[지디넷코리아]2년 전, 소프트웨어 엔지니어인 숀 워커는 MS 제품 담당자에게 이메일을 한 통 받았다. 개발 프로젝트를 계속 진행할 수 있는 방법을 알려주겠다는 편지였다.

본사에서 이뤄진 회의에서 MS는 워커에게 비즈니스에 관해 조언해줄 사람을 붙여주고 인터넷 호스팅을 제공하기로 결정했다. 하지만 워커는 한 가지 중요한 조건을 내걸었다. MS의 윈도우·닷넷 소프트웨어를 기반으로 만들어진 워커의 웹 콘텐츠 관리 시스템은 무료여야만 하며 오픈소스로 내놓겠다는 것이었다.

그런데 놀라운 일이 벌어졌다. 오픈소스와는 불구대천 원수지간이었던 MS가 그렇게 하기로 한 것이다. 워커는 “여러가지 면에서 MS는 협조적이었다”라며 “경쟁력을 얻기 위해서는 MS도 변화하는 세상에 적응해야만 했던 게 틀림없다”라고 말했다.

현재 닷넷누크(DotNetNuke)라는 이름을 갖고 있는 워커의 제품에 대해 MS가 했던 약속은 오픈소스를 향한 MS의 전향적인 현 태도를 잘 보여주고 있다.

맹렬한 비난 퍼부은 MS, 이젠 "밉지만 동반자?"
CEO인 스티브 발머는 한때 리눅스와 오픈소스 철학을 싸잡아 “암적인 존재”라고 이야기했던 것으로 유명하다. 하지만 지금 소프트웨어 비즈니스에서 리눅스와 오픈소스는 엄연한 현실로 자리잡고 있다.

MS 제품 담당자들과 파트너들은 과거 몇 달 동안 MS가 오픈소스 제품을 이용하고 관련 프로젝트에 참여하기로 해왔으며, 오픈소스 개발 모델을 다각도로 적용할 의지를 보이고 있다고 말했다.

예를 들면 MS 고객들은 MS의 관리 소프트웨어를 이용해 리눅스 서버를 관리할 수 있으며, 궁극적으로는 리눅스와 윈도우를 동일 컴퓨터에서 구동할 수도 있게 될 것이다. 예전 MS의 정책과 비교하면 놀랄만한 변화인 셈이다.

지난 몇 년 동안 MS도 상당히 많은 개발 툴을 소스코드와 함께 내놓았다. MS 측에서는 이를 계속 확장해나갈 것이라는 이야기도 했다.

물론 이같은 움직임은 철학적이라기보다는 자기중심적인 면이 상당히 강하다. MS는 오픈소스를 수용함으로써 잠재 기업 고객들과 명망있는 소프트웨어 개발자들에게 사랑받는 존재가 되려는 목적을 갖고 있으며, 이를 통해 오픈소스 경쟁자들을 좀더 제대로 이해하려는 의도를 지니고 있다.

발머는 말까지 바꿨다. 그는 최근 있었던 한 인터뷰에서 “우리는 제품으로 경쟁하지 무슨 운동에 대해 경쟁하는 건 아니다”라고 밝혔다.

MS가 드디어 바뀐 건가? “아니.”
많은 업계 전문가들은 MS가 지금껏 만났던 경쟁자 중 가장 크고 상대하기 힘든 상대가 바로 오픈소스라고 주장한다. 소프트웨어를 자유롭게 이용할 수 있고 소스코드에 대한 변화도 허용하는 오픈소스 모델이지만 아직은 MS의 강력한 데스크톱 소프트웨어 등 몇 가지는 완전히 갈아엎진 못했다.

하지만 서버·프로그래밍 등 소프트웨어 인프라스트럭처 부문에서 오픈소스의 파급 효과는 극적이었다. 시장조사 기관인 IDC에 따르면 리눅스 서버 매출은 윈도우에 비해 상승하고 있다. 서버 미들웨어와 도구 시장도 리눅스 적용에 따라 그 길을 따르고 있다.

MS는 2003년 “Get the Facts” 캠페인을 통해 리눅스에 대한 이야기를 구체적으로 꺼낸 바 있다. 이 캠페인에서는 전반적인 비용, 소유 총비용 면에서 자유롭게 이용할 수 있는 리눅스 소프트웨어와 자사 윈도우 서버에 대해 양적 비교를 하고 있다.

제품 개발에 있어 MS는 아파치 웹서버 같은 다른 제품과 마찬가지로 리눅스가 강점을 지닌 영역을 쪼개 리눅스가 제공하는 기능에 대해 정면 대결을 시도하고 있다.

이처럼 신중한 태도를 보이고 있는 MS의 경쟁 전술은 리눅스가 인기를 끌기 시작하자 몇 년 전에 MS 경영진들이 보여줬던 반응과는 사뭇 대조적이기까지 하다.

예를 들어 MS 회장 빌 게이츠는 2001년에 리눅스와 여타 자유롭게 이용할 수 있는 여러 오픈소스 제품에서 사용되는 GPL이 “패크맨 게임 같다”라고 폄하하며 경계의 눈초리를 보낸 바 있다.

하지만 그 이후 오픈소스 업계는 성숙해졌고 좀더 상업적인 모습을 갖춰가게 됐다. 이로써 MS의 경쟁자가 누구인지 구체화하는 데에도 도움을 줬다. MS는 리눅스와 오픈 소프트웨어 “운동”에 투쟁하는 대신 현재는 레드햇, 노벨, MySQL 같은 기업들을 상대로 경쟁하고 있다.

2003년 당시 리눅스에 대해 좀더 “사실에 근거”해 경쟁적인 대응을 하는 쪽으로 접근을 시도했던 MS 플랫폼 전략 책임자인 마틴 테일러는 “우리는 좀더 감성적으로 그리고 좀더 빠르게 대응하는 쪽으로 나아가고 있다”라며 “이중 일부에 사람들의 시선이 엄청나게 쏠려있다. 안개 낀 도로를 운전하다보면 앞에 뭐가 있는지 알 수 없기 때문에 더 초초할 수도 있다. 바로 그런 느낌”이라고 말했다.

기업 고객들 사이에 리눅스가 폭넓게 설치·이용되고 있는 가운데 MS는 그러한 사실을 무시하기보다는 받아들이기로 결정했다.

올 연초 MS는 자사 관리 소프트웨어로 윈도우, 리눅스 머신 둘다 관리할 수 있도록 할 것이며 향후 출시될 “하이퍼바이저(hypervisor)” 가상화 소프트웨어에서는 리눅스는 물론이고 기타 x86 호환 운영체제도 돌릴 수 있게 될 것이라고 말한 바 있다.

오픈소스 진영과 막후 접촉까지?
MS가 리눅스 및 오픈소스와 공생하는 법을 배우고 있다는 징표가 또 있다.

소식통에 따르면 발머가 올해 초반 뉴욕에서 리눅스 업체인 레드햇의 CEO 메튜 스쥴릭을 만났다고 한다. 물론 양사 모두 이들의 만남에 대해서는 인정하지 않았다.

게다가 MS는 오픈소스 진영에서 유명한 프로그래머들을 다수 고용하고 있다. 젠투 설립자인 다니엘 로빈스는 MS 개발팀에게 오픈소스 개발을 이해시키는 일을 맡기 위해 지난 달 빌 힐퍼 밑으로 합류했다. 또다른 인물로는 짐 후구닌이 있다. 그는 아이언파이썬(IronPython) 프로젝트를 진행하며 MS 닷넷 소프트웨어 상의 파이썬을 지원하는 일을 맡고 있다. 파이썬은 오픈소스 웹 개발자들 사이에선 유명한 스크립트 언어다.

사실 이클립스나 소위 말하는 램프(LAMP) 스택처럼 오픈소스 개발 제품이 널리 사용되면서 MS는 이런 오픈소스 제품을 무시할레야 무시할 수가 없는 상황이다. 예를 들어 오픈소스 툴을 이용해 만들어진 애플리케이션 때문에 윈도우 판매가 늘어날 수도 있기 때문이다.

뉴잉글랜드에서 MS 신규사업팀을 맡고 있는 마이클 베르너는 "우리는 오픈소스 공동체를 어떤 방식으로 지원해야 하는지도 잘 알고 있다"며 "만약 어떤 MySQL(오픈소스 데이터베이스) 개발자가 우리 플랫폼에서 개발하고 있다면 우리에게 이익이 될 거라는 건 기정 사실이다. 우리가 원하는 건 이런 일이 상호 교감을 갖고 성공적으로 이루어질 수 있도록 확실해 해두려는 것"이라고 말했다.

하지만 MS 경영진 측이 오픈소스 경제 모델을 수용한다거나 MS의 저돌적인 경쟁 방식이 줄어든다거나 하는 건 여전히 환상에 불과하다.

노벨의 리눅스, 오픈소스 플랫폼 및 서비스 그룹의 부사장 겸 총괄 책임자인 데이비드 패트릭은 “MS는 현재 오픈소스 공동체와 더 많은 상호 대화를 갖고 있으며 이런 모습은 바람직하다. 그러나 동시에 MS는 그들이 점유하고 있는 핵심 시장과 환경을 보호하려는 차원에서 그런 일을 하고 있다”라고 말했다.

패트릭은 MS가 리눅스나 다른 써드파티 플랫폼과 상호운용되고 있다고 언급했다. 하지만 그렇게 하는 일 자체가 기술적으로 깊은 통합과 연관돼 있지는 않다.

또한 라이선스와 관련해 MS는 독점적 지위의 접근 방법을 통해 부를 축적하고 있다. MS는 과거 “공유소스”라는 생각을 이용해 윈도우 인스톨러 XML 툴셋(WiX)과 같은 개발 관련 제품 몇 가지를 오픈소스 라이선스 하에서 내놨다. MS 측에서는 SourceForge.net에서 거의 15만명이 다운로드 받았다고 말하고 있다.

오픈소스 방식은 활발한 사용자 공동체가 전통적인 마케팅 방식보다 훨씬 더 효과적일 수 있는 소프트웨어 개발 분야에서 특히 중요하다. 또한 비즈니스 애플리케이션 구동에 필요한 값비싼 서버 소프트웨어를 도입하는 데 영향력을 행사할 수 있는 프로그래머들은 대부분 무료 툴을 선호하며 이 툴들이 어떻게 동작하는지도 알고 있다.

퍼페추얼 모션 인터랙션 시스템의 사장 겸 최고 경영자이자 닷넷누크 개발자인 워커는 “과거엔 MS 세계에 공동체라는 개념이 없었다”라며 “MS에 공동체가 만들어지는 데에는 램프 공동체보다 더 오랜 시간이 걸렸다. 램프 공동체가 나타나는 데에는 이보다 빨랐다”라고 말했다.

사실 IT 업계에서 최대 기업이라고 하는 IBM, 썬 마이크시스템즈, 노벨, HP는 모두 개발자들의 비위를 맞추고 있으며 리눅스를 이용해 오픈소스 프로젝트를 이용하거나 후원해오고 있다.

몇몇 기업 관측통들은 오픈소스에 어떻게 접근할지를 놓고 MS 내에서 분열이 생겼다고 주장한다. MS는 재정적으로나 철학적으로나 독점적 지위의 소프트웨어 모델이 깊숙이 뿌리박혀 있다.

서비스 회사인 옵타로스(Optaros)에서 오픈소스 개발 전략 부문 부사장직을 맡고 있으며 과거 MS 직원이었던 스티븐 월리는 “MS는 말하자면 이런 문화다. ‘넌 우리가 잘못됐다고 말할 수 없어. 봐. 패키지 소프트웨어로 우리가 얼마나 성공했는지 보라구.’ 따라서 비용을 있는 대로 들여 지적 재산권을 보호한다. 공유하지도 않는다. 다만 사용 허가만을 내줄 뿐이다”라고 신랄하게 비판했다.

월리는 2003년 MS에서 윈도우 개발을 지휘하고 있는 짐 앨친을 만났다. 오픈소스 제품을 배포하도록 앨친을 설득하기 위함이었다. 하지만 월리는 앨친이 오픈소스의 잠재적인 이익에 대해 이해하긴 했지만 윈도우 카피 전부에 제품이 들어가기 때문에 그렇게 할 수 없었다고 말했다.

미구엘 드 이카자는 오픈소스와 MS 제품을 어떻게 섞을지 알고 있다. 그는 MS 닷넷 소프트웨어에 기반한 오픈소스 개발 환경인 모노를 이끄는 개발자다.

드 이카자는 MS가 오픈소스에 대한 태도를 바꾼 건 실용주의적 관점 때문이라고 이야기한다. MS 경영진에서는 리눅스가 자사 사업을 완전히 뒤집어놓지 않을 거라는 점을 분명히 파악하고 난 후 전략을 수정했다는 설명이다.

드 이카자는 “MS가 학습중이라고 말할 수도 있다. MS는 결코 우둔한 회사가 아니다”라며 “MS는 오픈소스에 대해 알레르기적인 반응을 갖고 있다. 바로 이런 MS의 행태가 치료를 요하는 큰 상처라고 생각한다”라고 평했다. @