[지디넷코리아]모질라 재단이 19일(미국시간) 오픈 소스의 메일 클라이언트 ‘모질라 썬더버드’를 개발하는 새로운 완전 자회사인 모질라 메시징(Mozilla Messaging)의 설립을 발표했다.

신회사의 CEO로 취임한 데이비드 애스처에 의하면, 차기 메일 클라이언트 ‘모질라 썬더버드 3.0’에서는 검색 기능 확충과 캘린더 확장 기능 ‘라이트닝(Lightning)’의 정식 통합이 이뤄진다. 정식판은 2008년말까지의 출시 예정이지만, 새 소프트웨어의 테스트를 희망하는 사람에게는 머지않아 알파판을 출시한다.

애스처는 “향후 3개월 이내에 퍼블릭 릴리스를 공개할 수 있을 것”이라고 말했다.

모질라의 가장 잘 알려진 성과는 웹 브라우저 모질라 파이어폭스의 성공이다. 파이어폭스는 마이크로소프트(MS)가 개발한 인터넷 익스플로러의 과점 상태를 흔들었고, 이에 자극 받은 프로그래머들에 의해서 수많은 확장 기능도 작성되고 있다.

모질라는 메일 클라이언트에서도 같은 방식을 사용할 것으로 보인다. 웹 메일 서비스를 일상적으로 이용하고 있는 사람도 증가했지만, 지금도 메일 클라이언트는 널리 사용되고 있어 주류 컴퓨팅에서 썬더버드가 새로운 오픈 소스의 발판을 쌓아 올릴 가능성은 있다.

‘모질라 메시징’의 우선 과제는 뛰어난 소프트웨어를 제작하는 것이지 널리 이용되고 있는 MS의 메일 클라이언트 아웃룩을 왕좌에서 쫓아내는 것은 아니지만, 새롭게 더해지는 캘린더 기능으로 특히 기업용 시장에서 썬더버드의 경쟁력이 높아지게 된다.

이번에 모질라 관련 조직이 3개로 증가한 것에 혼란스러워 하는 독자도 있을 것이다. AOL에 인수된 넷스케이프 커뮤니케이션즈에서 모질라 프로젝트가 분사한 것은 지난 1998년의 일이지만, 현재까지의 10년 간의 경위를 잘 모르는 사람들을 위해 3개의 조직 관계를 정리해 두겠다.

우선, 프로젝트 전체를 관리하고 있는 것은 비영리 단체인 모질라 재단(Mozilla Foundation)이다. 모질라 유한회사(Mozilla Corporation)와 모질라 메시징은 그 영리 자회사로서 각각 웹 브라우저와 메일 클라이언트 개발 프로젝트를 운영하고 있다.

모질라 메시징은 애스처 외에 2명의 이사를 임명했다. 한 명은 모질라 연구소의 총괄 매니저인 크리스 비어드, 다른 한 명은 오픈 소스의 데이터베이스 소프트웨어 개발 회사 MySQL의 CEO인 마튼 미코스다. MySQL은 최근 10억달러로 썬마이크로시스템즈에 인수되기로 결정됐다. 애스처에 의하면 회사가 성장하면 이사 수도 늘려갈 계획이다.

현재 이 회사 직원은 5~6명밖에 없지만, 사외에도 협력자가 있는 것으로 알려졌다. 예를 들면 모질라 유한회사에서 파이어폭스를 개발하고 있는 엔지니어들이나 전임으로 라이트닝을 개발하는 썬마이크로시스템즈의 직원, 유도라(Eudora)에서 썬더버드로의 코드 이식 작업을 담당하고 있는 퀄컴의 프로그래머 등이다.

애스처는 “수십명의 개발자와 수백명의 테스터들을 곧바로 모을 수 있다”고 말했다.

‘모질라 메시징’이라는 회사명에 담겨진 의미
모질라 메시징이 목표로 하고 있는 것은 단순한 메일 클라이언트에 머무르지 않는다. 이 회사명은 그 높은 목표를 나타내는 것이다.

썬더버드에는 RSS 피드나 뉴스 그룹을 구독하는 기능이 이미 있다. 그러나 최종적으로 애스처가 바라는 것은 썬더버드를 인스턴트 메시징이나 휴대 전화의 문자메시징, 나아가 독자적인 전자 메일 시스템을 가지고 있는 페이스북이나 플리커 등의 웹 사이트에도 대응시키는 것이다.

이러한 사이트의 상당수는 적어도 현시점에서는 사이트내의 전자 메일 시스템을 타사에 개방하고 있지 않지만, 웹과의 밀접한 제휴에 의해서 그 장벽을 피할 가능성도 있다. 애스처는 “썬더버드는 파이어폭스와 같은 플랫폼에서 개발되고 있기 때문에 웹을 간단하게 이용할 수 있다”고 말한다.

그는 다양한 실험을 통해 썬더버드가 그러한 가능성을 열어주기를 바라고 있다.

애스처는 “썬더버드 3.0에는 반드시 표면에 나타나지 않는다고 해도, 확장 기능 개발에 도움이 되는 기술을 많이 탑재한다”고 말했다.

또 그는 스팸메일의 필터링이나 피싱 대책 등의 보안 관련 기술도 실험이 큰 성과를 낳는 분야가 될 수 있다고 말했다. 파이어폭스에는 블랙리스트를 이용한 보안 기능이 있어, 수신자를 속여 가짜 사이트로 유도해 패스워드 등의 개인정보를 입력시키려고 하는 피싱 메일로부터 유저를 지키고 있다.

“파이어폭스 3에서 사용하고 있는 피싱 검출 기술을 썬더버드에 넣는 것은 가능하다”고 애스처는 말한다.

인스턴트 메시징에 대해 애스처가 주목하고 있는 것은 자버(Jabber)나 구글 토크가 사용하고 있는 XMPP(Extensible Messaging and Presence Protocol)이라는 프로토콜이다. 애스처 CEO는 “언젠가는 썬더버드에서도 이러한 기술을 이용할 수 있게 될 것”이라고 말했다.

하지만 3.0의 개발에서 우선시 해야 할 것은 현행 썬더버드 2.0의 검색 기능을 개선하고 캘린더 기능도 추가해 썬더버드의 활용을 더욱 향상하는 것이라고 그는 덧붙였다. @