[지디넷코리아]윈도우 비스타의 성능을 탐탁지 않게 생각하는 소비자들이 꽤 있음에도 불구하고, 비스타는 PC 운영체제 시장에 점점 정착하고 있는 모습이다.

지난 주 실적 발표 자리에서 MS는 윈도우를 노트북과 데스크톱 PC에 판매하는 부서의 수익이 25% 증가했다고 밝혔다. 해적판에 따른 타격이 이번 실적에 반영됐고, 더불어 사람들이 안정성이 향상된 비스타를 기다리고 있다는 사실도 큰 영향을 미친 것으로 보인다. 그런데도 MS는 무려 8,800만 카피의 윈도우 비스타를 판매하는 실적을 올렸다.

"소비자들은 비스타에 상당한 관심과 호감이 있다"고 CEO 스티브 발머는 지난 주 CNET News.com과의 인터뷰에서 말했다.

커런트 어낼리시스 웨스트 애널리스트 사미르 바브나니는 윈도우 비스타의 판매가 최근 들어서야 비로소 정상적인 궤도에 올랐다고 평가했다.

그는 "처음 출시 때 상당히 고전한 것은 사실"이라며 "비스타에 대해 꼬투리를 잡고 싶어하는 소수의, 그러나 여론몰이를 잘하는 사람들이 존재했다"고 덧붙였다.

비스타의 더 큰 걱정은 사실 기업용 운영체제 시장에 있다. 아직까지 판매를 폭발적으로 증가시킬 특별한 계기를 마련하지 못했기 때문이다. 결국 MS는 XP의 (기업용 PC에 대한) 최초 12개월 판매량을 2배 이상 초과한 실적을 달성하겠다던 기존의 목표를 하향조정할 수밖에 없었다.

	물론 윈도우 비스타를 사용하지 않은 PC들이 반드시 존재하기 마련이다. 그러나 현재 판매되고 있는 신규 PC들은 모두 윈도우 비스타를 탑재하고 있다. 비스타 이용률이 증가할 수밖에 없는 이유이다.   -MS 스티브 발머 CEO

"현재 비스타의 판매 추세는 이전 윈도우 버전들과 비슷한 양상을 보이고 있다"고 MS 윈도우 클라이언트 부문 이사 닐 차니는 말했다. 그는 윈도우 비스타가 사람들에게 "엄청난 반향"을 불러일으킬 것이라 확신했고, 목표치를 크게 잡아도 충분히 달성할 수 있을 것이라 예상했다고 말했다. 그러나 애널리스트는 MS의 목표가 너무 지나쳤다고 지적했다.

기업용 운영체제 시장의 전망은 그래도 밝은 편이다. 윈도우 사용 장기 계약을 체결하는 기업들 수가 점점 증가하고 있기 때문이다.

"만약 이들 기업이 비스타를 사용할 의지가 없다면, 윈도우 사용을 약속하는 다년 계약을 하지는 않았을 것"이라고 윈도우 제품 관리 부문 부회장 마이크 내시는 말했다.

그러나 기업들은 윈도우 비스타의 도입을 검토하고 있긴 하지만, 아직까지는 새로운 PC를 구입하고도 운영체제는 다시 윈도우 XP로 회귀하는 현상이 만연하고 있다고 IDC 애널리스트 알 길렌은 지적했다.

그는 "이는 정말 정상적인 현상"이라고 말했다. 그러나 MS로서는 그리 즐겁게 지켜볼 수 있는 현상은 아니다. MS는 윈도우 비스타로의 전환율을 지속적으로 높이기 위해 호환성 관련 점검 및 제품 사용 지원 관련 툴을 제공하는 등 많은 노력을 기울이고 있기 때문이다.

길렌은 "기업들은 섣불리 새로운 운영체제로 완전 전환하는 모험을 감수하지 않으려 한다. 이러한 현상은 이전 윈도우 버전들의 초기 확산 단계에서도 있어왔던 현상이다"라고 말했다.

역사적으로, 대기업들은 새로운 운영체제의 도입에 항상 신중을 기했다. 가장 먼저 시행착오를 겪는 시범 케이스가 되길 거부하면서, 버그나 호환성 문제가 모두 해결될 때까지 기다리는 것이다. 내년 초로 예정되어 있는 첫 번째 서비스 팩이 공개되는 시점이 기업들에게는 하나의 전환점으로 작용할 것으로 예상되고 있다.

몇몇 일반 소비자들과 중소기업들 또한 XP로의 회귀를 심각하게 생각하고 있는 것으로 알려졌다. 델 및 여타 PC 메이커들은 일반 소비자들과 중소기업을 위해 XP 탑재 PC들을 다시 판매하고 있다. 또 몇몇 PC 메이커들은 윈도우 비스타가 설치되어 있는 PC를 판매하면서 XP로의 다운그레이드를 더욱 원활하게 진행할 수 있도록 지원해 주고 있다.

발머는 "윈도우 XP를 사용하는 소비자들은 반드시 존재하겠지만, 결국 대부분의 소비자들의 구매하는 것은 윈도우 비스타 기반의 PC일 수밖에 없다"고 발머는 주장했다.

그는 이어 "물론 윈도우 비스타를 사용하지 않은 PC들이 반드시 존재하기 마련이다. 그러나 현재 판매되고 있는 신규 PC들은 모두 윈도우 비스타를 탑재하고 있다. 비스타 이용률이 증가할 수밖에 없는 이유"라고 말했다.

그러나 MS 또한 현 상황에 맞추기 위해 내년 1월까지로 규정해 놓았던 XP 기반 PC 판매 허용 시한을 내년 6월까지 연장하는 결정을 내릴 수밖에 없었다.

그러나 윈도우 XP 기반 PC를 구입하려는 사람들은 소수에 불과하다. 비스타 기반 데스크톱 PC는 현재 시장의 95%를 점유하고 있고, 비스타 기반 랩톱 또한 해당 시장의 91%를 차지하고 있다고 차니는 커런트 어낼리시스의 조사 결과를 인용해 설명했다.

점점 더 강력해지고 있는 비스타의 판매 양상은, 비록 그것이 비스타의 자체적인 인기에서 비롯된 것이든 PC 시장의 호황에 힘입은 것이든 운영체제의 미래에 매우 큰 영향을 미친다.

윈도우 비스타의 보급률이 증가하면 애플리케이션 개발자들과 하드웨어 메이커들은 새로운 운영체제에 최적화된 제품을 만들어내기 시작할 것이고, 이러한 추세는 또 다시 소비자들에게 비스타로의 전환을 부추기는 하나의 촉매로 작용할 가능성이 높기 때문이다.

MS는 이번 연휴 시즌에 대대적인 홍보를 계획하고 있지는 않은 것으로 알려졌다. 대신 HP 등 핵심 파트너 사들의 적극적인 홍보를 기대하고 있다. 반면 MS는 윈도우 비스타와 MS 윈도우 라이브 서비스를 결합함으로써 얻을 수 있는 이점들을 중점적으로 홍보하기 위해 온라인 마케팅 캠페인을 진행하고 있다.

MS는 대목이라 할 수 있는 다가오는 연휴시즌에 비스타 기반 PC의 판매 속도를 가속화할 수 있기를 바라고 있다. 애플의 매킨토시가 최근 MS의 경쟁자로 부각되고 있다.

지난 몇 년간 윈도우의 시장 점유율을 조금씩 깎아먹고 있는 양상을 보이고 있다. MS가 우려하는 점 중 하나는 바로 출시 시기의 차이이다. 윈도우 비스타는 이미 출시된 지 9개월이 된 상태에서 첫 연휴 시즌을 맞이하고 있는 반면, 애플의 맥 OS X 레오파드는 불과 지난 주 금요일 첫 선을 보였기 때문이다.

MS는 전체적인 시장 자체가 커지고 있다며 애플의 선전에 흔들리지 않는다는 입장이다. 소비자들이 디지털화 되어가는 사회에서 PC가 해줄 수 있는 역할이 매우 다양하다는 사실을 인식하기 시작하면서 시장 규모도 덩달아 커졌다고 MS는 평가했다.

차니는 "우리는 윈도우 비스타를 판매할 수 있는 최적의 조건을 갖춘 연휴 시즌이 다가온다는 사실에 매우 흥분하고 있다. 비단 우리뿐만이 아니라 여타 파트너 사들 또한 기대감을 감추지 못하고 있다"고 말했다.

애플은 지난 수년간 윈도우의 아성에 도전하는 모습을 보여왔다. 그러나 바브나니는 애플의 상승여력도 점점 끝을 보이고 있다며, 크게 변화된 모습을 보여주지 못하거나 랩톱의 가격을 더욱 낮추지 않는 이상 시장 점유율을 더욱 끌어올리는 것은 무리일 것이라고 말했다.

하지만 MS 또한 점점 증가하는 경제적인 불확실성으로 인해 타격을 입을 수 있다는 의견도 있다. 바브나니는 이번 연휴 PC 판매 양상은 무난할 것이라고 예상했다.

"경기 침체에 대한 우려가 소비자들의 마음속에 자리 잡고 있을 가능성이 있다. 그러나 전체적으로 PC 시장에 큰 타격을 주지 않을 것이라 예상하고, 랩톱 시장은 상당히 호황을 누릴 것으로 보인다. 그러나 예전과 비교했을 때 급격한 판매 성장세를 기대할 수는 없을 것"이라는 것이 바브나니의 예상이다. @