이 병행되지 않는다는 문제점을 노출하고 있다.

SSD의 논리적인 읽기 쓰기 속도는 기존 하드디스크와 비교했을 때, 적게는 10배에서 200배 이상 차이가 난다. 하지만 실제 시스템에서 구현했을 때의 성능은 5배 정도에서 머물고 있다.

이런 현상에 대해 업계 전문가들은, 현재 대부분 시스템들의 펌웨어가 하드디스크를 기준으로 설계됐기 때문에, SSD가 제한된 성능을 보일 수밖에 없다고 말하고 있다. 또한 레이드(RAID) 컨트롤러와의 호환성도 문제다. 현재 레이드 기반 시스템에서 SSD를 설치할 경우 제품마다 호환성의 차이가 있어 인식을 못하는 경우도 허다하다.

결국 SSD의 성능을 높이기 위해서는 SSD기술만큼 기반기술의 발전이 요구된다는 것. 특히 하드디스크 기반으로 최대값을 설정한 펌웨어의 개선과 레이드 컨트롤러와의 호환성의 개선은 향후 SSD 발전에 중요한 변수로 작용할 것으로 보인다.

국내 SSD 업계 전망 밝아
우리나라는 SSD를 설계하고 제품화 하는 측면에서 다른나라보다 유리한 위치에 있다.

특히 최근 들어 가격에 대한 부담 때문에 보급이 힘들었던 SSD가 주요부품인 낸드플래시 메모리 가격의 하락으로 경쟁력에 힘이 붙고 있다. 특히 주요 낸드플래시 공급업체인 삼성전자가 30나노 64기가 낸드 플래시 개발에 성공함에 따라 향후 SSD의 가격하락이 점차 추진될 것으로 업계는 바라보고 있다.

특히 국내 중소업체들의 분전이 눈에 띈다. 현재 SSD에 적용되는 컨트롤러 기술로 인정받고 있는 엠트론과 SSD에 최적화된 서버를 개발한 ONS(오픈네트써비스), 하이엔드 서버와 스토리지에 최적화된 컨트롤러 개발이 한창인 인디링스가 시장에서 주목 받으면서 국내 SSD 전망을 밝게 하고 있다.

엠트론의 경우 제품의 양산을 통해, 32GB를 기준으로 SLC 기반의 SSD는 60만원, MLC기반의 SSD는 20만원 대 후반으로 가격을 대폭 낮춰 시장에 공급할 예정이어서 하드디스크와의 본격적인 경쟁을 예고하고 있다. @