[지디넷코리아]세계 3대 메이저 그래픽 칩 제조사 중 2위인 AMD는 리눅스 프로그래머 및 사용자와 협력하는 것이 낫겠다고 판단했다.

이 회사는 6일(미국시간) 인텔과 함께 리눅스가 ATI 그래픽 칩의 첨단 3D 기능을 보다 편리하게 활용할 수 있는 소프트웨어인 오픈소스 드라이버 개발을 적극적으로 지지하는 대열에 합류했다.

ATI는 이미 리눅스용 독점 그래픽 드라이버를 공급하고 있지만, 이 같은 접근법은 엔지니어링과 지원 문제에서 시작된 것으로 회사는 오픈소스 옵션을 제작하는 일에도 기금을 지원할 때가 되었다고 판단했다.

AMD의 그래픽 제품용 소프트웨어 그룹 담당 부사장 벤 바하임은 “최근 전문가용 워크스테이션 시장이 아니라 일반 데스크톱으로 제품을 사용하는 데 관심이 늘고 있다. 커뮤니티가 양질의 오픈소스 소프트웨어를 작성할 수 있는 사업을 진행해야겠다고 느꼈다”고 말했다.

AMD는 노벨의 수세 리눅스 프로그래머들에게 드라이버 제작에 소요되는 자금을 지원하고, 하드웨어 내용을 공유하며 엔지니어링 지원을 제공하고 있다고 프로그램 관리자 겸 프로젝트 수석 엔지니어 존 브리지먼은 전했다.

첫 번째 드라이버는 10일(미국시간) 제공될 예정이며, AMD는 프로그래머들이 2D, 3D 그래픽 가속화 같은 기능으로 점차 확대해 나가는 데 도울 예정이다.

오픈소스 드라이버 연구 지원은 ATI와 AMD의 극적 변화를 대변한다. 과거 ATI는 오픈소스 리눅스 드라이버에 대해 냉정한 태도로 일관했다. 하지만 독점 드라이버는 오픈소스 옹호론자들만 불쾌하게 하는 것이 아니다. 이들은 현실적인 소프트웨어 업데이트 문제를 비롯하여 다른 지원 문제를 초래하고 있다.

독점 드라이버 문제는 3D 기능을 갖춘 근사한 그래픽 인터페이스를 리눅스에 부여하기 위한 연구로 새롭게 이목을 끌었다.

인텔은 2006년 리눅스용 오픈소스 그래픽 드라이버 연구에 착수했다. 하지만 ATI와 마찬가지로 독립형 혹은 개별 그래픽 칩을 주로 판매하는 엔비디아는 여전히 독점 진영을 지키고 있다. 엔비디아의 대변인은 ATI의 조치에 대해 아무런 논평도 하지 않았다.

오픈소스 드라이버는 아무리 성숙하더라도 독점 드라이버를 완전히 대체할 수는 없을 것이다. 저작권 보호나 디지털 저작권 관리 같은 지적 재산 문제가 있는 분야에서 AMD는 오픈소스 프로그래머와 자세한 내용을 공유하지 않고, 독점 드라이버에 국한하여 해당 기능에 대한 지원을 유지할 것이다.

AMD는 계약에 따라 블루레이나 HD DVD 디스플레이 같은 기술에 대한 엔지니어링 내용을 기밀로 해야 한다고 바하임은 전했다.

하지만 AMD는 컵에 반만 채워진 물이지만 전혀 없는 것보단 낫다고 결론 내렸다.

브리지먼은 “과거에는 드라이버 개발이 가능하도록 모든 하드웨어를 공개해야 한다는 의견이 곤란했었다. 현대 그래픽 칩이 빨라지면서 지적 재산권 문제를 크게 초래하지 않고도 커뮤니티의 요구에 충분히 부응하는 드라이버를 작성할 권리를 커뮤니티에 제공할 수 있게 됐다”고 말했다.

이 같은 변화의 일부는 2006년 AMD가 ATI를 인수한 이후 새로운 사고에서 기원했다. 바하임은 “AMD의 인수로 광범위한 시장의 요구를 고려하고 있다는 데 의문의 여지가 없다”고 말했다.

초기 드라이버는 AMD의 ATI 라데온 X1000과 HD 2000 그래픽 칩을 지원할 예정이며, AMD는 시장에 신제품이 출시될 경우 오픈소스 연구를 지원하기 위해 새로운 내용을 공개할 예정이라고 한다.

AMD는 독점 그래픽 드라이버도 개발할 예정이며, 다음 주로 예정된 신형 버전은 HD2000 그래픽에 성능을 크게 개선하고 지원을 확대할 계획이다. 오는10월 예정된 업데이트는 3D 데스크톱 그래픽 기술인 AIGLX에 대한 지원을 추가할 예정이며, AMD는 4분기에 전문 워크스테이션 사용자를 겨냥한 버전도 출시할 계획이다. @