최근 일부 언론에서 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 회장이 다음달 6일 방한, 이명박 대통령과 만나서 한국 IT산업에 투자할 것이라고 보도했다.

이러한 보도는 前 정보통신부에서 파생된 방송통신위원회와 지식경제부의 고위 관계자들이 일부 기자들에게 '첩보'를 흘리면서 기사화됐다. 그 내용은 빌 게이츠가 아시아 지역 국가를 순회 방문하는 가운데, 한국에도 들러서 산업간 협력에 대해 전략적 제휴(MOU)를 맺을 가능성이 있다는 것이다.

특히 새정부에서 기대를 걸고 있는 다섯 가지 부문 ▲e헬스케어 ▲e홈 ▲e러닝 ▲로봇 ▲텔레매틱스 관련 사업 등에 걸쳐 정부 실무자와 관련 업체가 참가해, MS와 협의할 것으로 기대하고 있다.

또한 정부 관계자는 '이명박 대통령과의 면담도 예약돼 있으며, 당초 면담 계획보다 미뤄지게 됐다'고 비교적 구체적으로 설명했다.

이러한 보도가 나가자, 국내 주식 시장에도 소폭의 변화가 발생하는 등 파급효과가 발생했다. 한 증권사 애널리스트는 e헬스케어를 비롯해, 앞서 언급한 5대 IT사업에 대한 관심이 높아져 주가에 영향을 줄 것이라고 분석하기도 했다.

■한국MS, 빌 게이츠의 방한 정해진 바 없다

그러나 한국MS 측에서는 빌 게이츠의 행보에 대해 확인해 주지 않을 뿐 아니라 방한 여부 자체도 확실치 않다고 설명했다. 현재 MS 본사가 한국 정부 측과 다각도로 논의 중이긴 하지만, 기정 사실로 확정된 것은 아니라는 것이다.

게다가 보도된 기사의 내용처럼, 한국 정부 및 업체와 대대적인 협력을 진행한다는 것은 '현재로서는' 사실무근이라는 설명이다. MS는 전세계 130여개의 법인을 갖고 있는데, 특정 국가에 대해서만 산업간 협력과 MOU를 체결한다면 타국 법인들과 문제가 생길 수도 있다는 것이다.

한국MS의 한 관계자는 "게이츠 회장이 5월초에 아시아 지역 국가를 방문하는 것은 확실하다. 그러나 현재까지 구체적인 일정은 나와있지 않다"며 "한국 정부나 업계와의 협력에 대한 기대나 추측이 커질 경우, 이번 아시아 순회 기간 중에 한국 방문을 재검토할 수도 있다. 아직까지 확정된 사실은 없다"고 말했다.

어쨌든, 현재 상황으로 볼 때 빌 게이츠의 방한은 확실해 보인다. 한국MS에서도 이번 보도는 "빌 게이츠의 방한 내용은 MS와 한국 정부와 논의 중에 관계자들이 흘린 말"이라고 언급했듯이, 현재 양측이 세부적인 부분을 확정해 가는 중이라고 이해할 수 있다.

다만 한국MS측에서 지적한 대로, 타국의 MS 법인들과의 형평성 등을 고려했을 때 보도된 내용만큼의 협의가 진행될 지는 미지수다. (어쩌면 한국 정부 관계자들이 MS와 더 많은 협의를 이끌어 내기 위해 '정보'를 만들어 낸 것일 수도 있다.) @