마이크로소프트(MS)가 아무리 비스타를 밀어도 XP의 종말은 아직 먼 듯하다.

MS는 본래 올해 1월부터 출하되는 협력사 PC에는 XP를 탑재하지 못하게 하려 했었다. 그러나 어떤 이유에서인지 계획을 오는 6월로 연장했고, 이 역시 지켜진다는 보장은 없다. 아마 올해 6월 이후에도 XP 탑재 PC가 가전매장에 전시될 것으로 보인다.

왜냐하면 아직 많은 영역에서 XP를 필요로 하기 때문이다. 특히 플래시 메모리를 채택한 노트북들은 더 그렇다. 아수스텍의 ‘Eee PC’의 경우가 좋은 예다. 이 제품은 저비용과 메모리 효율을 살리는 방식이 리눅스에 매우 적합했다. MS는 여기에 XP를 탑재시키기 위해 상당한 고생을 했고, 결국 이뤄냈다. 허나 비스타 탑재는 아직 소식조차 없다.

전체적으로 저가 노트북 및 PC 시장에서는 XP 대세론이 수그러들지 않고 있다. MS도 이 같은 점을 인정하는지 초보자 버전인 ‘윈도우 XP 스타터 에디션’만은 2010년까지 제공키로 했다. 단, 초저가 PC에만 들어간다고 한다.

MS 마이크 내시 부사장은 지난해 9월 성명에서 “OEM 파트너들로부터 XP 탑재에 대한 큰 관심이 전해지고 있다”며 “스타터 에디션 공급은 우리가 시장을 주시하고 있음을 방증한다”고 밝혔다.

하지만 사람들이 필요로 하는 XP는 스타터 에디션 뿐만은 아니다. 필자는 MS가 리눅스와 경쟁하려면 풀 버전 XP를 장기간 공급해야 한다고 본다. Eee PC와 같은 저가 PC에 대한 흥미는 선진국에서도 높아지고 있다.

한편, XP가 아직 주 옵션으로 남아있는 협력사는 레노보, HP, 델 등 아직 많다. @