[지디넷코리아]4월 상하이, 8월 베이징, 11월 광조우 등 중국 3대 도시에서 대규모 리눅스월드 행사가 열리고 있다. IDG 주최로 화베이, 화동, 화난 3대 도시에서 열리고 있는 리눅스월드는 계속되는 경기침체에도 불구하고 중국에서 리눅스 ‘열기’가 달아오르고 있다는 사실을 반증하고 있다.

IDG 인터내셔널 수석 부사장 겸 아시아지역 사장 숑시아오거는 IDC 보고서를 인용해 2008년 중국 리눅스 서버와 단말기 시장이 두 배로 성장해 총 91억 달러에 달할 것이며, 서버 버전 성장률은 22%를 넘어설 것이라고 밝혔다. 그러나 같은 기간 전체 서버 시장 성장률은 3%에 불과할 것이며, 2008년 이후 리눅스의 서버시장 점유율은 현재의 15.6%에서 25.7%로 상승할 것이라고 전망했다.

그러나 주지할 점은 중국의 리눅스 시장 규모가 아직은 작고, 대규모 리눅스월드 행사에서도 노벨과 레드햇 외에 관심을 끌만한 내용이 부족하다는 사실이다. 숑시아오거는 리눅스 시장 전망은 밝은 편이지만 애플리케이션이 충분히 보급되지 않았고, 관련 기업도 적다고 지적했다. 벤처투자 기업 대표를 맡고 있는 그는 벤처투자 자금이 IT 산업 발전에 중요한 역할을 하고 있으며, 중국에서의 리눅스 관련 벤처 투자는 어떻게 성공적으로 추진할 것인지에 대해 고려하고 있다고 밝혔다.

서버 시장은 성장가도, 데스크톱 시장은 초기 단계
리눅스 시장의 양대 축은 서버와 데스크톱 시장이다. 리눅스 서버는 이미 3대 OS중 하나로 자리를 잡았지만 데스크톱 시장은 아직 초기 단계에 머물러 있다. 노벨 아시아 지역 사장 장시엔민은 서버와 데스크톱 시장 격차가 벌어지기 시작한 지 이미 2년여가 지났으며, 사용자들도 리눅스 애플리케이션 도입을 망설이고 있기 때문에 데스크톱 시장이 성장하려면 더 많은 노력이 필요하다고 강조했다.

노벨 아태지역 사장 론다 오도넬은 데스크톱 시장에서 리눅스의 이같은 부진은 초기 수준에 머물고 있는 개발자들이 글로벌 시장에 편입되지 못하고 있기 때문이라며, 개발자들의 기술 향상이 필요하다고 지적했다.

신식산업부 정보화연구소 부주임 가오린은 리눅스 데스크톱 시장의 상대적인 부진은 데스크톱 제품이 충분한 경쟁력을 갖고 있지 못하기 때문이라고 지적했다. 또 IDC차이나 부사장 완닝은 PC 제조업체들의 원가절감 수요가 증가하고 있는데다 리눅스 업체들과 OEM 제조업체들과의 제휴도 어려운 것이 사실이라고 밝혔다.

이와는 달리 서버 시장에서 리눅스는 이미 충분히 인정받고 있다. 올해 열린 리눅스월드에 참석한 대부분의 사람들이 리눅스가 금융, 통신, 정부, 공공영역 등 다양한 분야의 핵심 업무에 이용되고 있다는 점을 들며 이미 주류로 자리잡았다는 점을 인정했다.

IDC차이나 부사장 완닝은 리눅스가 금융 분야에 이용된다는 것은 핵심 시장에 이미 편입됐다는 것을 의미한다고 밝혔다. 실제로 리눅스는 골드만삭스, 모건스탠리 등 월스트리트 주요 기업들에서도 사용하고 있으며, 데이터베이스, 방화벽, 웹서비스 등 기업의 핵심 업무 애플리케이션 시장에도 진입했다.

장시엔민은 현재 중국의 리눅스 서버 시장은 정부, 통신, 은행 등이 지난해 말부터 올해 초에 걸쳐 리눅스 채용에 나서기 시작하며, 3분 천하로 돌입했다고 밝혔다. 시장의 전반적인 상황을 볼 때 리눅스는 충분히 기대 가치가 높고, 또 고속성장이 전망된다. IDC는 2008년까지 리눅스 시장이 4억 9200만 달러를 넘어 평균 30% 이상 성장할 것이며, 중국이 아태지역 최대 리눅스 시장 중 하나가 될 것이라고 예측했다.

다국적 기업과의 합작 줄이어
몇 년 전 중국에서는 리눅스 발전회 프로젝트를 출범시키면서 많은 중국 리눅스 업체들이 제휴전략을 통해 발전하게 될 것이라고 전망했지만 이 프로젝트는 몇 가지 문제에 부딪치면서 중단됐다.

그러나 대부분의 리눅스 업체들은 리눅스 시장 규모가 작기 때문에 업체간 제휴를 통한 시장 확대가 필요하다는 데 동의하고 있다. 지난 8월 17일 처음 중국을 방문한 노벨 이사회 회장 잭 메스맨은 개발센터 설립, 현지 개발업체와의 제휴 강화, 기술지원센터 설립, 신규 사업 시스템 확장 등 4가지 투자 계획을 발표했다.

노벨은 리눅스월드 기간 동안 중국의 리눅스 소프트웨어 업체인 중바이오루안과 제휴를 체결했다. 내용은 중국시장에서 리눅스 서버와 데스크톱 솔루션을 공동 개발하고, 현지 테스트센터도 공동으로 설립한다는 것이다. 또한 중국 업체들과의 제휴를 통해 중국 기업들이 글로벌 시장으로 편입될 수 있도록 지원할 계획이다.

노벨은 중국 리눅스 업체들과의 제휴 외에도 통신서비스 업체, SI 업체, 위탁판매 업체, 소프트웨어 개발업체들과의 제휴도 추진할 예정이다. 현재는 화웨이와 통신 및 리눅스 애플리케이션 분야에서 공동 개발을 추진하고 있으며, 야신과도 전략적 제휴를 체결했다. 이 외에도 지난해에는 중국 리눅스 업체인 베이징 CCOSS(Co-Create Open Source Software)와도 제휴를 맺었으며, 현재는 교육 시장 진출을 위해 협력하고 있는 것으로 알려지고 있다.

서로 다른 영역에서의 리눅스 업체간 협력은 시장 성장 촉진제 역할을 할 것으로 기대된다. 터보리눅스와 베이징 CCOSS는 지난 5월 제휴를 맺고 제품개발, 테스트인증, 시장 판로 확대 및 기술지원 서비스 등 다양한 측면에서 협력하기로 합의했다. 또 이번 제휴를 통해 초기 기술, 제품 협력 공유 뿐 아니라 중기적인 차원에서의 제품 브랜드 협력, 궁극적인 경영일체화 부분까지도 협력을 추진할 계획이다. 중커홍치도 지난 2003년부터 일본 미라클 리눅스 주식회사와 서버 OS를 공동개발하고 있다.

홍치차이나의 경우 지난해 선임된 신임 사장 천스자이가 인터뷰를 통해 2005년 주요 사업 방향은 제휴전략이라고 발표하기도 했다. 천스자이는 레드햇의 경우 중국 시장에 진출한 이후 중국 업체들과 공동으로 시장 확대에 나서고 있으며, 상당한 성과를 얻었다고 강조했다. 또한 중국에서 리눅스 시장은 업체간 치열한 경쟁 보다 다방면에서의 제휴 전략을 통해 성장해가야 한다고 역설했다.