[지디넷코리아]리눅스 개선에 헌신하고 있는 업계 컨소시엄인 OSDL(Open Source Development Labs)은 오픈소스 운영체제인 리눅스를 휴대폰에서 이용할 수 있도록 할 계획이다.

OSDL의 모바일 리눅스 이니셔티브(Mobile Linux Initiative)란, 크기는 작지만 성능은 점점더 강력해지고 있는 디바이스를 위해 리눅스를 개선해나간다는 의도를 갖고 있다. 또한 애플리케이션 개발을 장려하고, 서로 다른 휴대폰에서 필요한 사항에 대해 밑그림을 그리며, 관련 오픈소스 개발 프로젝트를 운영하려는 모양새를 갖추고 있다.

OSDL은 이를 통해 리눅스를 이용하는 소프트웨어와 하드웨어 동맹 세력들이 공동으로 진행했던 초창기의 노력 중 하나인 리눅스를 텔레콤 기기에 적합하도록 만드는 캐리어 그레이드(Carrier Grade) 프로젝트의 성공을 재현할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

OSDL 의장인 스튜어트 코헨은 "리눅스로 옮겨가면서 텔레콤 장비 제조업체에겐 가격대 성능비 측면에서 엄청난 이득이 있었다. 현재에는 모바일 영역에서 그렇게 할 방법을 모색하고 있다"고 말했다.

리눅스 참여 반기는 장비 제조업체들
휴대폰은 성장일로의 시장이다. 조사 기관은 오범(Ovum)은 2009년에 휴대폰 28억 대가 팔려나갈 것으로 기대하고 있다. 이렇다보니 많은 회사들이 이 사업에 뛰어드는 건 놀라울 것도 없다. 리눅스 동맹 세력들은 MS와 하이엔드급 휴대폰 시장용 심비안(Symbian), 대량 생산용으로 나와있는 맞춤 형태의 몇 가지 다른 운영체제들에 맞서고 있다.

OSDL 회원사 중 관련 20개 사에는 칩 제조업체인 인텔(Intel), 임베디드 운영체제 업체인 몬타비스타 소프트웨어(MontaVista Software), 윈드리버 시스템(Wind River Systems), 팜소스(PalmSource) 등이 있다. 코엔은 관련 업계 측 사람들이 직접 참여하는 회의가 월요일 베이징에서 열릴 예정이라고 말했다. 중국에서는 휴대폰 연구 개발이 상당히 많이 이뤄지고 있다.

리눅스 전문업체인 몬타비스타는 소형 기기와 네트워킹 기기 분야에서 이미 휴대폰용 리눅스를 보유하고 있다. 사실 모토로라 핸드셋 기종 몇 개에서 사용되고 있다. 윈드리버와 팜소스도 상대적으로 최근 들어 리눅스로 바꿔가고 있다.

인텔은 수년동안 리눅스를 밀고 있다. 개발 기금을 투자하고 자체적으로 프로젝트 몇 개를 진행하기도 했다. 그렇다보니 리눅스 운영체제는 인텔 칩 기반 컴퓨터에서 가장 폭넓게 사용되고 있다. 하지만 인텔이 데스크톱과 서버 시장에서 군림하고 있다한들 휴대폰 프로세스에서는 그다지 두각을 나타내지 못하고 있으며, 이 시장에서는 인텔의 경쟁자인 텍사스 인스트루먼트(TI; Texas Instruments)와 암 홀딩스(ARM Holdings)가 버티고 있다.

저가 통합 컴포넌트 지원 ‘난제’
오늘날 리눅스는 강력한 성능을 지닌 프로세서와 용량이 큰 메모리가 장착된 하이엔드급 폰에 주로 적당하다. OSDL이 하는 기술적인 업무 중엔 널리 사용되지만 그다지 강력하진 못한 기기에서 리눅스가 이용되도록 보급하는 것도 있다고 OSDL의 오픈소스 아키텍처 전문가인 빌 웨인버그는 말했다.

웨인버그는 "리눅스가 전체 휴대폰 영역에서 좀더 많은 부분을 차지하지 못하고 있는 경제적, 기술적 장벽이 좀 있다"며 "로우엔드급 폰에서 사용되는 저가의 통합 컴포넌트 지원 문제가 있다는 점이 경제적 장벽 중 하나"라고 말했다.

모바일 리눅스 이니셔티브의 기술적 목표 중 하나는 운영체제의 심장부인 커널에서, 특히 주류의 커널에서 소프트웨어적 향상을 이루는 것이다. 커널은 리눅스의 리더인 리누스 토발즈와 그의 추종 세력들이 관리하고 있다. 이들은 휴대폰, 로봇 컨트롤러, ATM(Automated Teller machine)같은 임베디드 컴퓨팅 기기 같은 특화된 장비에 기능을 탑재하기 보다는 주류 커널의 기능을 향상시키는 방법을 선호하고 있다.

코헨은 "핸드셋 제조업체들은 자신들 제품에 좀더 깊숙이 임베디드 시켜야 한다는 생각을 갖고 있지만, 그런 생각을 커널 쪽으로 돌리진 못하고 있다"고 말했다.

OSDL이 토발즈를 고용하긴 했지만 토발즈가 하는 일은 OSDL이 다양한 산업에 대해 선도적 역할을 하고 있는 것들과는 별개이다. 1년도 안된 사이 토발즈는 임베디드적 특징을 지닌 기능들이 주류 커널에 들어가는 것에 대해 회의적인 반응을 표시했다.

하지만 웨인버그는 모바일 리눅스 이니셔티브가 진행됨에 따라 몇 가지 특징적인 요소들이 커널에 포함될 수 있는 방법을 모색할 수 있을 것으로 믿고 있다. 예를 들어, 전원 관리를 할 때 무엇보다 중요한 메커니즘을 이뤄내는 것들이 그 예이다.

한가할 때 프로세서의 속도를 느리게 하는 것은 휴대폰에서 배터리 사용 시간을 늘리는 데 중요한 요소이다. 하지만 현재 전원 관리적 접근은 휴대용 컴퓨터 배터리 전원 사용 시간을 늘리는 데에도 사용되고 있고 서버에서 전기 소비를 줄이고 발열을 줄이는 데에도 쓰이고 있다. 하지만 전원 관리를 어렵게 만드는 것은 프로세서 제조업체들이 하나같이 서로 다른 인터페이스를 사용하고 있기 때문이라고 웨인버그는 말했다.

웨인버그는 "이런 류의 하드웨어들은 주류 커널에서 단일한 우산이 될 수 있는 기술 하에 모일 필요가 있다"고 말했다.

베이스밴드를 위한 소프트웨어 필요
OSDL이 넘어야 할 또다른 어려움이 있다면, 무선 통신을 다루는 칩인 휴대폰 ‘베이스밴드’ 프로세서를 다루는 것이다. 우선순위가 높은 인터럽트에 대해 아주 빠른 응답 시간을 내야 하는 실시간 운영체제가 오늘날 베이스밴드 컴포넌트에서 상당히 빈번히 사용되지만, OSDL은 리눅스도 이 분야에서 사용될 수 있길 바라고 있다. 웨인버그는 지금 당장은 리눅스가 평상시에 필요한 800마이크로 초의 응답 시간 유지할 수 있긴 하지만, 전력 관리를 위해 느려지는 칩에서나 혹은 여러가지 서로 다른 작업을 하고 있는 동안에는 응답 시간을 그같이 유지하는 게 불가능하다고 말했다.

베이스밴드 프로세서에서 동작하는 소프트웨어를 지원할 수 있게 된다면 리눅스가 주류의 휴대폰에 퍼져나가는 데 도움이 될 것이라고 웨인버그는 말했다.

모바일 리눅스 컨소시엄 공조
업계 컨소시엄을 구성하려면 외교적인 요소가 많이 들어갈 수 있으며, 모바일 리눅스 이니셔티브도 예외가 될 순 없다.

문제점 중 하나는, 적어도 유사한 프로젝트 두 개가 이미 진행중이라는 점이다. 하나는 CELF(Consumer Electronics Linux Forum)이고 다른 하나는 프랑스 텔레콤(France Telecom)과 동맹 세력이 결성한 리눅스 폰 소프트웨어 포럼(Linux Phone Software Forum)이다.

OSDL의 코헨은 세력권 문제를 피하고자 세 단체가 서로 긴밀히 공조하고 있다고 말했다.

코헨은 "서로들 진행하고 있는 노력들이 겹치지 않는 선에서 서로 경쟁하지 않도록, 또한 우리와 그들이 하고 있는 일이 지속적으로 상호 보완적 관계가 될 수 있도록 하고자 지난 60일 동안 많은 일을 해왔다"고 말했다.

잠재적으로 까다로울지도 모르는 또다른 일은 몬타비스타의 참여이다. 특정 시장에서 다른 경쟁자들보다 앞서 있는 회사가 자신이 갖고 있는 장점을 잠식해갈 컨소시엄에 도움되는 일을 안하려고 버틴다는 게 특이할만한 일은 아니다.

하지만 몬타비스타는 여러 가지 이유로 참여를 원했다고 몬타비스타 마케팅 부사장인 페더 울란더는 말했다. 한 가지 점에서 보면 OSDL이 추진하는 일은 여러 하드웨어 및 소프트웨어 회사들을 단일 체제 하에서 모이도록 하는 데 도움을 줄 수 있으며, 또한 몬타비스타의 브랜드도 새로운 파트너들에게 소개할 수 있게 될 수 있다. 다른 점에서 보면 기본 소프트웨어에 전념하게 된다는 것은 몬타비스타가 TV와 비디오 지원 같은 좀더 고수준의 서비스에 집중할 수 있게 됨을 뜻한다.

이같은 노력이 성공하게 된다면 휴대폰 제조업체들의 소프트웨어 환경은 좀더 간단해질 것이고 리눅스 사용도 더욱더 확산될 것이라고 웨인버그는 말했다. 그는 "핸드셋 제조업체들은 단일 운영체제를 바라고 있으며, 리눅스는 그 중 강력한 후보자 중 하나"라고 말했다.@