마이크로소프트(MS)를 비롯해 IBM HP 썬마이크로시스템즈 오라클 등 대형 IT벤더들이 오픈소스에 구애를 하고 있다. IBM HP 등 하드웨어에 강점을 가졌던 벤더들은 차치하고, MS 오라클과 같은 SW 벤더들이 오픈소스를 택한 것은 불과 몇 년 전까지만 해도 상상도 할 수 없었던 일이다.

오픈소스 진영의 ‘공공의 적’ MS는 최근 들어 다양한 오픈화 정책을 내놓으며 변화된 모습을 보이고 있다. 비록 “여전히 믿을 수 없다”는 여론이 전세계적으로 팽배하지만, 오픈소스 소프트웨어와의 상호운용성을 높이기 위한 ‘오픈소스 상호운용성 이행계획’과 오픈오피스XML 등에 상당한 비중을 두고 있다.

오라클 역시, 적극적인 공략을 펼치기 시작했다. 오픈소스 임베디드용 DB인 버클리DB 인수와 MySQL과 찰떡궁합인 이노DB를 확보하고 있고, 레드햇리눅스를 기반으로 한 무료 리눅스 서버 OS인 ‘오라클엔터프라이즈리눅스’를 갖고 있다. 물론 ‘오라클 난공불락 리눅스’라는 여타 리눅스 업체와 같은 수익모델도 있다.

상용 패키지 소프트웨어의 대명사 마이크로소프트, 역시 상용 DB의 대명사 오라클. 이들이 오픈소스 전략을 펼치게 된 이유는 결국 새로운 수익모델의 창출 때문이다. 여기서 말하는 수익모델은 고객의 요구에 부응해야 살아남을 수 있는 ‘기업 생리’를 뒤늦게나마 깨닫고 시대의 흐름에 따르는 모델을 말한다.

이미 오픈소스 소프트웨어가 컴퓨터 업계에 깊게 뿌리 내려서, 기존 상용SW 벤더는 이전처럼 고객에게 일방적으로 강요만 할 수 없게 된 것이다. 때문에 그들은 도태되지 않기 위한 생존 방편으로 오픈소스에 대응해 가고 있다.

지난해 5월까지만 해도 MS의 법률고문인 브래드 스미스는 오픈소스 소프트웨어가 235건의 MS 특허를 침해하고 있다고 주장했다. 그러나 지난 3월, 그의 입장은 상당히 부드럽게 바뀌었다. 그는 최근 열린 한 토론장에서 “업계에서 오픈소스 소프트웨어의 중요한 역할에 감사하고 있다. 우리는 모두 소프트웨어를 하는 업계의 일부분”이라고 언급했다.

또 다른 리눅스 경쟁구도 형성되나?
오라클 역시 MS와 비슷한 입장을 표명하고 있다. 이미 고객들이 상용SW가 됐건 오픈소스가 됐던 혼재해 사용하고 있기 때문에, 벤더는 그에 상응하는 서비스와 제품을 공급해야 한다는 것이다. 10일 방한한 오라클 아태지역의 리눅스&오픈소스 수석 이사인 쉐인 오웬비는 “오픈소스든 상용SW든 고객이 원하는 솔루션의 가치를 파악할 것이다. 때문에 많은 조건을 두지 않고 리눅스 솔루션을 제공하려 한다”고 말했다.

이보다 먼저, IBM과 HP같은 하드웨어 벤더들 역시 같은 이유로, 자사의 제품을 팔기 위해 리눅스 등 오픈소스 소프트웨어를 지원해 왔다. 그리고 이제 소프트웨어 벤더 역시 오픈소스를 무조건적인 경쟁자가 아니라, ‘경쟁자이자 동반자’로 인식을 전환하고 있다.

반면, 대형 IT 벤더의 이러한 움직임은 리눅스 전문기업들에게 반갑지만은 않다. 서로가 오픈소스 시장 규모를 확대해 가는데 도움이 될 것이라고는 하지만, 인수합병 등 규모의 경제를 실현시킬 수 있는 이들의 공세가 부담스러울 수 밖에 없다. 리눅스와 손잡음으로써 자사의 상용제품 판매 확대는 물론, 기술지원 서비스 영역까지 넘볼 수 있기 때문이다.

◇사진설명:오라클의 쉐인 오웬비 이사, 그는 레드햇 출신이다.

오라클의 오웬비 이사는 “오라클의 리눅스 배포판은 로고와 브랜드만 제외하면 레드햇과 똑 같은 제품이다. 때문에 우리가 리눅스 업체와 경쟁하는 부분은 소프트웨어 자체가 아니라 지원 프로그램이다”라며 “배포판 버전에 따라 모든 변화된 기능을 업그레이드 하는 것이 아니라, 필요한 특정 부분만 바꿀 수 있는 ‘프리미엄 백 포팅’ 기능 등 리눅스 업체가 지원 못하는 부분을 강조할 것”이라고 경쟁 가능성을 시사했다.

한국레드햇의 김시영 차장은 “장기적으로 볼 때는 어떻게 될지 모르겠지만, 기술력이나 지속적인 지원에 있어 전문업체를 따라잡기는 힘들 것이다. 커뮤니티에 의존하는 그들보다 주체적인 사업을 하는 업체가 안정성 등에서 앞선다”라고 말했다. @