[지디넷코리아]마이크로소프트(MS)의 브래드 스미스 법률 고문은 자사가 개발자 커뮤니티와의 관계에 새로운 장을 열 준비가 되어 있다고 설명하기 위해 25일오후(미국시간) 샌프란시스코에서 열린 ‘오픈소스 비즈니스 컨퍼런스’ 기조 강연에 모인 오픈소스 추진파 앞에 등장했다.

MS의 브래드 스미스 법률고문이 오픈소스에 구애하고 있다. (제공: Charles Cooper)

오픈소스 추진파와 기업 임원들로 만원을 이룬 회장에서 스미스는 “방 하나에 엔지니어가 2명 모이면, 1,000명의 변호사보다 문제를 더 잘 해결할 수 있다”며 MS가 ‘대화’를 요구하고 있다고 덧붙였다.

그는 “우리는 업계에서 다른 입장의 사람들이 협력할 수 있게 하는 다리 역할을 구축하는 것의 중요성을 믿고 있다”고 말했다. 이어 “우리가 생각하는 다리 역할이란, 도움이 되고 비용도 적당한 것이다. 그러한 다리를 만드는 것은 어렵다. 그러나 내가 말하고 싶은 것은, 이제야말로 우리가 정말로 구축할 필요가 있는 다리라는 점”이라고 말했다.

그는 다른 주목해야 할 점으로 MS가 ‘이 업계에서 오픈소스 소프트웨어가 담당하는 중요한 역할’에 감사하고 있다며 오픈소스 소프트웨어 제작자의 정열에 경의를 표한다고 말했다. 그는 “이것은 언제나 우리로부터 듣는 내용은 아닐 것이고, 그것은 나도 인식하고 있다”고 말했다.

그는 “우리는 모두 소프트웨어를 한다”며 “우리는 다양한 요소로 나누어진, 하나의 업계의 부분”이라고 덧붙였다.

회유적인 표현에도 불구하고, MS의 지적 재산 보호 면에서 스미스가 머뭇거리는 모습은 없었다. 2007년 5월, 그는 포춘지에 무료 오픈소스 소프트웨어가 MS의 235건의 특허를 침해하고 있다고 발언했다.

스미스는 이때 리눅스 커널이 42건의 특허를, 유저 인터페이스와 그 외의 디자인 요소 등이 65건의 침해를 했다고 밝혔다. 이 잡지의 다른 보도에 따르면 OpenOffice.org는 45건의 특허를, 다른 자유 소프트웨어나 오픈소스 프로그램도 83건의 특허를 침해하고 있다고 MS는 주장하고 있다.

그럼 그 뒤 10개월이 지나면서 무엇이 바뀐 것일까. 실은 많은 일이 일어났다.

특히 오픈소스 소프트웨어가 컴퓨터 업계에 깊게 뿌리 내려, MS의 고객이 많고 다양한 오픈소스 소프트웨어를 사용하게 되었다는 점이 주목할 만하다. 이날의 좌담식 공개 토론에서는 MS의 ‘오픈소스 및 리눅스 전략 담당 디렉터’인 샘 람지가 만면에 미소를 띠고 환영하는 태도로 3명의 오픈소스 기업 간부들과 이야기를 주고받았다.

스미스는 그 뒤의 질의응답 시간에 MS가 특히 특허 문제로 미묘한 입장에 있는 것을 인정했다. 그는 입장 차이를 인식하면서도, 적대적 태도를 전혀 보이지 않고 다음과 같이 말했다.

“우리는 매일, 특허라는 책의 양측으로 나뉘어진다. 이 업계에서 우리만큼 많은 특허 소송을 진행중인 기업은 없다. 그런데도 우리는 충분한 기능을 완수하는 특허 시스템의 이점이나 가치를 믿고 있다”.

MS는 2008년 2월, 오픈소스 업계와의 관계 개선에 착수해 현재는 자사 제품과의 통신을 결정하는 통신 프로토콜을 공개하고 있다. 또 이러한 프로토콜을 사용해 소프트웨어를 제작한 오픈소스 프로그래머에 대해 법적 수단을 동원하지 않을 것도 약속했다.

또 오픈소스 소프트웨어와의 상호 운용성을 높이기 위해 ‘오픈소스 상호운용성 이니셔티브(Open Source Interoperability Initiative)’도 진행중이다.

스미스는 “우리의 대응이 이것으로 끝이라고 말한다면, 그것은 실수”라고 말했다.

이에 스미스와 함께 연단에 선 스틸아이 테크놀로지(Steeleye Technology)의 제임스 보톰리 CTO가 MS는 오픈소스 커뮤니티와 협력해 나가고 싶다고 하지만 양자의 비즈니스 모델은 명확하게 다른데 어떻게 타협할 생각이냐고 질문했다.

스미스는 “프로젝트마다 판단한다”며 “우리는 전진하고 있다. 다양한 방식으로 공헌하는 것이 균형을 취하는 것의 일환이라고 나는 인식하고 있다”고 말했다.

스미스는 세계 최대의 소프트웨어 기업에서 법률 담당의 최고 책임자라는 지위에 오를 만했다. 청중의 질문에 조롱이나 장난, 혹은 적의를 표출하기도 했지만 그는 대부분은 수완을 발휘해 그러한 질문을 교묘하게 피하며 쌍방의 입장을 서로 인정하려는 내용의 강연을 무사히 마쳤다.

그는 “결국, 인간은 만화 속 인물과는 달리 아침이 되면 눈을 뜨고 점차 영리해진다. 업계도 진화한다. 여러분들에게도 그것이 바람직할 것이다. 만화 주인공처럼 진보 없는 인간들과 같은 세계에 살며 교제하는 것은 싫을 것”이라고 말했다. @