[지디넷코리아]썬마이크로시스템즈의 새로운 슈퍼컴퓨터가 다음 주, 예정보다 수개월 늦게 공식으로 그 베일을 벗는다.

텍사스 대학교의 텍사스 첨단 컴퓨팅 센터(TACC)는 오는 22일(미국시간)에 썬이 제조한 ‘콘스텔레이션 시스템(Constellation System)’의 준공식을 거행하겠다고 썬의 시스템 담당 부사장인 존 파울러가 말했다.

파울러는 13일 캘리포니아 주 멘로파크에서 개최된 썬의 세계적인 미디어 관련 정상 회담에서 강연했다(엄밀하게는 컴퓨터는 2월초에 운용을 시작했으며 준공식은 말하자면 공식적인 피로연이다). 썬은 TACC에 이어 한층 더 많은 고객에게 콘스텔레이션을 판매하고자 한다.

콘스텔레이션의 요점은 서버, 메모리, 데이터 스토리지의 트래픽을 제어하는 스위치로 불리는 하드웨어이다. 개발 코드명이 ‘매그넘(Magnum)’인 스위치는 통상보다 많은 3,456개의 포트를 장비헤 콘스텔레이션과 같은 강력한 컴퓨터 내부에 있는 데이터 경로가 정체하지 않게 한다.

시스템 그룹의 최고 설계자이자 수석 부사장인 앤디 벡톨샤임은 6월의 콘스텔레이션 개념에 대해 “우리는 같은 수의 노드수를 갖춘 현재의 최강 시스템에 비해 세 배의 성능 향상을 전망하고 있다. 우리는 과거 몇 년간 슈퍼컴퓨터 시장에서의 존재감이 약간 없었다”라고 말했다.

썬은 TACC의 시스템이 지난해 10월에 발표되기를 기대했지만 다양한 기술적 문제와 부딪쳤다. 우선 AMD가 컴퓨터에 탑재되는 ‘바르셀로나’ 프로세서를 연기했다. 파울러는 “당사는 AMD로부터 특별하게 생산된 칩을 받아 계약의 이행에 도달했다”고 말했다. 썬은 나중에 이 칩이 출시되면 보다 표준적인 바르셀로나 탑재 서버를 출시할 예정이다.

그러나 그는 콘스텔레이션은 AMD의 칩만이 아니라고 말했다. 콘스텔레이션에는 썬이 개발한 새로운 종류의 케이블도 사용되고 있다. 이 케이블에는 개당 세 개의 접속 부분이 있다. 이 케이블을 제조해 TACC 센터의 내부를 사행(snaking)하며 컴퓨터끼리 접속하는 작업은 기대이상으로 대단함을 입증했다고 그는 강조했다.

TACC 시스템의 최대 성능은 약 500테라플롭(1초에 500조회의 연산 능력)이 될 예정이며 그 능력을 한층 더 향상시키는 것이 가능하다. 이 시스템은 서버를 탑재한 82대의 썬의 블레이드 랙(blade racks)으로 구성되며 2페타바이트(petabytes)의 스토리지 용량을 갖췄다고 파울러는 설명했다.

시스템 전체는 중간 정도 크기의 회의실에 맞을 정도의 크기지만 미 국립과학재단(NSF)이 현재 소유하고 있는 모든 슈퍼컴퓨터보다 높은 처리 능력을 자랑한다.

썬에 의하면 이 아키텍처로 세계 제일의 슈퍼컴퓨터를 보유한 IBM의 아성에 도전하는 것이 가능해진다. IBM은 과거 몇 년간 일련의 ‘블루진(Blue Gene)’ 시스템으로 슈퍼컴퓨터 선두에 군림하고 있다. @